Пути к славе. Российская империя и Черноморские проливы в начале XX века

В начале марта 1911 года Сазонов слег с тяжелой болезнью, вынудившей его отстраниться от управления министерством и следующие полгода провести за границей, лечась у иностранных врачей. Богатырским здоровьем он никогда не отличался, так что, вероятно, это было нечто вроде тонзиллита с высокой температурой. Поначалу Сазонов еще надеялся на скорое выздоровление, но через некоторое время все же решился сменить суровый петербургский климат и местных врачей на более способствующий выздоровлению швейцарский Давос[48]. Он подал прошение об отставке, которое Николай одобрить отказался, заверив Сазонова, что ему сейчас следует позаботиться о своем здоровье, а делами пока царь займется самолично при содействии товарища министра А. А. Нератова [Сазонов 1927:41]. Насколько позволяют судить документальные свидетельства, во время болезни Сазонов весьма мало влиял на внешнюю политику страны[49]: время от времени он имел встречи с проезжавшими Давос дипломатами, а с сентября уже более внимательно следил за событиями на внешнеполитической арене, получая копии важной корреспонденции[50]. В полном же объеме вернуться к исполнению своих обязанностей министра Сазонову удалось лишь в декабре.

Пока он приходил в себя, Турция продолжала наращивать военно-морские силы, что весьма тревожило российское правительство. В очередной раз тревогу забил посол в Константинополе (а некогда и кандидат в министры) Н. В. Чарыков, 15 апреля 1911 года известив Певческий мост о новом османском контракте на еще два британских дредноута. Встревоженный посол отметил, что прибытие кораблей в Турцию ожидается менее чем через два года, а это серьезнейшим образом повлияет на расстановку сил в Черноморском бассейне – и отнюдь не в пользу России. Конечно, великий визирь в беседе с Чарыковым подчеркнул, что Турция вовсе не настроена воевать с Россией, и даже пообещал, что линкоры не планируется базировать непосредственно в акватории Черного моря, однако же все это дипломатическое красноречие не особо успокоило русскую сторону[51]. В начале мая того же года русский дипломат А. А. Гире заявил, что контроль над Черным морем является критическим фактором для обеспечения безопасности южных границ России, особенно учитывая возможность нападения со стороны Турции или кого-либо из ее союзников.

Гире настаивал, что именно русские дредноуты должны первыми войти в Черное море, в равной мере распространяя свою аргументацию и на Черноморские проливы: коль скоро Черному морю суждено сделаться главным – как он предлагал – русским морским форпостом, то Россия обязана иметь полное и «суверенное право прохода во все моря». То есть согласно данной стратегии России требовалось изыскать способ добиться для своих кораблей свободного прохода через проливы[52].

Впрочем, данный вопрос привлекал интерес не только дипломатов: в армии также считали, что России следует быть превентивно готовой к предотвращению любой османской угрозы. В июне 1911 года в Генеральном штабе прошло обсуждение усиления Турции, на котором среди прочего были рассмотрены и планы двадцатилетней давности о морском десанте на Босфоре – заключение было единогласным: «высадка на Босфоре при нынешнем соотношении [русских и турецких] морских сил – невыполнима»[53]. Вследствие обсуждения военный министр В. А. Сухомлинов испросил – и получил – царское дозволение сосредоточить необходимые ресурсы для обеспечения готовности к подобной экспедиции.