Путин. Его жизнь и время

Ситуация обострилась после завершения Олимпиады. Всю эту неделю центр Киева находился в состоянии мятежа. Митингующие бросали бутылки с зажигательной смесью и булыжники, вторглись в штаб-квартиру партии Януковича, которую подожгли. В ответ "Беркут" применил водометы, слезоточивый газ и светошумовые гранаты. Сотрудники МВД, вооруженные автоматами АК-47, открыли огонь по собравшимся. Члены ультранационалистической военизированной группировки "Правый сектор" открыли ответный огонь. Во вторник и среду, 18 и 19 февраля, погибло не менее 28 человек. В четверг было объявлено о прекращении огня. Затем раздался снайперский огонь. Сначала предполагалось, что это дело рук спецназа. Когда были ранены и сотрудники ОМОНа, и мирные жители, некоторые заподозрили, что экстремисты стреляют без разбора, чтобы нагнетать напряженность и сделать невозможным компромисс. Другие, возможно, более логичные, считали, что это дело рук стрелков с обеих сторон.

В четверг, 20 февраля, когда к этому времени погибло уже 90 человек, для оказания посреднических услуг прибыли министры иностранных дел Франции, Германии и Польши.

Янукович поначалу упирался, не желая уступать. Но после телефонного звонка Путина, который прямо сказал ему, что он должен вести переговоры, чтобы спасти то, что может, он согласился сформировать правительство национального единства и назначить досрочные выборы, что было главным требованием оппозиции. Соглашение, которое, по мнению Януковича, позволит ему оставаться у власти еще как минимум несколько месяцев, было торжественно подписано на следующий день, и посредники отправились домой, довольные тем, что их работа выполнена.

Но к тому времени союзники президента по силовым ведомствам увидели на стене надпись. Его уступки говорили о том, что его судьба предрешена. Милиция и подразделения "Беркута", охранявшие правительственные здания, начали таять. В аляповатом поместье Януковича на окраине Киева площадью 300 акров с частным зоопарком, фальшивыми греческими статуями и полномасштабной копией испанского галеона помощники начали судорожно сжигать документы и выбрасывать мешки с папками в реку.

Только сам Янукович, казалось, не замечал надвигающихся на него сил. Когда Путин позвонил ему вечером, он настаивал на том, что ситуация находится под контролем. Он собирался уехать в Харьков, на восток Украины, чтобы принять участие в региональной партийной конференции. Путин призвал его остаться, сказав, что сейчас не время уезжать из Киева. Янукович сказал, что подумает над этим.

То ли он действительно "жил в иллюзии", как считали некоторые его коллеги,, то ли в глубине души понимал, что битва проиграна, но рано утром в субботу он вместе с несколькими ближайшими помощниками уехал на машине в Харьков. Оттуда он отправился в Донецк, намереваясь вылететь в Россию, но пограничники не позволили ему сесть в самолет. Путин, с которым он поддерживал телефонную связь, посоветовал ему направиться к побережью. В итоге рано утром в воскресенье вертолеты российского спецназа обнаружили колонну и доставили ее в Крым. Янукович прибыл в Москву в следующий вторник, 25 февраля.

На публике Путин отказался комментировать бегство украинского лидера, а когда журналист спросил его, сочувствует ли он затруднительному положению Януковича, ответил резко: «Нет. У меня совсем другие чувства». В частной беседе он сказал: «Я никогда не думал, что он такой трусливый кусок дерьма». Однако Янукович по-прежнему имел ценность как фигура. В кремлевском нарративе он оставался легитимным президентом Украины, и его авторитет часто использовался для оправдания будущих действий России.

В ночь на субботу 22 февраля, когда кортеж Януковича еще находился где-то на юге Украины - никто не знал, где именно, - Путин вызвал в Ново-Огарево руководителей спецслужб, Совета безопасности, Администрации президента и Министерства обороны. События в Киеве, сказал он им, означают, что откладывать принятие решения больше нельзя. Пока на Украине нет правительства, а власти находятся в беспорядке, есть узкий шанс вернуть России контроль над Крымом, который 60 лет назад Хрущев передал Украине.

Обсуждение продолжалось всю ночь. Будущее Крыма занимало Путина на уже несколько месяцев. В декабре его спросили, не собирается ли он ввести туда войска в случае ухудшения ситуации. «Это просто глупости, - ответил он. Ничего подобного сейчас нет и никогда не будет».

Но "никогда" - понятие изменчивое. К моменту окончания встречи Путин "поставил конкретные задачи. Я сказал, что и как мы должны делать". Секретарь Совета Безопасности Николай Патрушев и Александр Бортников, современник из ленинградского КГБ, сменивший его на посту главы ФСБ, были воодушевлены. А вот министр обороны Сергей Шойгу, которому предстояло отвечать за проведение операции, - гораздо меньше. Никаких планов на случай непредвиденных обстоятельств не существовало; операцию придется проводить на слух; неясно, как отреагирует Запад; а если украинские войска окажут сопротивление, это превратится в кровавую кашу.