Путин. Его жизнь и время

Еще одним показательным моментом, свидетельствующим о его отношении, стал вопрос о том, правда ли, что Байден однажды сказал ему, что у него нет души. Путин не был исключением. Он наверняка ознакомился со стенограммой их разговора в марте 2011 года и точно знал, о чем шла речь. Но вместо прямого ответа он стал играть с вопросом, как кошка с мышкой. 'Я не уверен', - сказал он. Надо подумать, что такое душа. Честно говоря, я просто не помню этого фрагмента разговора... Наверное, у меня что-то не в порядке с памятью. Это было похоже на закодированное сообщение: «Я точно знаю, что было сказано, но не скажу. Это останется между нами. На этой основе, если вы хотите, мы можем вести совместный бизнес».

Не совсем понятным было только одно обстоятельство. В начале февраля американская разведка начала сообщать о наращивании группировки российских войск на границе с Украиной. К апрелю стало ясно, что это была самая большая концентрация российских сухопутных войск в этом районе с 2015 года. Российские официальные лица, включая Дмитрия Козака, заместителя главы Администрации Президента РФ, принявшего от Владислава Суркова ответственность за Украину, начали выступать со зловещими предупреждениями о том, что Москва не останется в стороне, если Киев начнет действовать против сепаратистов на Донбассе.

В западных канцеляриях сходились во мнении, что это было, по сути, сгибание российских мускулов. Тот факт, что наращивание сил происходило столь открыто, наводил на мысль, что целью Кремля было привлечь внимание американцев, а не подготовить вторжение. Но никто не мог быть уверен в этом.

Если Путин преследовал именно эту цель, то ему это удалось, поскольку Байден уже был занят решением проблем внутри страны и выводом американских войск из Афганистана. Меньше всего ему нужен был кризис на Украине. В апреле Белый дом предложил встретиться раньше, чем предполагалось, и провести переговоры в Европе, которую президент США должен был посетить летом этого года для участия в саммитах "Большой семерки" и НАТО в рамках первой зарубежной поездки после своего избрания.

На встрече в Женеве 16 июня Байден заявил, что ожидает от двух стран поведения, подобающего "двум великим державам", - таким образом, он отмежевался от язвительного отзыва Обамы о России как о "региональной державе". Мы постараемся определить, где у нас есть взаимные интересы и мы можем сотрудничать, - продолжил он, - а где нет, [мы] установим предсказуемый и рациональный способ [решения вопросов], по которым мы не согласны.

Путин назвал их двухчасовые переговоры "очень конструктивными", "плодотворными" и, временами, отмеченными «вспышками доверия», что, хотя и является положительным моментом, подразумевает, что на протяжении большей части дискуссии доверия не хватало. Каждая из сторон обозначила свои "красные линии": для США - прекращение вмешательства России в выборы, для России - недопущение расширения влияния НАТО на Восток. Было решено, что послы двух стран должны вернуться на свои посты, а на уровне министров должен начаться "Диалог о стратегической стабильности", чтобы "заложить основу для будущих мер по контролю над вооружениями и снижению рисков". Даже в предварительном порядке обсуждалось возобновление сотрудничества по сдерживанию последствий вывода войск США из Афганистана - далекий отголосок тех дней, когда две страны работали вместе после 11 сентября.

В течение следующих нескольких месяцев в Москву приезжали высокопоставленные американские чиновники, и в октябре Путин заявил, что, несмотря на неудачи в решении некоторых вопросов, обе страны находятся "на правильном пути". Журналисты с обеих сторон писали о возвращении к отношениям времен "холодной войны", когда Москва и Вашингтон держали вопросы национальной безопасности отдельно от других проблем. Казалось, что отношения с новой администрацией в Вашингтоне начались лучше, чем кто-либо ожидал.

В середине третьего президентского срока Путина, в 2015 году, он сказал американскому интервьюеру: «Как долго я останусь у власти, будет зависеть ... от конкретной ситуации в мире, в стране и от моих собственных ощущений по этому поводу».