Путница

– Я одно время в Ларессе работал, в городской страже, не удивляйся. Но лет семь назад повздорил с начальством и ушел, не дожидаясь, пока пнут под зад. А потом осел в Приграничье, благо отцовское дело не для меня. Велих управится с этим гораздо лучше. Но навыки еще остались, так что хорошего вора издалека почую. Хотя, повторяю, меня это не смущает.

Я подняла руку и прямо у него на глазах отрастила длинные когти.

– Да? А как насчет этого?

Лех, к чести признать, только слегка потемнел лицом, но не больше. Даже не отодвинулся и за нож не схватился, хотя, если честно, я ждала самого страшного. Но выдержка ему не изменила – он остался стоять на прежнем месте, изучая доказательство моей нечеловеческой природы. А потом просто протянул руку.

– Ты позволишь? – дождавшись моего кивка, он с профессиональным интересом ощупал мои когти и покачал головой. – Так ты это боялась мне показать?

– Не только, – скривилась я, возвращая руке привычный вид. – Но, если честно, я и сама не знаю, кто я и на что способна. Думаешь, я зря сторонюсь людей и так старательно прячусь в лунные ночи?

– Значит, при свете луны ты меняешься…

– Да. Причем не лучшим образом. Если бы ту ночь в Ладогах ты задержался хотя бы на пару минут, нам бы не пришлось сейчас объясняться.

Лех ненадолго задумался.

– Так вот чего ты тогда испугалась… Прости. Я не знал. И как это происходит, если не секрет? Ты в самый неподходящий момент теряешься? Забываешь себя? А потом оказывается в незнакомом месте и не помнишь, что произошло?

– Нет, – покачала головой я. – Память и все остальное сохраняется. Я себя контролирую. По крайней мере, пока.

– Ни жажды крови? Ни желания убивать?

– Только страх.

– Во сколько ты узнала, что не такая, как все? – неожиданно нахмурился Лех.

– В двенадцать.

– И за это время ни разу не было провалов памяти? Может, крови на руках поутру? – уточнил он. А когда я подтвердила, что ничего такого не замечала, с облегчением выдохнул. – Тогда тебе нечего опасаться. Оборотничество в полной мере проявляется уже после первого оборота. Крайний срок – до первого полнолуния. Но если ты за столько лет ни разу не потеряла контроль, значит, и дальше проблем не будет.

Я покосилась на него с откровенным сомнением.

Откуда ему знать? Что он, с такими, как я, каждый день за руку здоровается?

– Опыт, – пожал плечами Лех в ответ на мой невысказанный вопрос. – Я за эти годы нечисти всякой повидал. В том числе и такой, которую с первого взгляда не отличишь от простого смертного. И можешь мне поверить, ты – не она. Не знаю, конечно, откуда у тебя такие способности, но от человека в тебе гораздо больше черт, нежели от кого-то еще. Поэтому повторяю: ты не чудовище. И твое присутствие меня не смущает. Можешь идти с караваном столько, сколько потребуется, а если почувствуешь неладное… просто уйдешь на время, договорились? А потом снова вернешься, потому что никто тебя отсюда не гонит.

И это говорит мне командир патруля?!

Я неожиданно смешалась.

– Я… честно говоря, даже не знаю, что на это сказать. Наверное, ты – первый человек, который не проклял меня, узнав, что я не такая, как все.

– Просто я, как и ты, тоже неплохо разбираюсь в людях, Трис, – неожиданно улыбнулся Лех. – И еще я не забыл, что ты вернула мне племянника. Мой отец, мой брат… все мы тебе обязаны. Поэтому если тебе когда-нибудь понадобится помощь, скажи. Она у тебя непременно будет.

– Спасибо, – тихо сказал я, не зная, что еще сказать на такое странное признание.

Лех кивнул.

– И тебе.

После чего развернулся и быстро ушел, оставив меня раздумывать на его последними словами.

Глава 7

Весь следующий день я ловила на себе многозначительные взоры. Одобрительные – от Брегола, озорные – от Зиты и ее мужа, завистливые – от Яжека, сдержанные – от Крота и Реса, подчеркнуто бесстрастные – от эльфов. И откровенно недоуменные – от маленького Луки, который все никак не мог взять толк, почему с самого утра весь лагерь так оживился.

Начать с того, что меня вдруг не пустили за водой – Олав и Олер с подозрительной готовностью выхватили ведра у меня из-под носа и чуть ли не наперегонки кинулись к ручью, чтобы напоить коней. Пожав плечами, я собралась была заняться костром, но оттуда меня попросили Зита и Велих. Тогда я пошла помогать с вещами, однако и здесь не повезло – откуда-то бодро вывернулись Яжек с Янеком и все сделали сами.

Я сперва даже растерялась, но а потом до меня дошло: Лех! Вчера мы вернулись поздно, вдвоем, одинаково задумчивые и молчаливые. И, хотя большинство уже крепко спало, к сожалению, слухи в отряде распространялись быстрее чумы.

И все бы ничего, в конце концов заблуждаться может каждый, однако меня тревожило, что со вчерашнего дня Ширра ни разу не объявился. Ни на ночь не остался, как раньше, ни утром на глаза не показался. А его риал всю ночь оставался горячим и даже сейчас ощутимо припекал мне кожу на груди.

Наверное, моя озабоченность слишком уж явно проступила на лице. Или же я еще как-то успела себя выдать, но вскоре после того, как караван двинулся в путь, ко подъехал Лех и вполголоса поинтересовался:

– Трис, что-то не так?