Путница

Однако оберон словно почувствовал – молниеносно подобрался и прижал сильнее, лишая подвижности и не давая нанести серьезную рану. Все, что у меня получилось, это вспороть когтями неподатливую кожу, до крови оцарапать могучее плечо и оставить длинную ссадину на боку, а потом вцепиться во что-то зубами, давясь от попавшей в рот шерсти и мстительно сжимая челюсти.

Почти сразу сверху раздался раздраженный рык, показавшийся мне смутно знакомым, невыносимая тяжесть исчезла так же внезапно, как и появилась. По черному боку пробежала короткая судорога. Оберон странно съежился, ужался, обрел наконец конкретную форму. А в следующий миг на меня уставились два крупных золотых глаза, в которых горел невыразимый укор.

– Трис, нет! – гаркнул издалека Лех. – Остановись!

Но и я сама уже поняла, что ошиблась. Тогда как могучая тень надо мной наклонила голову и, переступив сильными лапами, тихо выдохнула прямо в лицо. Большая, теплая, живая, рядом с которой вдруг разом успокоились оба моих риала.

– Шр-р-р…

Я измученно обмякла.

– Ширра… Двуединый! Прости, я опять тебя не узнала!

Громадный кот с урчанием потерся о мое плечо, все еще старательно закрывая собой от лунного света. А я с невыразимым облегчением уткнулась лицом в мягкую шерсть и, крепко его обняв, виновато шмыгнула носом.

– Ну прости, мой хороший… прости, что сделала тебе больно… я не хотела… не поняла, что это ты. Перепутала со страха. Не узнала. Прости меня, глупую… прости, родной…

Ширра выразительно рыкнул подбежавшему Леху, и тот без лишних слов скинул с себя просторную куртку. Набросил на мои плечи и голову, закутал, как младенца, подхватил на руки, не обратив внимания на вялое сопротивление. И, сопровождаемый молчаливым зверем, быстро отнес под прикрытие деревьев, чья густая тень надежно спрятала мою переменчивую внешность от любопытных глаз.

Едва оказавшись на твердой земле, я молниеносно отпрянула в самую густую тень, которую только смогла найти. Натянула куртку поглубже. С благодарностью кивнула, когда Ширра улегся рядом. На всякий случай прижалась к нему покрепче, перевела дух, успокоилась. Затем тщательно себя изучила, осмотрела, ощупала и, только когда убедилась, что вернулась в свой первоначальный образ, настороженно выглянула из-под куртки.

Ну? Ждать нам сегодня громов и молний или же обойдется?

Лех встретил мое появление легкой улыбкой.

Странно. Оказывается, он не ушел, а вместо этого присел на корточки и с неподдельным интересом ждал, когда я выберусь. При этом выглядел он на удивление спокойным. Как и всегда, уверенным в себе. Слегка задумчивым и каким-то… м-м… даже слова-то подходящего не подберу. Но ни испуга, ни беспокойства он точно не излучал. Более того, он ждал. И когда я поняла, что ждал он только меня, то тихонько вздохнула.

– Ну что? Давай поговорим?

Глава 8

Разговор, как и ожидалось, не заладился. Я с беспокойством изучала Леха. Тот, в свою очередь, о чем-то размышлял. Ширра, то и дело косясь на нас обоих, демонстративно занялся вылизыванием раненой лапы. Но, даже находясь под его защитой, я буквально кожей ощущала сгустившееся напряжение.

– Перестань, – попросила я, когда тишина стала невыносимой. – Не смотри так, а то мне начинает казаться, что все слишком плохо. Я ведь предупреждала, что на самом деле не такая, какой кажусь. Или ты наконец-то начал меня бояться?

Лех качнул головой.

– Нет, Трис. Я же сказал – ты меня не пугаешь.

– Тогда что пугает?

– Ты действительно хорошо себя чувствуешь?

– Более или менее. А что?

– Луна еще яркая, – осторожно напомнил он.

– Да. Но пока есть тень, беспокоиться не о чем. Кстати, как ты меня нашел?

– Мне подсказали, – уклончиво отозвался Лех, засмотревшись в сторону.

– Кто? Ширра?

– Не только, – снова ушел он от прямого ответа, заставив меня досадливо поморщиться. Значит, все-таки не доверяет, раз начал юлить. Однако вопрос был действительно интересным, потому что от лагеря я ушла довольно далеко. И даже если предположить, что луна заставила меня вернуться, а этот проклятый обрыв на самом деле в получасе ходьбы от обоза, Лех бы все равно не успел, если бы точно не знал, куда идти. Или если Ширра не подвез его на своей спине.

Я с подозрением покосилась на лежащего рядом Ширру, но было сложно представить, чтобы он вообще согласился пустить кого-нибудь к себе на спину.

Но тогда как Лех узнал? И оказался здесь так быстро?!

– Все в порядке, Трис, – неправильно понял мое беспокойство Лех. – Ты уже совсем обычная. И волосы, и кожа, и пальцы… почти как раньше. Только голос высоковат, но полагаю, это пройдет.

– Да, к утру. А глаза?

– Немного светятся, но в целом терпимо.

Я подумала, но после недолго колебания решила, что пытать его пока не буду. Попробую сначала у Ширры спросить – они ведь вместе пришли. А если уж и он откажется отвечать, тогда уже начну пытать Леха. Пока же я просто кивнула, сняла с головы его куртку и протянула вперед.

– Спасибо.