Путница

– Замерзла? – участливо поинтересовался Яжек, мигом оказавшись рядом. После чего стащил с себя длинный плащ с капюшоном и, оставшись в одной куртке, протянул мне. – Вот, надень, а то холодно сегодня. Не дай Двуединый, застудишься.

– Спасибо, не надо, – отказалась я.

Негоже у парня такую вещь забирать. Я-то в повозке посижу, от ветра в любой момент спрятаться успею. А он без плаща до нитки вымокнет за пару минут, так что застудится еще быстрее меня.

– Надень, – обернулся Лех и придержал коня, чтобы поравняться с повозкой. – Яжек прав, тебе надо согреться.

– Тебя не спросили, – фыркнула я. – Что за дурацкая привычка – думать и решать за других, не спрашивая на то их согласия? Свою спину побереги!

Лех недовольно засопел и, ткнув коня пятками, уехал вперед, к Кеолу. Яжек неодобрительно покачал головой. А я, чтобы больше не провоцировать споры, перебралась внутрь повозки, чтобы не доставали, закуталась поплотнее, чтобы согреться. Но тут, как назло, в носу засвербело, и я оглушительно чихнула.

– Трис! Етить тебя за ногу… – подпрыгнул на облучке возница. – Ты что, действительно простудилась?

– Нет, – хлюпнула носом я. – Это все злобные происки ушастых недоброжелателей: на торгу говорили, их плащи не поддаются влаге, но, как оказалось, это гнусная ложь. Мой давно вымок насквозь, будто соткан не из ушастой… тьфу ты!.. эльфийской нити, а из простой дерюги! За что только деньги платила?!

– Ох, Трис, – сокрушено покачал головой старикан. – Боюсь, тебя обманули: эльфийские плащи действительно не пропускают воду. Можешь мне поверить – десять лет один такой носил, все нахвалиться не мог, никакого сноса не было… пока не сперли. А ведь двадцать золотых за него отдал. Эх…

– Сколько-сколько?! – изумилась я. – Мне этот вполовину меньше обошелся!

– Потому-то и не греет, – авторитетно заявил старик. – Так-то ткань справная и пошита неплохо, поэтому от настоящей ее не отличишь, покуда в сильный дождь не попадешь. Вон глянь сама, какая она должна быть.

Я скрепя сердце выглянула наружу и поискала глазами отдалившихся эльфов. Но ушастые гордецы и впрямь ехали как ни в чем не бывало. Ни каплюшки на них не повисло, ни комочка грязи – все скатывалось по плащам, будто сани по ледяной горке. При этом что мой плащ, что их выглядели практически одинаково – та же серо-зеленая ткань, тот же крой. Единственное отличие – у меня плащ явственно потемнел от влаги и обвис половой тряпкой, тогда как у них, наоборот, ткань заблестела и даже слегка переливалась под дождем, словно это и не ткань вовсе, а зеленая кольчуга.

Особенно обидно было то, что мне вроде как по профессии положено всякий обман загодя распознавать: все-таки не первый день ремесло изучаю. Хоть и по золоту больше да по каменьям, но все-таки. Извиняло меня только то, что в Ларессе эльфийские вещицы найти крайне сложно. А этот плащ я решила на память купить. И так досадно промахнулась с покупкой.

Эх, купец, купец… дородный бородатый крепыш в алом кафтане и с поистине королевской осанкой… Взгляд, как у бравого орла, честный и неподкупный… руки холеные, подбородок гордый, нос прямой и весь из себя благородный… Ну только попадись мне в руки! Вот этим самым «плащом» по морде и стегну!

Из моей груди вырвался тяжкий вздох.

– Да не переживай, Трис, – сочувственно покивал возница. – Ну давай я тебе другой дам? Не чета, конечно, эльфийскому, но там подкладка специальная, воду не пропускает. А твой совсем промок!

Я вместо ответа оглушительно чихнула, не дав старику договорить. Затем чихнула второй раз и даже третий, и не на шутку обеспокоилась – а ну как и в самом деле заболею? Пощупала «паленый» плащ, с огорчением убедилась, что он и впрямь насквозь промок, и со вздохом вылезла обратно на облучок.

Однако когда я уже хотела попросить у возницу замену, то обнаружила, что рядом с повозкой появился еще один всадник, помимо упорно держащегося рядом Яжека. Да не просто всадник, а один из тех самых эльфов, о которых мы только что говорили: Беллри. Причем болтался он возле левого борта с таким видом, словно ему от нас что-то понадобилось.

Я сперва не поняла, с чего он вдруг решил нарушить дистанцию. Тем более не ждала от него ничего хорошего. Поэтому сперва насторожилась, внутренне подобралась и… искренне опешила, когда эльф вдруг достал из седельного мешка бесформенный сверток.

Кхм. Это что, шутка?!

– Прими, – тихо сказал эльф, протягивая мне непонятный сверток. – Это согреет и убережет тебя от влаги. Цвет, конечно, не твой, зато он очень прочный. И будет служить надежной защитой и от солнца, и от дождя, и от любой непогоды.

А потом, видя, что я не понимаю, поспешно откинул верхнюю ткань, открывая то, что под ней скрывалось, и, окончательно вогнав меня в ступор, повторил:

– Прими. Очень тебя прошу.

Глава 10

Вы когда-нибудь видели вежливого эльфа?

Вот и мне раньше не доводилось.

Собственно, я думать не думала, что когда-нибудь в жизни удостоюсь такой чести, однако Беллри сумел меня поразить. И сам по себе, и непосредственно подарком, при виде которого я во второй раз за день оторопела.