Пылающий берег

Дорогой мистер Абрахамс!

Пожалуйста, зарегистрируйте прилагаемую заявку в Горном управлении от моего имени и положите акт в банк «Стандард» в Виндхуке.

Я буду весьма признательна, если Вы затем наведете справки о наиболее знающем независимом консультанте, какого только можно найти. Заключите с ним контракт на осмотр и оценку собственности, являющейся объектом этой заявки, и пришлите его ко мне сюда на той машине, которая доставит Вам мое письмо.

Когда машина будет возвращаться, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы на нее погрузили все по списку, который я прилагаю, и заплатите за все из моих денег.

И еще одна, последняя услуга. Я была бы более чем благодарна, если Вы, не открывая моего местонахождения, отправите телеграмму полковнику Гаррику Кортни в Теунис-краале, передадите мою любовь ему, моему сыну Майклу и моей компаньонке Анне Сток и заверите их, что я в добром здравии и горячо жду встречи с ними.

С искренней благодарностью и добрыми пожеланиями,

Сантэн де Тири-Кортни

Пакет с заявкой и письмо она вручила водителю грузовика и отправила его обратно в Виндхук. Поскольку грузовик был теперь в полном порядке, а трудные места на дороге ликвидированы, он вернулся уже через восемь дней. В кабине рядом с водителем сидел высокий пожилой джентльмен.

— Позволите представиться, миссис Кортни? Меня зовут Руперт Твентимен-Джонс.

Он походил скорее на гробовщика, чем на горного инженера. Он даже носил черную куртку из альпаки с высоким воротником и черный узкий галстук. Волосы у него были угольно-черными, зализанными назад, но бакенбарды — пушистыми и белыми, как хлопковая вата. Нос и кончики ушей были изъедены язвами от тропического солнца, и казалось, будто их погрызли мыши. Под глазами инженера висели мешки, как у бассета, и выражение лица тоже напоминало этих собак.

— Как дела, мистер Джонс?

— Доктор Твентимен-Джонс, — серьезно поправил он Сантэн. — Я получил письмо от мистера Абрахамса…

Он протянул ей письмо так, словно это была судебная повестка.

— Спасибо, доктор Твентимен-Джонс. Не хотите выпить чашечку чая, пока я его читаю?

Прошу, пусть Вас не введет в заблуждение внешний вид этого человека, — заверял ее в письме Абрахам Абрахамс. — Он помощник доктора Меренски, который открыл алмазные террасы в Спайрегибайде, а теперь регулярно консультирует правление копей компании «Де Бирс». Если требуются дополнительные подтверждения его статуса, учтите тот факт, что его гонорар за консультацию составляет 1200 гиней.

Полковник Кортни заверил меня, что мевроу Анна Сток и Ваш сын Майкл пребывают в отличном здравии, все шлют Вам самые добрые и горячие пожелания и надеются на Ваше скорейшее возвращение.

Я отправляю все необходимые Вам припасы, и после расчета за них и выплаты аванса доктору Твентимен-Джонсу на Вашем счете в банке «Стандард» остается 6 фунтов 11 шиллингов. Документы по Вашей заявке надежно хранятся в сейфовой комнате банка.

Сантэн аккуратно сложила письмо. От ее наследства и денег от продажи алмаза Ха’ани осталось чуть больше шести фунтов стерлингов… ей нечем будет даже заплатить за билет, чтобы вернуться в Теунис-крааль, разве что она продаст машины…

Однако Твентимен-Джонсу заплатили, и она могла продержаться еще три месяца на тех запасах, что имелись в лагере.