Пыльца в крови

– Вот именно, Лулу. Скоро мы все станем жителями одного большого термитника. Будем работать, размножаться, и все делать по предписанным правилам.

– Не ворчи, Лио, они много сделали для развития Зоосити.

– Конечно! И они ужасно активные и простые ребята. Делай то, шагай сюда, это правильно, это неправильно.

– Но, Лио, что же в этом плохого?

– Вот-вот, у нас уже среди воробьев, некоторых грызунов и даже волков появились сторонники термитизации стайной жизни. Все организованно, понятно и во благо народа. Никаких сложностей и сомнений. Тоска смертная.

Лев-одиночка зевнул во всю свою натуральную пасть, выражая глубину презрения. Сэм почувствовал духовную близость к развалившемуся на ветке хищнику. Он тоже не любил следовать правилам и много работать, хотя время от времени проводил в операционной по двадцать часов кряду, оттачивая технику. Но все же самые блестящие решения ему приходили в голову, когда он дул пиво, читал фантастику и резался во «Властелина темной материи».

– И теперь из-за этих термитов и их энергетической безопасности спать не успеваю, – продолжал ворчать Лио. – Бумаги, встречи. Да что говорить… Ничего без меня сделать не могут. Еле вырвал минутку для крохотной партейки, чтобы перевести дух, и вот опять…

– А что случилось? – встрял Сэм.

Он ощутил острую потребность обратить на себя внимание, поскольку лев, похоже, просто не замечал его присутствия.

– Ах да, – сказал вдруг Лио и уставился на Сэма, будто тот только материализовался в пространстве, да и то не полностью.

Повисло молчание. Пасть льва, казалось, растянулась в дружеской улыбке.

– Вы Сэм Кэмбелл, которого обещала нам Лулу?

– Обещала вам?

– Ну да. Вы же из военных? – небрежным тоном спросил лев.

– Полковник от медицины.

– А, не важно. Мэр просила задержать вас. Она сейчас подъедет. В Зоо-сити произошла какая-то подозрительная история.

– Какая еще история, Лио? – забеспокоилась жена.

Лев неспешно перевел на нее взгляд.

– История с пропажей… А, кстати, где твой малыш, Лулу?

* * *

Маська со Слоной прямиком отправились к бегемоту. В Зоосити он был пока единственным из своих родичей и проживал в широкой части протоки на юге. Протока уходила под мост и дальше в озеро, где у поверхности воды мелькали серебристые спины рыб. Трава вокруг места проживания бегемота была высотой с Маську и даже выше. Сплошная невидимость. А еще к протоке вели запашистые грязевые канавы, которые бегемот вытоптал себе для прогулок, но пробираться по ним Лулу не разрешала.

Да и не хотелось совсем. Потому что у Маськи теперь был Слона, и можно было сидеть прямо у него на голове и издалека высматривать уши и спину бегемота, торчащие над водой.

– Он опять не будет нам рад, – грустно сказал Слона.

– Мы кинем в него арбузом.

– А если он еще больше рассердится?

– Тогда кинем другим и споем ему песенку дружбы.

– Какую еще песенку дружбы?

– Какую-нибудь придумаем. Ты, главное, держись за меня, Слона, и не пропадешь.

– Хорошо, – прогудел слон и остановился у кромки воды.

Маська перегнулся через голову друга, держась за его обширные уши.

– Эй, бегемот, мы к тебе в гости пришли. Я и Слона, – крикнул он.

Тот приподнял голову над водой, и струйки потекли из пасти.

– Чего надо? – спросил он хриплым, недовольным тоном.

– А чего у тебя есть?

– Ничего, – отрезал тот и плюхнулся обратно.

– А у нас арбуз есть. Швыряй в него, Слона.

– Прямо в него и швырять?

Из закрепленной на спине корзины слон вытащил хоботом арбуз, но не кинул сразу, а принялся раздумывать.

– Кидай прямо в морду, чтобы он сразу заел.

Пока слон медлил, бегемот передвинулся в сторону и повернулся к ним и берегу задом. Его хвост недовольно закрутился пропеллером.

– Ну кидай же! – завопил Маська.

Арбуз неуклюже плюхнулся за серой тушей и закачался на воде. Бегемот к нему не притронулся, хотя короткий хвост замедлил движение.

– Ты, наверное, сильно большой ему кинул, не разжует. Кинь маленький. Раздался следующий плюх, и за серой головой с торчащими вверх ушами покачивалась уже парочка полосатых боков.

– По-моему, мы ему не нравимся, – удрученно заключил Слон. – И он не согласится быть домашним бегемотом.

– Согласится, – возразил Маська. – Мы просто ему не спели песенку дружбы.

– А какая она?

– Ну такая, громкая и дружелюбная. Я накричу, а ты мне помогай.

– Хорошо, я буду трубить в самых дружелюбных местах.

Маська набрал в грудь побольше воздуха и завопил что было сил:

– Мы со Слоной прилетели к бегемоту,

Мы летели из далеких мест.

И арбузы взяли мы с собою,

Чтобы с ними отправиться в поход.

И давать арбузы бегемоту,

Его прямо в морду угощать,

Чтобы бегемота стал нам другом

Вместе с нами захотел играть!

– И гуляяять, – длинно протрубил Слона.

Голова, спина и попа в воде заколыхались и несколько поменяли положение. Маська решил, что это добрый знак и снова набрал воздух в грудь:

– А у нас не только есть арбузы,

Но еще и бананы есть.

А бегемоту мы посадим брюкву,

Чтобы был урожай большой,

Чтобы бегемота стал нам другом,

И в хозяйстве стал бы помогать…

– Брюкву жевааать, – снова протрубил Слон.