R.A.T

Отец стукнул по столу кулаком и покраснел. Он не терпел напоминаний о своей роли в создании Друга.

— Да! И как специалист, я куда лучше тебя разбираюсь в том, что он может сделать, а что нет! В него встроены базовые моральные ограничения, которые он никак не может обойти!

— Понял, значит, все эти убийства, репрессии, дискриминация несогласных — это в рамках моральных ограничений. Тогда вопросов нет.

— Какие убийства? Какие репрессии? Где ты всего этого понабрался? На ваших «крысиных» сборищах?

На кухне повисла тишина. Я встал и сухо сказал:

— Мне пора идти. Рад был повидаться.

Сам виноват. Втянулся в этот разговор. Но я был на нервах из-за вчерашнего. Не получилось удержать себя в руках.

— Сынок, возьми еды.

— Спасибо, мам, у меня все есть.

Уже на лестнице меня нагнала Тета.

— Куда погнал? Просила же подождать.

— Прости, забыл.

— Покурим?

* * *

Мы затянулись у подъезда. Тета смолила электронный дым, я — сигареты из тайника.

Она ни словом ни обмолвилась о произошедшем, за что я был очень благодарен.

— Как ты? — поинтересовался я.

— Хорошо. В целом хорошо. Работа надоела, конечно, но для рейтинга очень полезно. Да и не хочу в виртуал лезть.

Тета работала в больнице «ассистентом». По сути, просто декорацией. Практически все профессии заменили ИИ и андроиды, но Друг прекрасно понимал, насколько важно сохранять иллюзию кооперации и сотрудничества. Поэтому, на каждое место работы мог устроиться человек и получать зарплату за небольшую помощь — в основном, консультации посетителей, которым было очень важно пообщаться именно с человеком. Это огромный пласт работы для людей — сервис, изображающий присутствие человека, дружбу. Фактически эти профессии не нужны, но Друг везде включает минимум одного живого человека для галочки, для создания впечатления. По моим ощущениям, этот пласт составлял до 90% от всех вакансий на рынке труда.

— А как Бета поживает?

— Как раз о ней и хотела с тобой поговорить.

— Я весь внимание.

Сестра смущенно потупилась и скрыла лицо в облаке белого пара.

— Мне тут подобрали нового мужика. Надо зачекать. Вечером иду на свидание.

— А как же тот коллега, который тебе нравится?

— Я прогнала его фотку через Сервис подбора пар, и его забраковали. Там нейросеть по чертам внешности определяет характер и предлагает наилучшие совместимости.

Я устало вздохнул.

— Сестренка, я сто раз говорил, что нет научно установленной связи между внешностью и чертами характера. На самом деле, это приложение создано Другом, чтобы направлять таких наивных людей как ты на выгодные ему генетические комбинации. Скрытый вид отбора, селекции. Знаешь, как породы собак выводят? Также и с нами.

— Ну я не знаю… — неуверенно вздохнула Тета. — У меня все девки им пользуются. Таких классных мужей им подобрали!

— Как можно выбирать пару на всю жизнь по чьей-то указке? Это же только ты можешь знать, подходит он тебе или нет. Поет ли душа или окутывает невыносимая скука. Твои подруги довольны выбором?

— Ну… на словах очень довольны, потому что это идеальные пары по всем параметрам, идеальные совместимости. Но я бы не сказала, что живут душа в душу.

— И ты хочешь, как они? Или хочешь быть счастливой с любимым человеком?

— Я не знаю… Ты думаешь, мне надо выбрать первого?

— Я думаю, тебе надо выбрать своим сердцем, а не спрашивать чужих советов.

— Романтик ты у меня, братец, — Тета легко толкнула меня кулаком в плечо. — Я сделаю так: схожу на свидания и с тем и с другим и прислушаюсь к своим ощущениям.

Я с улыбкой кивнул.

— Так вот, я хотела попросить забрать Бету из центра и посидеть с ней сегодня. Сможешь?

Я внезапно разволновался.

— А как же няня?

— Она заболела.

— Я… Да я с радостью, но… А ничего, что я… ну ты понимаешь.

Тета обняла меня и решительно посмотрела в глаза.

— Лично мне плевать, как там тебя называют. А Бета еще маленькая. Она тебя любит.

— Спасибо, сестренка. Да, конечно, я посижу с ней.

— А на родителей не обижайся. Они тебя любят и очень переживают. Думают, что если бы был как все, то жил бы счастливее. Нашел бы работу, жену, друзей… но они неправы в том, что считают твои убеждения глупыми. Я считаю, что если ты в чем-то уверен на 100%, то нужно стоять до конца.

— А сама ты с кем согласна?

Тета вздохнула и нахмурилась.

— Я ничего в этом не понимаю. Я не такая умная, как ты. Я просто встроилась в систему, потому что надо растить дочь. Остальное меня не интересует.

* * *

После того, как мы с Тетой распрощались, я бродил по улицам и пытался унять страх и ненависть к себе.

Ну как можно было наговорить столько лишнего? У них же у всех были метафоны! Идиот… Слабовольный идиот.