Раб Петров

– Потом, – мать вытерла слёзы, – пошла я к священнику. От страха думать не могла – рассказала всё как на духу, исповедовалась. Ох, сыночек, что там было! Как он кричал на меня, что с ведьмой связалась да колдовству потворствовала! Чуть не проклял! Я только в ногах у него валялась да молила простить, вразумить… Ну, побушевал ксёндз наш, потом говорит: «Ладно, ты не виновата, ты – глупая баба. А это всё она, Агне-ведьма, дьяволица проклятая, тебя искушала». Он народ на неё сколько натравливал, да она всегда выживала, уж не знаю, как.

А я никому больше про это не сказала. Только велела сёстрам твоим глаз с тебя не спускать, и чуть Агне рядом покажется, чтобы кричали соседям – на помощь звали. Так вот и жили… А потом Ядвига, доченька моя старшая, Агне-ведьму в дом привела – за тебя испугалась. И ведь она себя-то ей взамен предложить хотела, помнишь? Как нарочно, точно знала про наши с Агне дела!

– Помню, матушка, – Андрюс потёр лоб.

Как странно всё это получалось! Неужели Агне думает, что он Андрюс вот так, безропотно подчинится ей? Да с чего бы ему, вообще, её слушаться?

Но тут он снова посмотрел на заплаканную, перепуганную мать, на спящую Иеву – последнюю живую сестру. Нет, ведьма проклятая всё правильно рассчитала – знала: чтобы их защитить, Андрюс на всё готов будет.

– Отчего ей надо, чтобы я с нею пошёл? – спросил он у матери. – Чего она хочет?

– Ничего не знаю… С того разу мы не видались больше. Семнадцать лет я молчала про это, Андрюс! Вот как уехали мы, я тогда вздохнула свободнее, а уж потом и вовсе про неё забывать стала. А она, видишь, помнит…

Мать снова глухо зарыдала, упала на колени перед постелью Иевы.

– Сыночек мой! Дочурка последняя! Простите вы меня, дуру несчастную, ради Христа!

– Не надо, матушка, – Андрюс мягко поднял мать с пола. – Что было, того не воротишь. Я дождусь Агне и пойду с нею, куда велит – пусть только Иеву освободит тотчас же. А за меня не бойтесь, ничего ведьма мне не сделает. Вернусь к вам целым и невредимым, Богом клянусь.

* * *

Следующим утром Андрюс, лишь открыв глаза, кинулся к Иеве – но за ночь с нею никаких изменений не произошло. Сестра крепко спала, сон её казался спокойным и здоровым, только вот разбудить её никак не удалось.

Андрюс вместе с матерью постарались, чтобы Йонас ничего не заметил. Когда он проснулся, матушка коротко сообщила, что Иеве немного нездоровится, и она осталась в постели. Йонас молча выслушал, кивнул – казалось, с каждым днём он всё больше погружался в себя, терял связь с окружающим миром – помолился о здоровье дочери и направился в крохотный яблоневый садик позади дома. Там он проводил теперь большую часть дня.

Андрюс же с матерью не находили себе места. Что будет с Иевой, и чего им ждать от Агне? Андрюс нервно подбрасывал на ладони изумруд; камень был совершенно спокоен, и это настораживало ещё больше.

Однако пришлось собираться на работу. Андрюс знал, что может положиться лишь на Тихона, и приказал: если только Агне даст о себе знать, или же в состоянии Иевы что-то изменится – стремглав мчаться к нему. Друг спокойно прищурил тёмно-зелёные глаза и свернулся клубком в ногах Иевы, так что Андрюс смог наконец отправиться на верфи.

Когда он, запыхавшись, вбежал в плотницкий цех, то от изумления замер: первым, кого он увидел, был тот самый высокий худой человек с кучерявыми волосами, что несколько лет назад приезжал с Меншиковым! Андрюс так растерялся, что, даже памятуя уверения Овсея Овсеича, забыл преклонить колено или хотя бы поклониться… Государь?! Сам государь Пётр Алексеевич перед ним?!

И тут он вспомнил – ах, совсем из головы вылетело – говорил же Овсей, что после праздников снова высочайшего визита ждали! Ну вот, а он, Андрюс, ещё и опоздал!

На этот раз царь выглядел совсем уж просто, точно обычный мастеровой: в замаранной рубахе с засученными рукавами, широких портках, деревянных башмаках… Он молча вскинул глаза на Андрюса, не выпуская из рук топора, которым быстро и умело обтёсывал будущую мачту. Несколько мгновений пристально рассматривал его – и усмехнулся.

– Э-э, Овсеич, да это же никак твой лучший мастер заявился! Что же так запоздал, умелец? Я и то вовремя на работу пришёл, а ты?

Андрюс, чувствуя себя преглупо, всё-таки поступил так, как ему подсказывали выученные когда-то правила учтивости и собственное сердце – преклонил перед государем колено.

– Встань, встань, – нахмурился тот, но не всерьёз, видно было, что шутит. – И не я главный тут, а старший мастер – ему и кланяйся. А я что, подмастерье простой.

– Ну уж скажешь, Пётр Лексеич! – засмеялся Овсей. – Чай, давно больше меня умеешь.

– А вот и посмотрим, – отозвался Пётр, снова принимаясь за работу.

Андрюс так и стоял, опустив руки, и оторопело глядел на царя. И только когда осознал, что все-то в мастерской делом заняты, один он стоит, точно идол деревянный – направился к своему верстаку. Пётр проводил его любопытным взором.