Работаем на контрасте, или подруга на любой вкус

Подумать над этим жизненно важным вопросом ей не дали, скинув на холодную землю. От неожиданной боли девушка застонала.

— Лили, а ты уверена, что она человек?

— Конечно, не видишь разве ауру?

— Вижу, но ощущение неприятное. Ты же знаешь, что маги ведьм не ощущают, только догадываются. Взгляни еще раз, точно не из ваших?

— Не, где видано, чтобы ведьма не чаровала. А на этой следов собственного ведьмачества нет. А настойки-то все пьют, хоть и скрывают.

— В таком случае, приготовь все, — отослал Лили маг. — Мы будем чуть позже.

— Поиграть хочешь? — понятливо спросила ведьма. — Только мордашку не порть.

— Я аккуратно, — пообещал Селиан.

Рей почувствовала, как он расстегивает ей платье и начала звереть. Чары мага не выдержали ее злости и медленно начали спадать. Девушка открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с зеленым внимательным взглядом Селиана.

— А Лили была уверенна, что человек. Ошиблась ведьма моя.

— И кто же ты у нас, милая? — поинтересовался маг, фиксируя ей руки самым обыденным способом — веревкой.

— Не ваше дело, — зло ответила Рей и пнула его ногой по скуле, в кои-то веки порадовавшись своей танцевальной подготовке и прессу.

— О, какая девочка, — ничуть не обиделся Селиан. — Ведьмочка?

— А ты как думаешь?

— Ведьма, — усмехнулся он. — А не хочешь стать моей ведьмой? Лили уже долго не проживет. А вот ты…

— А я проживу больше тебя, — совершенно спокойно, даже можно сказать сухо, произнесла Рей и заглянула ему в глаза, заставляя склониться перед силой более жестокой и властной, призванной повелевать. И Селиан не выдержал, медленно его глаза начали терять цвет и стекленеть. Спустя минуту он с величайшим почтением отвязывал Рей. Справившись с заданием, безвольный просто остановился. Девушка устало потерла виски — все-таки полное порабощение разума вещь весьма неприятная, а в случае с магом еще и энергозатратная.

Лили, которая пришла проверить, как дела у ее напарника, застыла на пороге. Не понять, что только что здесь произошло ведьма не могла и поступила единственным правильным в данной ситуации образом. Лили упала на колени и поклонилась. Рей только хмыкнула. Убивать она не любила, хотя и смертью назвать состояние, на которое она могла их обречь, не могла. Это было хуже смерти.

— Скольких вы убили?

— Не так много, миледи. Селиан хотел получить силу колдуна, а я просто хотела быть с ним. Поверьте, прошу. Я буду служить вам. Только не убивайте.

— Не мне решать. Пусть рассудит инквизиция. Пиши признание и убегай.

— А Селиан?

— Он заслужил. Пиши, я долго ждать не буду.

Долго и не пришлось. Лили с заданием справилась быстро и вот она полностью скрылась из виду. Нахмурившись, Рей приказала Селиану сжечь их халупку собственной силой. Такой маяк святая инквизиция проглядеть не могла.

Оглянувшись в последний раз на горящий дом, Рей почувствовала, как разрывая пространство сюда перемещаются маги и поспешила убраться. Но прежде… вспомнив, как ее несли, забрала свою сумку и сжавшуюся в комок Франсуазу, которая, судя по обреченной мордочке, уже успела ее похоронить.

Глава 4

Силу, что выплеснулась в южной провинции, почувствовали все без исключения одаренные. А учитывая, что большинство из них служило в инквизиции, они в полной боевой готовности перемещались к эпицентру. Лорд Эскель переместился первым, распознав в всплеске силы почерк именно того мага, которого неудачно искал более трех месяцев.

Он готовился ко всему — к засаде, к поединку, но никак не к тому, что Селиан просто опуститься на колени и будет ждать, пока ему перекроют доступ к силе. И только когда на его руках сомкнулись оковы, он словно пришел в себя: попытался вырваться и сбежать, но уже было поздно.

— Ведьма, — сквозь зубы прошипел он, не глядя на давнего врага. Взгляд мага скользил по поляне и не находил ту, которую ему хотелось убить или сделать своей. Вторая перспектива была заманчивее, но вот в ее исполнение он верил с трудом. Кукольник. Подумать только. В этом убогоньком городе есть кукольник. Но ничего. Сладкую жизнь девочке он обеспечит, а уж Эскель… Ни одна ведьма еще не сумела от него скрыться. — Готов сотрудничать.

Рей наблюдала вспышки переходов, бодро шлепая домой. Голова болела неимоверно, но запрещать Франсуазе тихо всхлипывать в сумке, она не стала. Ее и саму сейчас подташнивало от пережитой ситуации. А душу грызли сомнения. Может, лучше было убить их? Тихо и без последствий для себя. Но тогда она сама бы уподобилась им. И так было бы неправильно.

Госпожа Груаль встретила ее приход облегченным вздохом и тут же поволокла мыться. Рей не протестовала, ей и самой хотелось избавиться ото всех напоминаний об этом происшествии. Одежду, в которой она была бабушка также не обошла вниманием — сожгла, а пепел развеяла.

— Ох, дурочка ты моя, — только попеняла ей госпожа Груаль, — кто ж врагов за спиной оставляет. Ну ничего, справимся, девочка моя. И не из таких передряг выворачивались.