Рабы Нового Вавилона

   Но когда среди них находился хотя бы один, обладающий минимальными организаторскими способностями, он объединял нескольких ночеров в банду - клин. Эта банда могла уже совершать налеты на квартиры и маленькие частные лавочки, однако, через некоторое время эти клины начинали просто крышевать своих клиентов. При этом они чаще договаривались друг с другом о сферах влияния, а нападения устраивали только на тех "отморозков" - разводников, кто не хотел с ними договориться по-хорошему или нарушал границы влияния.

   Через некоторое время и клины стали кооперироваться, деля между собой отрасли (так, в частности, один из клинов в каждом поселении взимал дань с карантина на вход в поселение, другой клин занимался тем, что "прикрывал" цапальщиков - группы, которые крали гравитележки с рудами и минералами по пути в поселение). Фаланги, представлявшие собой объединения клинов, подминали под себя весь бизнес в поселениях, получая проценты со всего, что не являлось собственностью Системы и расправляясь со всеми неугодными. Они также воевали с другими фалангами, если те проникали в их поселения и пытались устанавливать там свои порядки. Так что взрывы и перестрелки на улицах поселений были такими же привычными слуху, как стук в дверь.

   И еще... Никто из колонистов старых или новых, конечно не знал, как официально назывался в планетологических атласах тот мир, в который они попали. Они называли его просто - Новый Вавилон!

Глава 2

   Зал суда. Напротив подсудимого огромный во всю стену экран. Голос судьи, -

   ...приговаривается к стиранию личности и высылке за пределы Земной Агломерации!

   На экране один прекрасный земной ландшафт сменяется другим. Кокосовые пальмы на золотых пляжах, снежные вершины, подпираемые лесными массивами, тихие речки с плакучими ивами по берегам и бескрайние степи... И люди, люди, красивые загорелые, веселые...

   Голос судьи, - ты лишаешься всего этого за то, что совершил здесь на Земле!

   За что! - голос подсудимого сорвался на высокой ноте, а потом наступила тьма.

   Он не видел, как его тело переместили в бункер анамнезатора, он не чувствовал, как силовые поля скручивают его тело в позу плода в утробе матери и как вокруг него смыкается сферический транслятор. Зато он прекрасно ощутил, как уничтожается каждый атом его тела и, хотя этот процесс осуществлялся с огромной скоростью, ему он показался вечными муками, заложившим в его пси-матрицу колоссальный страх смерти. Но он уже не ощутил, как пси-матрица стремительно понеслась через десятки световых лет, и его не ослепило свечение силового поля приемной чаши телетранспортера...

* * *

   Маленькая каморка без окон. Скудное освещение позволяет разглядеть нехитрое убранство: топчан, стол, окно раздатчика пищи, кран с раковиной ...и лежащее на топчане тело.

   Он очнулся. В начале он почувствовал, что у него есть тело, и это тело лежит на горизонтальной не очень мягкой поверхности. Потом он почувствовал, что он дышит и ощущает запахи, которые у него не вызвали хороших ассоциаций. Но, самое главное, он начал осознавать себя. Он понял, что он человек - двуногое прямоходящее млекопитающее, наделенное интеллектом. Он вспомнил, для чего ему нужны руки, ноги, голова, желудок и все остальное. А когда он открыл глаза, то оказалось, что он помнит очень много. Нет, проще сказать, что он не вспомнил - свое имя, возраст где он, как и почему сюда попал.

   Возможно, то, что он увидел вокруг себя в этот момент, его бы потрясло в прошлой жизни, но он не помнил не только ни одной секунды из той жизни, но и ни одной своей характеристики, которая могла бы его персонифицировать. Он ощутил себя внутренне настолько пустым, что он совершенно спокойно воспринял тусклый желтый свет в маленьком прямоугольном помещении без окон, где помещалось только то, на чем покоилось его голое тело (он вспомнил - предмет для лежания называется кровать). Рядом находился еще один предмет, который он определил как стол. Он сел на кровати и в это время со стола раздался Голос

   - Ублюдок! Тебя приветствует твоя новая родина - Новый Вавилон. Это - прекрасная планета, на ней иногда можно даже выжить, особенно если будешь выполнять те правила, которые сейчас увидишь и услышишь.

   - Ублюдок! Новый Вавилон - не курорт и не дом престарелых, поэтому здесь тебя никто не будет холить и лелеять. Но, поскольку ты еще неопытный ублюдок, Всесущий и Мудрейший Хайсерв дает тебе стартовый бонус. Он включает в себя некоторую сумму (запомни, ублюдок, деньги здесь называются тионами), эту комнату в бараке, аптечку с самыми необходимыми лекарствами, одежду, обувь, и универсальный интегральный чип (УИЧ). Он лежит на столе, а все остальное - в ящике под кроватью. В УИЧе находится все то, что тебе нужно будет узнать. Надень его на левую руку. Сделал? Видишь внизу экрана стрелку? Ткни в нее пальцем. Теперь ты его активировал. Все остальное, что тебе нужно спрашивай у него.

   Ну, давай, ублюдок, тионов тебе полные карманы, если выживешь! - И Голос замолк.