Рабыня

– Ну у вас двоих и выдержка. Пять минут откачивали, а уже о еде думаете. – Лера осторожно прилаживала последний прутик. По поляне уже плыл дразнящий аромат шашлыка. – Иллисиана, Майя, а вы вообще есть сейчас сможете?

– Смеешься? – Майя весело глянула на Иллис. – Да я от такого мяса ни за что не откажусь.

Белые зубы уже впились в первый кусочек мяса и стащили его с прутика. Принцесса со смехом повторила это действие и удивленно вскинула бровки.

Вздохнув, Лера последовала примеру своей госпожи. И тоже удивленно посмотрела на Майю. Обсуждать произошедшее стало некогда. Какое-то время все были заняты. Приготовленное мясо исчезло быстро. И Майя, немного полежав, занялась разбором той охапки сена, что принесла днем.

Иллис с наслаждением валялась на расстеленном около костра пледе.

А Лера помогла перевязывать и развешивать готовые пучки травяных сборов для садовника под крышей.

– Ну вот, этого ему должно хватить до лета. – Майя удовлетворенно осмотрела проделанную работу.

– Кому это ему? – Иллис недоуменно сдвинула брови и смотрела то на Майю, то на Леру.

– Садовнику, у него ноги болят. – Майя, не оборачиваясь, пожала плечами. – Он меня прикрывал, как мог. Когда удавалось сбежать сюда. Почему бы и мне не помочь ему.

– Ясно, – Иллис хмыкнула. – Но меня очень заинтересовал твой ошейник. Из того, что я узнала, они не должны наносить электрошоковый удар такой силы. Замкнутое силовое поле препятствует соприкосновению с кожей.

– Сам ошейник только вибрацией дает знать о своем недовольстве. Удар идет не через кожу. – Майя равнодушно пожала плечами.

– Поясни, я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать. – Иллис переглянулась с Лерой, тоже заинтересовавшейся разговором.

– Тот шип, что сзади. Лера, помнишь, что говорила о нем Мегера.

– Ну да, он для контакта с кожей.

– Это нейрошунт. Кажется, так они называются. Такие часто используют военные для прямого управления очень сложными механизмами. Они после активации проникают сквозь мышцы и подключаются к нервной системе напрямую. Мой подключен к узлу в спинном мозге. Очень эффективно. Не надо много энергии для наказания.

– Разве так можно делать? – Лера озадаченно нахмурилась. Заметив, как Майя равнодушно пожала плечами, перевела взгляд на Иллис.

– Я проверяла, ошейник действительно выдан из особого дворцового хранилища по приказу мамы и в присутствии ее первой фрейлины. Это обычный ошейник, правда, из очень дорогого металла. Ни о чем подобном в его описании не говорится.

– Может, обратиться к ее величеству? – выдвинула предложение Лера.

– Нет. – Иллис отрицательно покачала головой. – Маму лучше не раздражать сейчас. Может выйти только хуже. Надо думать, как с этой гадостью разобраться самим.

– Ошейник не снимается, – откликнулась Майя. – По крайней мере, пока ты не войдешь в полные права. Так что не о чем и думать. Мы заниматься сегодня будем?

– Конечно. Пошли к себе. Лера, ты где коляску оставила?

– На краю поляны, чтобы не мешалась. Мне надо задержаться, если не возражаете.

– Не возражаю. – Иллис манерно задрала нос к небу. Не выдержав роли, тут же хихикнула. Даже Майя не удержалась от улыбки. Настроение у всех было отличное.

В наступивших сумерках служанки, идущие за посудой, не сразу узнали принцессу в девушке, катящей инвалидное кресло.

Веселая болтовня прервалась, только когда кто-то из них испуганно охнул и поспешно встал с краю аллеи. Остальные, сообразив, в чем дело, повторили маневр и поспешно замерли.

– Ну, чего встали. Лера там уже ждет вас, – проворчала Иллис. – И не такие уж мы страшные.

– Просим прощения, ваше высочество. Может, вам помочь? – Одна из девушек неуверенно посмотрела на кресло. Узнав сидящую в нем рабыню, отвела глаза.

– Обойдусь. Вы лучше Лерку побыстрее освободите. И передайте ей, что завтра у меня нет занятий. Пусть у нее будет выходной.

Коляска прокатилась мимо. Три служанки кухни, все еще оглядываясь, поспешили дальше.

На полянке они увидели Леру, успевшую уже собрать всю посуду и подготовить для переноски.

– Добрый вечер, ниэла Лера. Надеюсь, все прошло без приключений?

– Олесина? – узнала Лера заговорившую. – С чего вдруг так официально. Вроде раньше нормально общались.

– Ну, ты же теперь вроде как доверенная служанка принцессы. Кто вас там знает. – Девушка сразу перешла на ты и улыбнулась.

Остальные две служанки были новенькие, из тех, кого на верхние этажи пока не пускали. Леру они знали, но до сих пор особо не общались и теперь с любопытством слушали разговор. Их старшая была более опытной служанкой. Ей уже поручалось обслуживать столы в жилых покоях дворца. И вон какая смелая, не побоялась заговорить с принцессой. Да и с ее доверенной служанкой, оказывается, на ты.

– Все нормально, Олесина. Поварам передай большое спасибо. Было очень вкусно.

– Что-то в этот раз совсем тихо все прошло. Даже ни одного скандала. Только пара аристократов после парка как-то быстро убежали. – Олесина с любопытством осмотрелась.

– Не знаю, ее высочество ничего не говорила об этом.

– Кстати, мы встретили ее на аллее. Просила передать, что завтра у нее нет занятий. И у тебя выходной.