Рабыня

Девушки, уже заканчивавшие укладку платья, только удивленно переглянулись. До сих пор попытка напялить на принцессу что-то из платьев, попавших в опалу, заканчивалась их немедленным уничтожением. Такого, чтобы принцесса спустила подобное самоуправство, вообще никогда не бывало. А тут не то что скандала, даже возмущения не было. Только легкое недовольство действиями своей доверенной служанки и все. Смысл того, что было сказано, до девушек вообще дошел только в коридоре. Полный доступ в личную спальню давался вообще очень редко. И причиной была не только болезненная потребность защищать пространство, где правящие могли остаться наедине. Их реакция на посторонних людей в своих личных комнатах всегда была непредсказуемой. Слуги, забывшие об этом, могли оказаться и на больничной койке. Конечно, после таких происшествий правящий был готов извиняться и раскаиваться. Но пострадавшим легче от этого не становилось. Поэтому обслуга императора и его семьи имела повышенную оплату, в том числе и за риск попасть под горячую руку. Полный доступ давался тем единицам, для которых правящий был готов не только сдержать первый инстинктивный порыв, но и как бы прислушиваться к их мнению. А это им очень сложно делать в таком вот состоянии. Так что известие о разговоре быстро распространилось среди служанок. Для них теперь появилась возможность спокойной работы в покоях принцессы. Конечно, в присутствии Леры. Которая, как оказалось, каким-то образом добилась не только доверия принцессы, но и очевидного влияния на нее.

Пока слухи распространялись по дворцу, Иллис сидела на семейном завтраке и откровенно скучала. Ее мама, увидев дочь в платье, которое, как она помнила, со скандалом отправилось в шкаф неугодных вещей, недоуменно приподняла брови. Иллис, заметив это, только досадливо пожала плечами.

– Лерка не стала будить и выбрала первое, что попалось, – решила она все-таки прояснить ситуацию.

Теперь зависла уже не только императрица, но и те из присутствующих, что были в курсе того, что это значит.

– Извини, сестричка, я что-то ничего не слышал с утра. Никаких разборок. Эта самая Лера вообще еще жива, или ты ее прибила по-тихому? – задал Вирт интересующий всех главный вопрос.

– Да что ей сделается? Вроде ни на что не жаловалась, – отмахнулась Иллис.

– Взрослеешь, сестричка, – хмыкнул Вирт.

– Иллисиана, какие у тебя планы на сегодня? – ее величество поспешила перевести разговор в нейтральное русло. Подробности утреннего происшествия она сможет узнать и позже, через леди Цериандру, которая сейчас уже наверняка наводит справки. А злить дочь, ставшую вдруг настолько миролюбивой, не хотелось.

– Собралась немного позаниматься до обеда. А что?

– Просто хотела напомнить о приеме в честь праздника урожая.

– Он же будет в пять, – удивилась Иллис.

– Да, но подготовку в парке уже начали. Я попрошу тебя сегодня не играть там.

– Хорошо, я побуду у себя в покоях. – Иллис равнодушно пожала плечами.

– И еще. Во дворце как всегда не хватает прислуги в такие дни. Леди Мегерианна обратилась ко мне с просьбой позволить занять твою рабыню.

– Что? Мама это мне совсем не нравится. – Иллис возмущенно вскинулась, глядя на мать. – Ты обещала, что она будет только моей.

– Это так, дочь. Потому я и обращаюсь к тебе с просьбой пойти сегодня навстречу леди Мегерианне.

– Майя только недавно перенесла операцию. Ускоренная регенерация противопоказана. Ей нельзя поручать тяжелую работу. Можешь спросить об этом графа.

– Я уже справилась у Макса. Леди Мегерианна заверила, что его рекомендации будут учтены в полном объеме. Никаких тяжестей она носить не будет. И она проследит, чтобы твоя рабыня не переутомлялась.

– Майя должна быть со мной, – упрямо нагнула голову Иллис.

– Ты слишком заботишься о ней, дочь, – отец решил вмешаться в разговор. – Пусть поможет в организации стола в парке. А перед праздником переоденется и будет прислуживать лично тебе.

Иллис еще пыталась что-то сказать, но император уже отдавал соответствующие распоряжения. Для него это был вопрос решенный.

Лорд-мастер теней и император стояли на балконе кабинета. Утреннее совещание уже закончилось. Еще к ним присоединился лорд-ректор академии теней Фрид Конта. Основные вопросы были решены. До обеда еще оставалось время Так что разговор с общих тем постепенно перешел к личным делам.

– Фрид, ты можешь сказать, как дела у Вирта? – император обратился с вопросом к лорд-ректору.