Ради общего блага (СИ)

Помнится, когда я видела Лору и она рассказывала мне о своих трудностях, она говорила: «Иногда мне кажется, что я возвращаюсь из клиники, ложусь, моргаю – и вот мне уже снова пора на работу!». В праздники я чувствую себя примерно так же.

Но в этот год… в этот год всё было по-другому, ведь теперь мы с Томми были не сами по себе.

Рождество я встречала в Линтоне. Незадолго до праздника у Джейка взяли больше крови для переливания, чем обычно, и он восстанавливался с трудом. Мне приходилось договариваться, чтобы для него готовили его любимые блюда, или готовить самой и привозить еду в клинику, а потом уговаривать его съесть хоть еще чуть-чуть, хоть еще ложечку. Его состояние меня беспокоило, и я решила остаться в клинике и на праздник. Ведь что мне делать одной в пустой квартире? Думать о том, что нормальные люди снаружи сейчас веселятся и забывают обо всех проблемах?.. думать о том, почему нам определена такая судьба? А думала я об этом всё чаще.

У Томми была какая-то работа в Ривердейле, он говорил, что и ночевать, скорее всего, будет там. Но днем он смог заехать ко мне, мы даже забежали в магазин и купили подарки для Рут… он собирался сделать крюк и поехать к ней, поздравить с праздником.

- Она обрадуется, - сказала тогда я.

- Надеюсь. Знаешь, в последнее время ей уже лучше и она хоть ненадолго оставила бедную Несс в покое… - Томми вздохнул. – Пока что извещения о новой выемке не приходило.

Я ничего не ответила. Мы просто шли, держась за руки. Заглянули на центральную городскую площадь и посмотрели на украшенную разноцветными шариками рождественскую ёлку. Так давно мы не могли даже такому зрелищу порадоваться – и вот мы, - вместе! – смотрим на переливающиеся огоньки.

Тогда это показалось мне хорошим знаком. Томми уехал, но в самые трудные минуты меня согревало воспоминание о том, как мы шли рядом, хоть ненадолго позволив себе ощутить праздник подобно всем людям.

Весь вечер я провела с Джейком – дала ему лекарства, помогла ему поужинать, дойти до ванны, принять душ. Потом беднягу одолела бессонница, в последнее время он очень чутко реагировал на шум за окном палаты. Чтобы отвлечь его, я читала ему вслух. Джейк говорит, что я выразительно читаю и у меня приятный голос, что я могла бы начитывать аудиокниги, если бы была обычным человеком и могла выбирать профессию. Не знаю…

Джейку нравятся серьезные книги. Он будто пытается наверстать то, чего был лишен в интернате и во время работы. Я читала ему «Рождественскую песню в прозе». Текст знаком мне почти наизусть – в Хейлшеме и Коттеджах я возвращалась к ней не раз. И я то и дело задумывалась о своем.

Почему-то вновь всплыла картинка первого лета в Коттеджах, когда мы только-только приехали – растерянные, еще скучающие по опекунам, еще ничего не знающие о жизни и прячущиеся в выдуманный мир. Стояли теплые дни, и во дворе, на траве, многие из нас сидели и читали. Кто что – я помню и парочки, хихикающие над порнографическими журналами, и Лору с томиком Джойса в руках… странный для нее выбор, позже она кривилась и говорила, что такой стиль не по ней. Помню Рут и наши споры о романах Джордж Эллиот.

А следом за этим пришли мысли о поездке в город с Крисси и Родни, о том, как мы сидели в кафе, с террасы которого было видно море, и как Крисси спрашивала Рут и Томми об отсрочке.

«Если парень и девушка по-настоящему любят друг друга, они могут обратиться в Хейлшем, и им позволят три, даже четыре года просто быть вдвоем. Ни курсов, ни работы помощником, ни донорства. Только они вдвоем!».

И тут мягкий голос Крисси, который я так хорошо помню даже через столько лет, обрывался хрипловатым горьким шепотом:

«Никакой отсрочки нет, Кэти…».

Кому верить?!.. Даже самые одаренные из нас так мало знают жизнь.

Но я невольно представляла себе, что, может быть, мы с Томми докажем, что по-настоящему любим друг друга. И тогда мы вместе поедем куда-нибудь, где еще не бывали. Далеко-далеко, и я буду сидеть за рулем, включу какую-нибудь песню из наших самых любимых еще со школы…, за окном будут мелькать дома, сады и поля, а мы будем подпевать знакомым словам и ни о чем не думать.

Когда Джейк заснул, я и себе позволила чуть-чуть подремать в кресле. И снилось мне, несмотря на усталость, что-то такое приятное, что не передать словами.

*

…После праздников прошел месяц с небольшим, когда мне позвонили из Блекберна и сообщили, что врач, который производил первую выемку у Рут, намерен оставить практику. Это значило, его больные, нуждающиеся в пересадках органов, переведутся к другим специалистам, и соответственно переведут и доноров. Рут предстояло наблюдаться в Кингсвуде, и ко мне обратились с вопросом – могу ли я стать ее помощницей. Инессу переводить следом за Рут не хотели, так как у нее оставался трудный подопечный на месте, и было бы проще подыскать замену. «Сестра Кауф вас знает, она говорила, что эта девушка – ваша бывшая одноклассница и близкая подруга. Поэтому, когда зашла речь о том, чтобы обратиться к помощнику, уже работающему в Кингсвуде, вспомнили о вас».