Ради общего блага (СИ)

- Мы приехали к вам просить об отсрочке. Мы из Хейлшема, и мы любим друг друга. Говорят, если парень и девушка из Хейлшема любят друг друга, им могут позволить провести несколько лет вместе. Пожить так, как живут обычные люди.

- Вы не первые, - ровным тоном ответила Мадам. – Что бы ни делали наставники и служащие Центрального управления, этот слух живет. Я сама видела уже с десяток пар, которые приезжали ко мне и говорили, что по-настоящему любят друг друга. Некоторые пары приезжали в школу, кто-то писал письма. Вынуждена вас разочаровать. Это просто слух.

- Никакой отсрочки нет?! – потрясенно воскликнул я.

Она кивнула.

- Увы. Ни для кого, ни под каким предлогом, отсрочки не существует.

Я сжал кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу, и в ярости выкрикнул:

- Тогда для чего нас воспитывали, как людей?! Для чего нас учили творить и ценить искусство?! Для чего была Галерея, если, в конечном счете, это ничего не значит?.. Я думал, наши работы должны помочь выявить, какие у нас души!

- Томми… - прошептала Кэти, успокаивая меня. – Томми, прошу тебя…

Мадам опустила голову.

- Но разве воспитанники Хейлшема так мало получили? Достойное образование и воспитание, даже не все дети в обычном мире получают такое. Вы стали развитыми личностями, хорошо осознающими свой долг. Что же касается Галереи… такие интернаты, как Хейлшем, Гленморан-Хауз и Сондерз-траст, возникли для того, чтобы исследовать вопрос, кто такие клоны, есть ли у них собственное сознание. Ваши работы выявляют не то, какие у вас души – они должны показать, есть ли у вас душа.

- Есть ли у нас душа… - задумчиво повторила Кэти.

В тот день, поглощенный своим отчаянием, я не обратил внимания на то, что она сказала. Но позже, вспоминая нашу поездку к Мадам, я понял, что тогда впервые увидел совершенно незнакомую мне Кэт. Мы так надеялись на отсрочку, и мне казалось, Кэти, при всей ее сдержанности, тоже не выдержит груза сегодняшнего шокирующего известия.

Нет, вряд ли ее слова были проявлением обычного самообладания. Впрочем, не об этом я сейчас хотел сказать.

- Я помню вас. Кэти, очень талантливая девочка… - Мадам вздохнула. – И ты, Томми, такой вспыльчивый, порывистый, но с добрым сердцем. Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь.

Никогда.

Никогда ничего уже не будет.

========== Глава 23. Кэти Ш. ==========

Yet in the dark, still he screams your name

Nights living death with witch rhymes insane…

(c) Type o Negative – September Sun

Я поспешила деликатно закончить разговор, попросить прощения за беспокойство и уйти вместе с Томми, пока он окончательно не потерял контроль над эмоциями и не наговорил того, о чем потом будет жалеть. Странно – я даже не чувствовала разочарования, или боли, или шока, или отчаяния. Просто горечь и пустота. Мы с Томми шли, держась за руки. Я чувствовала, что он дрожит, сама же…

Наверное, где-то в глубине души я была готова услышать о том, что отсрочки не существует. И – продолжать жить дальше.

«Если ты хочешь быть с Томми, Кэт, ты должна бороться. Должна смотреть в будущее».

В полном молчании мы выехали из Литтлхэмптона, свернули на боковую трассу, проходившую через посадки и поля. Я догадывалась, что сейчас Томми будет неприятен любой намек на жизнь людей вокруг. Уже сгущались сумерки.

- Кэти, ты можешь остановить машину? – вдруг попросил Томми. – Я хочу выйти.

Я послушалась. В тишине было слышно, как хлопнула дверца. Томми вышел, вскоре его шаги стихли. Сидя за рулем, я вглядывалась вдаль, думая о том, как мне теперь быть. Все эти месяцы, даже еще надеясь на отсрочку, я продолжала писать сообщения Заганосу, рассказывая о том, что происходит в клиниках, где я бываю, что я слышу от помощников и врачей, что узнаю из разговоров, когда медики забывают о моем присутствии, воспринимая помощника как предмет мебели и не сдерживаясь в выражениях. Мы редко что-то обсуждали, но я ведь достаточно хорошо знаю его – во всяком случае, намного лучше, чем другие доноры и тем более люди – и, мне кажется, я понимаю, почему ему интересно, что где происходит. В этом должен быть какой-то замысел. Чтобы выжили такие, как мы.

А если и это очередная иллюзия?

Я уже предприняла один шаг в попытке уберечь Томми – мы вместе сделали этот шаг, попросили об отсрочке. Но раз ее нет…

Не думать об этом. Я и так слишком далеко зашла. Часть той бездны, которой я опасалась, поселилась во мне.

Мои размышления прервал крик – дикий, отчаянный, какой-то нечеловеческий. Будто кричал разъяренный зверь. Я выскочила из машины. А вдруг где-то в округе скрывается маньяк?..

Я побежала в кусты, из которых раздавался вопль, и увидела, как Томми, согнувшись, плачет и кричит. Как в Хейлшеме, когда над ним смеялись мальчишки. И точно так же, как тогда, я подошла и обняла его, не боясь, что он нечаянно меня толкнет или ударит.

- Томми…

- Почему?! – выкрикнул он. – Почему?!.. всё было зря, Кэти… я зря надеялся… отсрочки не будет… я не хочу становиться донором… я хочу жить…