Ради тебя

— А мне не нравится, когда ты называешь себя калечным. Кстати, почему это я должна тебе доверять?

— Не должна. Видимо, так само собой получается.

— И с чего такие выводы?

— Ну, я всё-таки тебя неплохо знаю, — самодовольно ухмыльнулся Карт. — И ещё. Ты помнишь, как мал… Грег мне в ногу вцепился? Ну, когда тебя защищал.

— Помню, естественно. И что дальше?

— Ты начала, прости за выражение, ржать.

— Мой смех никак на ржание не походит, — серьёзно сообщила Тиль, — скорее уж на перезвон хрустальных колокольчиков. В крайнем случае, серебряных — на твой выбор. И что я, по-твоему, должна была делать? Рыдать?

— Большинство женщин бросились бы защищать ребёнка. — Крайт наставительно поднял палец вверх.

— Хочешь сказать, из меня хорошая мать не выйдет?!

— Из тебя получится замечательная мама. Просто ты не подумала, что я его могу, например, ударить.

— Да мне это и в голову не пришло! — возмутилась Тильда.

— Вот именно, — довольным котом разулыбался Карт, откидываясь на подушки, — что и требовалось доказать. Ты мне безоговорочно веришь.

— К тому же кто-то сам руки задрал, только б своей сигарой Грега не обжечь, — мстительно закончила Арьере.

— Ничего я не задирал!

— Задирал.

— Так что ты задумала?

— Знаешь, я хоть и специалист по спиритам, но всё же душевед, — мило улыбнулась Тиль. — Меня на такие штучки не поймаешь.

— Сейчас я должен спросить, про какие штучки идёт речь, — глубокомысленно сообщил потолку Крайт. — Ты расскажешь про неожиданные вопросы, сбивающие с толку и вынуждающие отвечать первое, что в голову придёт. Мы поспорим, можно так добиться правды или нет. И разговор опять уйдёт в сторону. Повторяю в третий, но не надейся, не в последний раз: что ты задумала?

— Да демоны с тобой! — обиделась Тильда. — Кажется, я знаю, где тайник, в котором дядя спрятал архив отца.

— А вот сейчас не помешало бы узнать, о каком архиве речь идёт. Не расскажешь?

— Нет, — помолчав, ответила Арьере. — Прости, дело не в тебе, честное слово. Просто… Помнишь поговорку? «Знает один — знает один. Знают два — знает и свинья».

— Разумно, — совершенно неожиданно одобрил Карт. — Но тебя ведь не столько тайник волнует, сколько?..

— Его содержимое, — неохотно подтвердила доктор, заплетая бахрому покрывала в косички. — Может, конечно, у меня паранойя развивается, но, кажется, за архивом охотятся. Впрочем, это всё-таки бред.

— Ну почему бред? — вдоволь потолочной побелкой налюбовавшись, подал голос кузен. — Насколько я знаю, при сборке воздушных машин используют разработки твоего отца. Про корабли вроде бы что-то такое тоже слышал.

— Верно, системы навигации, — заторопилась Тильда, бросив косички. — Вернее, не знаю, про это ты говоришь или нет, но, кажется, что перед тем, как сюда отправиться, папа всё про них твердил. Мама даже кричала что-то вроде: «Тебе эта навигация дороже меня!» Похоже, папа собирался отложить поездку из-за работы. А мама хотела именно на этом корабле плыть… — Арьере потёрла лоб. — Или я всё уже придумала? Понимаешь, юрист на это намекнул, сказал, будто в папиных патентах сейчас многие заинтересованы из-за того, что на континенте война будет или вроде того.

— Точно, вроде того, — фыркнул Крайт. — Незначительное такое, совсем неважное. Всего лишь тонны железа изничтожающие друг друга на земле, в воздухе, на воде и даже под водой. Скорострельное оружие, мины там всякие, химическая гадость, системы обнаружения, управляемые спиритами. Мелочь, не стоящая внимания. Развлечение. Дамы и господа, спешите видеть! Впервые под этим Небом…

— Тонны железа… — заторможено пробормотала Тильда, не замечая, что рвёт покрывало, — тонны…

— Эй, Тиль, что не так? — позвал Карт — Арьере его вроде бы услышала, только сообразить не могла, как нужно ответить.

Гигантская тяжесть падала стальной стеной из темноты. Крайт, кажется, выругался, подхватил её подмышки, затащил на кровать, рывком накрыл одеялом с головой, прижал к себе, что-то судорожно шепча — Тиль не соображала, что именно. Она вцепилась в его рубашку, будто тонкая ткань и хрупкое, слишком хрупкое для железа тело могло спасти от несоизмеримой тяжести.

— Тебя там не будет, — сквозь спазм сумела-таки выдавить Тильда — сказать это было слишком важно, гораздо важнее прихотей собственного тела.

— Где? — явно не понял Карт, даже отодвинуться попытался, только кто бы его отпустил?

— Тебя. Там. Не будет, — просипела Арьере.

— Подожди, — растерянно пробормотал Крайт, — ты что, боишься за меня? Вот дурочка, нашла чего пугаться. Я всю жизнь…

— Знаю! — Тиль так пальцы сжала, что кузен дёрнулся, кажется, она его оцарапала. — Небо, машины, Грег, то есть его спирит! Это тебе вместо семьи, знаю, сам говорил! Никогда не заставлю выбирать между ними и мной. Лучше просто уйди, возьми и уйди — с этим справлюсь, честно. Но если ты… Если ты там, если так!.. Или уходи или оставайся. Я не смогу! Просто не смогу, понимаешь? Никак! Это невозможно!