Радио молчание

– Если честно, я ее терпеть не могу. Погоди… – Она подозрительно на меня покосилась. – Вы ведь с ней не лучшие подруги?

– Да я с Джесс сегодня едва ли не в первый раз заговорила. И кроме истории про копченые ноги ничего о ней не знаю.

– О господи, копченые ноги! Я об этом слышала. Отныне и впредь буду звать ее Копченогой. – Рейн с улыбкой покачала головой. – Я просто ненавижу, что Джесс вечно собирает сплетни, а до людей и их чувств ей дела нет. Типичная Копченога.

Рейн вдруг замолчала и уставилась куда-то на другую сторону дороги. Проследив за ее взглядом, я увидела золотистого ретривера, которого хозяин вывел на прогулку. Я недоуменно посмотрела на Рейн, и она моргнула.

– Ох, прости, ничего не могу с собой поделать – люблю собак. Если бы я могла загадать желание, то загадала бы собаку. Так о чем это мы?..

Я не выдержала и расхохоталась. Рейн говорила все, что приходило ей в голову, не заботясь о реакции окружающих. Невероятно.

– Алед Ласт…

– Ага.

– Дэниел Юн рассказал мне об этом подкасте.

– Серьезно? – удивленно вытаращилась я.

– Ага. – Рейн улыбнулась. – Он напился до состояния нестояния. А мне почему-то всегда выпадает присматривать за теми, кто не знает меры, и следить, чтобы они не захлебнулись собственной рвотой. Мы были на какой-то вечеринке, и его вдруг прорвало.

– Господи… Алед знает?

Рейн равнодушно пожала плечами.

– Понятия не имею, я с ним не общалась. И даже видео не смотрела… Да это и неважно. Он не хочет, чтобы кто-нибудь знал об этом, так что я буду молчать.

– А когда Дэниел тебе рассказал?

– Да пару месяцев назад. – Рейн помолчала, что-то припоминая. – Они с Аледом вроде как поругались. У меня создалось впечатление, что Аледа больше интересует канал на ютьюбе, чем Дэниел.

Я мысленно вернулась в ночь после объявления результатов экзаменов. Вот Алед и Дэниел сидят на кухне, а потом Алед рыдает в гостиной так, словно мир рухнул и восстановлению не подлежит.

– Обидно, если это в самом деле так. Они же лучшие друзья.

Рейн внимательно на меня посмотрела.

– Ага, конечно. Лучшие друзья.

Последние слова она произнесла с явным намеком.

– Ты что-то знаешь? – настороженно спросила я.

– Знаю ли я, что Дэниел и Алед тайком трахаются? – Рейн широко улыбнулась. – О да.

Она сказала это тоном человека, который многое в жизни повидал, так что у меня вырвался нервный смешок. Я и подумать не могла, что Дэниел с Аледом спят друг с другом. При мысли об этом мне стало не по себе: до сих пор я по умолчанию считала, что у нас с Аледом одинаковый сексуальный опыт.

– Ох. Я не знала, что кто-то еще в курсе.

– Подозреваю, что только я. И то благодаря Пьяному Дэниелу.

– Точно…

Мы дошли до перекрестка. Мне нужно было налево, к станции. Рейн собиралась идти прямо. Я понятия не имела, куда она направляется.

– В любом случае спасибо, – сказала я. – Ты меня сегодня спасла. Когда на меня наседают, мозг как будто отключается.

– Ой, ладно тебе, – снова улыбнулась Рейн. – Я готова на все, лишь бы остановить одержимую сплетнями Копченогу. А ты в последнее время какая-то тихая. Как будто вся в своих мыслях.

Я удивленно моргнула. Обычно школьные подруги не обращали на меня внимания. Но Рейн оказалась исключением из правил.

– Ну, знаешь, – я смущенно пожала плечами. – Просто все навалилось.

– Из-за «Города Юниверс»?

– Ага. Слишком много всего. В сети. А теперь еще и в реальной жизни все узнали. От этого не легче.

Рейн одарила меня сочувственным взглядом.

– Не волнуйся. В конце концов все забудут.

– Да уж. В конце концов, – хмыкнула я.

И Рейн ушла, бросив на прощание рассеянное «Увидимся» и снова показав мне до странности крутой знак мира, прежде чем я успела ответить. Глядя ей вслед, я подумала, что Рейн знает удивительно много для девушки, которую я считала невероятно поверхностной. А потом, с ноткой грусти, – что зря я считала ее таковой.

Вот такая

В четверг вечером я задержалась у Аледа дольше, чем обычно, потому что его мама уехала на несколько дней – уже к другим родственникам. На часах было девять тридцать, и я знала, что Аледу уже исполнилось восемнадцать, но мы оба чувствовали себя неразумными детьми, поскольку ни один из нас не представлял, как включить посудомойку.

Мы сидели за столом на кухне и ждали, пока приготовится замороженная пицца. Я, кажется, болтала обо всякой чепухе, а Алед покорно слушал, время от времени вставляя пару слов. И все было в порядке.

Точнее, не было.

– У тебя все хорошо? – вдруг спросил Алед, когда я выдохлась. – В школе, дома и вообще?

Я удивилась: Алед редко задавал такие общие вопросы.

– Да, да, – со смехом ответила я. – Устала только. Честное слово, кажется, я совсем не сплю.

Таймер в духовке запищал, Алед хлопнул в ладоши и полез доставать наш ужин, а я принялась напевать «пицца-пицца-пицца».

До его отъезда в университет оставалось два дня.

Взяв кусок пиццы, я повернулась к Аледу.

– Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.

Он на секунду перестал жевать.

– Да?

– Ты знаешь Рейн Сенгупту?

– Вроде пересекались пару раз.

– Она в курсе, что ты Создатель «Города Юниверс». Сама мне вчера сказала.