Радужный кот

Но несмотря на всю эту погоню и побелевшие от напряжения на руле пальцы, Варвара точно знала, куда едет. Пропетляв ещё минут десять, она выскочила на узкую улочку, ведущую вдоль сквера и, взвизгнув тормозами, остановилась у забора школы. Она должна была вытащить Димку, чего бы это ей не стоило! Жаль только, что телефона у неё теперь не было. Варвара не могла позвонить мужу, не могла даже посмотреть, который час, и закончились ли уже уроки. Оставалось надеяться только на себя и удачу.

Она взяла Ваську на руки и торопливо выбралась из машины. Выйдя на школьный двор, Варвара остановилась: что-то было не так. Слишком тихо. На вечно галдящем, пребывающем в постоянном движении, дворе не было ни одного ребёнка. Вообще никого не было. Только лёд на лужах да застывшая осенняя грязь вперемежку с опавшими листьями. А между тем, школа была в десятке шагов, но даже из окон не доносилось ни звука, не было видно ни одного движения.

Васька оттолкнулся от рук и спрыгнул на землю, принюхался. Оглянулся на хозяйку и уверенно засеменил к школе. Что делать? Варвара пошла за ним. У входа кот остановился, встал на задние лапы, а передними уперся в дверь, мяукнул.

– Что-то мне туда не хочется, – пробормотала Коготкова.

Кот выпучил на неё глаза – ты что, мол, с ума сошла, – мяукнул громче и настойчивей.

– Ладно, – сказала она. – Уговорил. В конце концов, там может быть Димка.

«Вот именно!» – ответил Васька взглядом, и только Варвара успела приоткрыть дверь, тут же радужной молнией прошмыгнул внутрь. Коготкова вошла за ним и остановилась: на пороге их ждала женщина. Красивая и ухоженная, в восхитительном платье, она стояла, сложив руки на груди, и изучающе смотрела на Варвару.

– Здрасти, – пролепетала та смущенно.

Она-то была в переднике с красными петухами и китайских тапках. Впрочем, смущение длилось недолго: Варвара быстро взяла себя в руки.

– Кто вы? – требовательно спросила она. – И где все дети?

Действительно, ни детей, ни учителей в школе не было. Вообще никого не было. Только стены да кресла, скамейки да гардероб. И то, всё это казалось отчего-то зыбким и не настоящим.

– Да что здесь происходит-то? – Коготкова повысила голос.

– Не кричите, пожалуйста, – наконец, подала голос незнакомка. – Всё хорошо. Меня зовут Надя, я сейчас постараюсь вам всё объяснить…

– Мама! – вдруг раздался звонкий мальчишеский голос.

Голос оглушил Варвару: к ней бежал Димка. Она охнула, сердце её как будто остановилось. Мир остановился. И всё, что было до этого: погоня, схватка с тенями – всё вдруг стало не важным.

– Димка! Димушка! – она принялась обнимать и целовать его, заплакала.

– Мама… – мальчик, наконец, смог дать волю чувствам и теперь тихонько всхлипывал. – Мама. Они Фёдора убили…

– Как убили? – Варвара отстранилась и мгновенно стала серьёзной. – Какого Фёдора?

– Фёдора, – повторил мальчик. – Дядю Федю. Дядя Гаврила с ним дрался. Он… оборотень, мам.

– Так, – Варвара обернулась к Наде. – Вы мне, кажется, хотели что-то объяснить? Может, расскажете, что это за семейка свалилась на нашу голову?

– Охотно, – ответила Надежда, с видом опытного строителя оглядывая стены. – Время вроде бы есть. Дело в том, Варя, что вы, сами того не ведая, стали объектом интереса иномирцев.

– Так и знала, что они не местные! – Варвара смешно закусила губу. – И всё из-за кота, да?

Надежда улыбнулась:

– Да, Варя, всё из-за кота.

– Но почему? Что с Васькой не так?

– О! С ним как раз всё так. Просто это не кот.

– Мам, не слушай её, – буркнул Димка. – Она какую-то ерунду говорит…

– Ну может это и кот, – поправилась Надежда, – но по сути, он просто оболочка. Яйцо, как говорит моя бабушка. А в нём…

– Смерть Кощеева… – выдохнула Варвара. Выдыхать она начала с иронией, а закончила почему-то со страхом.

– Да нет, что вы! – засмеялась Надя. – Разве что, метафорически.

Варвара задумалась, между бровями пролегла глубокая морщина.

– Метафорически – это значит образно, мам, – вклинился Димка.

– Да знаю я, – огрызнулась Варвара. – А что в яйце-то?

Надя пожала плечами.

– То, что может изменить порядок вещей. Там, в их мире.

Варвара посмотрела на кота – тот как ни в чём не бывало сидел на кресле и вылизывал свой радужный хвост.

– Все равно, я им его не отдам. Нехорошие они люди.

– Правильно, – сказала Надежда. – Мы вот что с бабушкой решили: если в коте скрыта такая сила, что его разыскивают иномирцы, то может он и нам сгодится.

– Ну уж нет, – хмыкнула Варвара, готовая снова встать на Васькину защиту. – На что это он вам сгодится?

Надя примирительно улыбнулась.

– Не «вам», Варенька, а всем нам. Уж много в нашем мире зла сейчас. Алчность лютует, люди из-за неё гибнут, кругом ложь и дрязги. А счета на ЖКХ видели?

– Счета-то я видела, – сказала Варвара. – Но Ваську я обижать не дам!

– Но, Варя, это же просто оболочка!

«Оболочка…» Варвара вспомнила, как кот отважно вступил в схватку с тенями, чтобы защитить её, по-хозяйски вытерла руки о передник и с уверенностью колосса Родосского ответила:

– Васька – это вам не фантик, он член семьи, он мне жизнь спас.

Повисло молчание. Димка прижимался к Варваре, Надя задумчиво смотрела в пол.