Радужный венец. Время потерь

Васелия прикоснулась к руке Андри, не давая ответить. Он свою партию провёл, теперь её очередь. Судя по тому, что девчонка одна, она не желает, чтобы остальные знали об этом разговоре.

— Предположим. Что дальше?

— Если бы вы проявили хоть каплю внимания к Киту… Но вы оградились от него. От вас он видел только холод и отстранённость. Заставили его думать, что даже родной матери он не нужен… Вот этого я простить вам не могу… После коронации вы с канцлером покинете столицу. Причину придумаете сами. Это второе моё условие.

Значит, изгнание, ссылка. Васелия могла бы это предвидеть. Если бы девчонка не додумалась сама, нашлись бы «хорошие» люди, которые бы посоветовали избавиться от возможной угрозы.

— Думаешь, справишься без помощи?

— Со мной Злат, Китан и… Ар. С ними я справлюсь с чем угодно!

Имя сына стрелой пронзила сердце. За страну, может, Васелия бы и не дралась, а вот за любовь сына…

— Я всё сказала! — Девчонка чуть склонила голову, прощаясь, и покинула кабинет.

Они с Андри, наконец, остались одни. Повисло тяжёлое молчание. Она не могла заставить себя посмотреть на Андри и увидеть холодность и презрение. Она предала его, оставила самого выкручиваться, хотя прекрасно знала, что всё, что бы он ни делал, он делал ради неё.

— Прости, — всё же выдохнула Васелия.

И вздрогнула, когда тёплые руки коснулись ладоней. Андри стоял перед ней на одном колене, также как семнадцать лет назад. Синие глаза были серьёзны и нежны.

— За что, моя королева? Вы всё сделали правильно. Я заварил эту кашу, мне её и расхлёбывать.

Она не удержалась, чтобы ни коснуться его смуглой щеки.

— Если бы всё сложилось по-другому…

— Мы ещё не проиграли. Мы можем всё вернуть. У Арлия больше прав на трон, чем у этой бастрючки.

— Если у нас не получится, они тебя не пощадят…

— Даже мою смерть можно использовать для вашего возвеличения!

— Нет! Даже не думай! — и вздохнула: — Ты бы знал, как я устала…

Только произнеся, поняла. Что она и правда за пятнадцать лет от всего устала. От лжи, от притворства, от холодного молчания, когда хотелось кричать во всё горло, от ответственности за страну, тяжёлыми кандалами прижимающей к земле.

А также устала от невозможности признаться даже самой себе в слабости.

— Андри, обними меня…

* * *

Анела вернулась к королеве. Кит не поверил, что она забыла о чём-то спросить. Видимо, не хотела, чтобы они знали о разговоре. Или только чтобы Ар остался в неведении? Тот с сомнением сверлил дверь взглядом. Кажется, он думал о том же. Единственный невозмутимый столб — Злат. Как же Китана бесило обещание, данное Анеле, но чего бы это ему ни стоило, Кит его сдержит. Пусть и недоверие к генералу никуда не исчезло, он сможет его не показать. А чтобы генерал ничем и никогда не навредил Анеле, Кит присмотрит за ним.

— Сейчас нам нужно к князю Прометию, — проронил Злат.

— Не нравится он мне, — не сдержал вздоха Китан.

То, что князь вдруг оказался родным дедом, не изменило отношения к нему. Желание держаться от князя подальше даже усилилось. Китан никогда не любил, да и избегал всех этих интриганов, окружавших отца.

— Он не девица, чтобы нравиться. Сейчас нам не справиться без его помощи. Анеле понадобится вся наша поддержка. С князем она ещё не встречалась.

— А тебе какая выгода?! — резко обернулся к генералу Ар. — Надеешься, что любовь королевы спасёт тебя от суда? Никогда! Правда всё равно выплывет наружу! И тогда даже Анела тебя не спасёт!

— Вы всё сказали, ваше высочество?

Неужто совершенно невозможно пробить толстую шкуру невозмутимости генерала? Совершенно не ранят обвинения? Не чувствует ни капли вины? Нет! Не чувствует! Совести-то у него нет. Нечему пристыдить. Генерал добивается своего, наплевав на мнение всех. Неужели Анела не могла отдать свое сердце кому-нибудь другому, а не этому бесчувственному чурбану?

— Ар, — положил Кит руку на плечо брата. — Не стоит метать бисер перед свиньями. Ему совершенно неважно, что мы думаем. Пойдём, — потянул за собой брата, не глядя на застывшего генерала, — я знаю, кто поможет нашей сестре.

С высоких стен из портретов в позолоченных рамах за своими потомками неодобрительно наблюдали короли и королевы Амбрании. Видно недовольны, что двое из их рода всеми силами противятся своему долгу, бегут от ответственности. Каким бы виноватым Китан себя не чувствовал из-за того, что трусливо переложил свою ответственность, он был уверен в одном: она справится. Справится лучше, чем получится у него. Анела всегда знает, как поступить. В этом он смог убедиться за время путешествия. Если бы ещё не эта дурацкая влюблённость в генерала! Анела попала в полную зависимость от него. Раз уж это заметил даже Кит, про остальных и говорить нечего. Навряд ли кому это может понравиться.

Шум шагов терялся в толстом ковре и не заглушал тихие ворчания Ара. Китан невольно прислушался к нему. Ничуть не удивился, уловив упоминание генерала.

— Ты не пытался ещё раз вызвать его на бой? — стараясь казаться равнодушным, спросил Китан. Не хотел он, чтобы брат рисковал. В любом бое есть место случайностям.