Радужный венец. Время потерь

— Пытался, — вдруг как-то смущённо буркнул Ар. — Этот негодяй лишь приподнял недоумённо бровь, глянул, словно огромный пёс на тявкающую на него собачонку. «С детьми я не сражаюсь!» — и отвернулся. Мерзавец! Настаивать мне показалось глупо, да и бесполезно, — такая обида прозвучала в голосе брата, что Китан не удержался, чтобы не взлохматить его чёрную шевелюру.

Брат недовольно тряхнул головой, приводя волосы в привычный беспорядок.

— Придёт день, и генерал всё равно ответит! — упрямо буркнул он.

Ответит. И нужно только просить Богиню, чтобы это не коснулось Анелы. Ей больно будет от разочарования в любимом.

* * *

Когда Анела вышла из кабинета королевы, в холле ждал только Злат. Он стоял у стола, за которым восседала Старшая фрейлина. На её лице ясно читалось раздирающее её желание узнать, что происходило в кабинете. Даже длинный нос поддергивался, словно фрейлина хотела унюхать тайну. Лишь из-за присутствия этой женщины Анела не бросилась в объятия генерала, чтобы он её обнял, и сказал, что всё будет хорошо, она поступает правильно. Пришлось добропорядочно подать руку и позволить выпроводить себя в коридор. Ничего не говоря и не объясняя. То, что он поймёт все её переживания, она не сомневалась.

Канцлер — убийца. Он заслуживал смерть, а она ограничилась изгнанием. Изгнанием его и королевы. Но Анела не могла его казнить. Из-за Злата. Канцлер его отец. Из-за малышек, которые не смогли бы жить без того, чтобы в дальнейшем в них не тыкали пальцем, как в подопечных убийцы и предателя. Канцлер предугадал и подстраховался. Если бы она тогда знала обо всём, о чём знает сейчас. Почему у неё нет дара предвидения?!

Чтобы отвлечься, тихо спросила:

— Злат, а где ребята?

— Стоило им услышать, что в планах у нас визит к князю Прометию, поспешили слинять… Князю не понравится твоё решение. Он будет требовать смерти моего отца.

— Он всё знает?

— Да. Воспитанник твоего деда узнал у Ара. Но только о дочери короля, о тебе. Ар скрыл, что были близнецы. Китан просил, чтобы князь так и остался в неведении.

— Почему? Он же его дед? Единственный родственник, кроме нас с Аром.

— Не желает быть объектом его интриг. По мне, правильное решение. От князя я бы советовал любому держаться подальше.

— У меня этого не получится, — утвердительно кивнула она.

Да она и не стала бы. Князь ведь не только родственник Кита, он и её дед тоже. Родной дед. В них одна кровь. Они семья. Дед, братья, любимый. С ними она справится с чем угодно. Кто бы мог подумать, что потеряв одну семью, у неё появятся другие близкие — связанные по крови. А ведь есть ещё девочки-послушницы, сёстры. Пусть они стали по её вине заложницами благополучия канцлера, это не значит, что они потеряли друг друга. Она что-нибудь придумает, чтобы быть с ними.

— Моя леди, будьте осторожнее со своим дедом. Он не пожалел своей дочери…

— Подожди! — взмахом руки прервала Анела, замерев.

Тёплое родное ощущение, что грело в груди с того времени, как она проснулась, усилилось. Оно манило и звало за собой. Совсем как камень в Акванском Храме.

Анела огляделась. Они стояли на перекрёстке: впереди лестница вниз, по бокам — два коридора. Солнце сквозь большие витражные окна разукрашивали их в радужные светлые тона.

Схватила за руку Злата.

— Пойдём! — и решительно потянула в правый коридор.

— Нам не туда…

— Туда! — отмахнулась она, прислушиваясь к себе.

Сбоку показалась ещё одна лестница, другой коридор, лестница. В конце Анела чуть ли не бежала.

Толстая из красного дуба дверь. Анела её толкнула и застыла перед вскочившими стражниками. Пики перед глазами красноречиво говорили, что дальше хода нет. За спинами стражников была ещё одна дверь. Тяжёлая и неприступная. За ней её ждал третий камень.

— Злат, мне нужно туда! — решительно ткнула в сторону двери.

— Простите, леди, — заговорил один из стражников. Пусть тон был вежливый, оружие стражник не убирал. — В королевскую сокровищницу имеет право войти только семья короля.

Анела чуть не крикнула, что она сама и есть будущая королева. Сжала руки в кулаки и с мольбой посмотрела на Злата.

— Здесь нужен Китан или Ар, — спокойно произнёс он.

Придётся и впрямь отложить поиски, пока она не изловит Китана. Камень три столетия не привлёк ничьего внимания, значит, подождёт ещё немного. Как же не хотелось уходить…

— Простите, господа, — Анела сдержанно попрощалась со стражниками и вместе со Златом пошла обратно. Хотя и не удержалась от того, чтобы не оглянуться пару раз.

Покои, выделенные князю Вэлерию, как главе одного из высших родов Амбрании и члену Совета, находились этажом ниже королевских. Чем ближе к ним подходили, тем страшнее становилось Анеле. Она идёт на встречу к деду. Родному, близкому родственнику. Как он примет её? Поладят ли?

Стражник в фиолетовом мундире, только услышав от Злата её имя, склонился в глубоком поклоне. Затем исчез за дверью, чтобы тут же выйти и пропустить их внутрь.