Рагна-Рейская исповедь

Нард Болос заметил сжавшуюся от страха Эдму и схватил её за руку, уводя девушку за спину. Он вытащил меч и приготовился отразить удар монстра, чего бы ему это ни стоило! Эдма старалась не дрожать, но руки и ноги не слушались её. Когда борг заметил огонь в стреле Нарда Болоса, старик повернулся к Эдме и сказал ей, чтоб, в случае его смерти, она взяла коня на привязи и скакала вверх по дороге, в сторону Ровеля. Помощь, по словам Нарда Болоса, находилась всего в получасе езды. А потом он склонился у самого уха Эдмы и шепнул передать его внучке Корине, что старик любит её больше всего на свете.

Послышался рёв и стук копыт. Борг снёс трёх защитников, успевших зарядить в монстра градом стрел, после чего принялся за метнувшего в него копьё паренька. Тот даже не успел испугаться. Дух покинул тело юного воина задолго до приземления на землю. Эдма видела, как борг повернулся в их сторону. Нард Болос закричал в ответ на очередной вой разъярённого зверя и только сделал шаг к своему противнику, как вдруг произошло нечто странное. Борг, развивший невиданную скорость, внезапно остановился, как вкопанный, в двух шагах от Нарда Болоса. Тот уже закинул меч, чтобы дать отпор, но оружие ему не понадобилось. К командующему подбежала пара бойцов. По выражению их лиц старик всё понял. Он медленно развернулся и увидел налитые кровью глаза у стоявшей рядом Эдмы. Она стала монстром.

Ещё солнце не встало на горизонте, а Нард Болос уже вёз девушку, связанную, обвешанную амулетами защиты в Ровель. Рядом с ней валялась окровавленная голова монстра и чуть поодаль — сложенные в сеть рога борга.

Эдма чувствовала себя лучше несмотря на то, что ей довелось пережить той ночью. Она ощущала в себе небывалый прилив сил, от которого энергия била ключом. Чем дольше они ехали, тем сильнее становился жар в её теле. Эдма знала, что, если не сделает глоток зелья из своего кулона, борг покажется всем им детской страшилкой. Но ни Нард Болос, ни ехавший рядом всадник не реагировали на её просьбы. Она не понимала, почему её связали, ведь она спасла их всех. Эдма защитила тех, кто ранее защитил её! Увы, в мире, в котором девушка очнулась, больше никто не верил в добро.

При дворе короля Терри Уоррингера самое почётное место занимал лишь один волшебник. Урдо Лукреций слыл самолюбивым и тщеславным человеком. Ему были пожалованы лучшие земли в Этьене, куда он наведывался так часто, что жители столицы не могли вспомнить, как выглядит придворный волшебник короля. Все в Дориэндуне знали, как сильно Терри ненавидел магию, идейным же вдохновителем его безумных реформ был именно Урдо Лукреций, который, хоть и сам обладал магией, не стеснялся марать руки, схлопывая свои ловушки за спинами несчастных.

Когда Нард Болос сдал Эдму ловчим, девушка услышала, что придворный волшебник недавно отбыл в своё имение по состоянию здоровья. Это была официальная причина, хотя все прекрасно знали, как Урдо Лукреций любит развлекаться. Даже до столицы доходили слухи весьма грязного характера, на которые король Терри Уоррингер предпочитал закрывать глаза. Впрочем, это не мешало волшебнику руководить зачистками и преследованиями по всему Дориэндуну. К нему тут же отправили гонца, а Эдму поволокли в сторону крепости Грод.

Эдма едва сдерживала бурлящую в ней силу. Чуть больше огня — и сила эта могла политься через край. Оставалось надеяться на силу убеждения и то, что хоть кто-нибудь в этом прогнившем городе способен был испытывать такие чувства, как сострадание и жалость.

Нард Болос отвесил ей жгучую пощёчину своей шипованной перчаткой на просьбу вернуть кулон. Никакие доводы не помогли ей добиться от этого человека доброты. Даже упоминание его внучки. Скорее, произошёл обратный эффект. Нард Болос ударил её снова. И он продолжал это делать, пока всё лицо девушки не превратилось в кровавое месиво. Всё закончилось лишь тогда, когда его руку перехватил подоспевший как нельзя кстати мужчина, которого Эдма никогда раньше не видела. Она подняла голову и, сквозь кровавую пелену, успела рассмотреть своего спасителя. Мужчина был худощав, но в схватке с могучим Нардом одержал верх. Он будто бы улыбался, но брови хмурил при этом так, словно только что зарезал с десяток боргов в столице. А ещё он был хитёр, так как победил Нарда Болоса простым щелчком пальцев, сдвинув половицы под ногами противника так, что тут рухнул наземь, не сумев обойти ловкий магический трюк.