Рагнарёк

– Парни! – обратился я. – Что бы вы ни видели сейчас перед собой – не стреляйте! Опустите оружие, только без резких движений.

– Ты охренел? – возмутился Дергунов.

– Верьте мне. Эти твари не причинят нам вреда.

– Если нас сожрут, то, поверь мне, я достану тебя на том свете, – отозвался Маклауд.

– На счет «три» одновременно медленно кладем оружие на асфальт. Раз, два, три.

Колосс внимательно следил за моими движениями, но не сдвигался с места. Судя по звукам позади, товарищи тоже положили автоматы на дорогу.

– Что дальше? – задал резонный вопрос Полковник.

– Я не знаю. Ждем.

– Твою мать, Тор! – прошипел он в ответ. – Ты совсем с катушек съехал?!

– Заткнись и не дергайся!

Смерив нас очередным взглядом, монстр издал утробный звук, похожий на урчание кошки, но только усиленный в тысячу раз, повернулся горбатой спиной и, сделав пару шагов, растворился в воздухе.

– Что у вас?

– Спрут исчез, – отозвался Маклауд.

– Кукловод тоже, – сказал Дергунов.

Развернувшись к товарищам, поймал на себе два удивленных взгляда. Я развел руки в стороны и пожал плечами, давая понять, что сам ни хрена не понимаю.

– Вы кто такие? – раздался чей-то строгий голос за спиной. – Что привело вас в мой дом? Даже не думайте хвататься за свои пукалки!

– Мое имя Тор. Мы с товарищами не хотели потревожить тебя. В нашем нахождении здесь нет ничего, что может нанести вред тебе и твоему дому.

– Повернитесь.

Развернувшись, я увидел высокого человека в длинном маскхалате. Лицо его скрывала свисающая с капюшона не то сетка, не то мешковина зеленого цвета. На руках черные перчатки. Позади него стояли: колосс, спрут и кукловод. Только в этот раз гигантский монстр, собственно, как и его соратники, были полупрозрачными.

– Что вам здесь нужно? – вновь обратился человек.

– Наш путь лежит на Станцию, – сказал Дергунов. – Мы не желаем никому зла.

– Там, куда вы держите путь, нет жизни. Смерть пирует на той выжженной земле. Не стоит ходить к энергоблокам, если жить хотите.

– У нас нет выбора, – ответил Полковник.

– Выбор есть всегда, но не всегда выбранная дорога является верной.

– Я лидер клана «Независимых», – вмешался в разговор Маклауд. – Думаю, что ты слышал о нас. Назови свое имя, ибо разговаривать с человеком, не зная, как к нему обращаться, не совсем удобно.

– Зона дала мне имя – Флейм. Я страж Покинутого города. А это мои фантомы. Мои глаза, уши и помощники.

– Послушай, мы не ищем проблем, – начал я. – Сейчас, с твоего позволения, мы хотели бы покинуть этот город и продолжить возложенную на нас миссию.

– Можете идти, ни один мутант в моих владениях не тронет ваш отряд, но если кто-то из них пострадает или падет от пули, выпущенной из носимого вами оружия, – пеняйте на себя, – предупредил Флейм, отходя в сторону.

Медленно подняв с земли оружие, я повесил винтовку на плечо и уверенным шагом прошел мимо него. Так же поступили Маклауд и Дергунов.

– Послушай, Тор! – окликнул страж города. – Если ты твердо решил добраться до цели, знай – та, за кого готов отдать душу, способна быть настоящей. Не поддавайся панике, верь ей. И слушай голос, указывающий путь. Вы нужны друг другу.

Закончив напутственную речь, Флейм и его фантомы растворились в пространстве. Постояв на месте несколько минут, я пытался понять, что он хотел донести до меня этими словами, но ничего не приходило в голову.

– Что за голос? – прервал затянувшееся молчание Дергунов.

– Как тебе сказать? Кто-то мне помогает. Я его не вижу, он сам выходит на связь на телепатическом уровне. Благодаря его указаниям я смог спастись от Всплеска и разыскать вас в том подвале. Это он предупредил меня, что нельзя проявлять агрессию к фантомам.

– Ангел-хранитель, что ли? – усмехнулся Маклауд.

– Можно и так сказать, а там хрен его знает, кто он или что.

Постепенно заросли сменились просторной площадью, на которую смотрели стоящие по трем сторонам шестнадцатиэтажные исполины, крыши которых венчали огромные гербы исчезнувшего государства. В центре расположилось невысокое строение с уходящим в сторону от основного здания бетонным навесом. Чуть поодаль сохранилась шестиэтажная гостиница, название которой раньше высилось над крышей железными светящимися в ночи буквами. Кто-то давно стащил его на металлолом, или оно просто сгнило, а через какое-то время рухнуло на землю и рассыпалось в прах.