Райдер (ЛП)

— О, хорошо, — сказала я, настороженно глядя на них. — Я возьму свои вещи.

— Привет, — сказал Райдер и схватил меня за руку.

Я улыбнулась.

— Привет.

— Я люблю тебя, — сказал он, а затем поцеловал меня в щеку.

Мое сердце сделало сальто.

— Я тоже люблю тебя, милый.

Он подмигнул и отпустил меня, я вошла в комнату отдыха, надела пальто и застегнула его, а затем повесила сумку на плечо. Эш вошел в комнату и тоже схватил свои вещи, но он был напряжен.

— Что не так? — спросила я.

— Он только что «роккнул» меня.

Я приподняла брови.

— Что прости?

— Райдер, — уточнил Эш. — Он сказал, что уничтожит меня, Иван говорил это Рокки в «Рокки 3».

Я попыталась не улыбнуться, но безуспешно.

— Он не уничтожит тебя…

— Я знаю, потому что с этого момента я всегда стою, по крайней мере, в полутора метрах от тебя.

Сказав это, он сделал несколько огромных шагов назад, заставив меня рассмеяться.

— Ради всего святого, между нами никогда не было и не будет такого, и ты это знаешь. Мы друзья.

Эш кивнул в знак согласия.

— Я знаю это, ты знаешь, но все остальные, кажется, сомневаются в этом. Хотя я не знаю почему, я флиртую со всеми подряд. У Салли больше шансов встречаться со мной, чем у тебя. Ты словно моя очень горячая сестренка.

Мой смех был громким и радостным.

Когда мы вышли, Салли и Джада прошли по коридору, поздоровались с нами, занося свои вещи в комнату отдыха, и вышли, занимая свои места за стойкой. Они только что пришли на смену, а это означало, что мы с Эшем можем уйти по домам.

— Где Райдер? — обратилась я к Эшу.

Когда он не ответил, я посмотрела на него и увидела, что он держит картонную коробку. Я какое-то время смотрела на нее, затем перевела взгляд на его ухмыляющееся лицо и уставилась на него.

— Это то, что тебе дал Райдер? — спросила я Эша.

Он тут же расхохотался.

— Ты такая любопытная мерзавка, я даже не удивлен, что ты подслушивала!

Я подавила улыбку и сказала:

— Выкладывай. Он ушел, но должен был отвезти меня домой и попросил тебя позаботиться кое о чем? О чем?

Эш продолжал улыбаться.

— Я скажу тебе и дам тебе сейчас это подержать, но сначала я хочу, чтобы ты знала, ты права.

Я моргнула.

— По поводу чего?

— Когда ты сказала, что даешь Райдеру еще один шанс, я был строг с тобой. После того как на тебя напали и заставили пройти это испытание, я беспокоился, что ты приняла опрометчивое решение, но это не так. Я вижу то, что видишь ты. Он предан тебе и знает твою ценность.

— Ты действительно так думаешь?

— Конечно, — кивнул Эш. — Ты его Адриана (прим. пер. — отсылка к фильму «Рокки 3», Адриана жена Рокки).

Возможно, это самая милая вещь, которую я когда-либо слышала.

Я покачала головой.

— Чувствую, твоей музыкальной темой должна стать песня «Глаз тигра» (прим. пер. — «Eye of the Tiger» — песня из фильма «Рокки 3»).

— Именно!

Я усмехнулась, мои глаза внезапно наполнились слезами, но я быстро вытерла их, прежде чем они пролились.

— У тебя уже гормональные всплески, — поддразнил Эш.

— Укуси меня, — съязвила я, но улыбалась, говоря это.

Эш подтолкнул коробку ко мне и сказал:

— Прочти карточку на коробке, но не открывай. Если попытаешься, я заберу ее обратно.

— Э-э, хорошо.

Я поставила коробку на пост медсестер, взяла карточку, открыла ее и начала читать.

Не плачь.

Я повторяла эту мысль снова и снова, читая записку Райдера. Я так счастлива, что могла бы проплакать несколько дней, но не хотела этого делать. Я больше не хотела плакать, даже если это слезы счастья. Однако это было трудно, потому что от его записки у меня закружилась голова от волнения. Я еще раз пробежалась глазами по словам, которые он написал, и исполнила небольшой танец счастья.

«Сладкая,

Я люблю тебя, и собираюсь доказывать тебе это снова и снова. Эш собирается привести тебя ко мне, так что следуй всем его инструкциям. Не усложняй ему задачу, ладно? Он помогает мне.

Целую, с любовью,

Райдер»

— Что происходит? — спросила я своего друга.

Эш улыбнулся и ответил:

— У меня есть строгие инструкции держать коробку, но не открывать ее. Ты должна пойти со мной. Никаких вопросов и разговоров, просто следуй за мной.

Сказав это, он развернулся и пошел по коридору. Я перевела взгляд на Салли, когда она засмеялась и сказала:

— На твоем месте я бы поторопилась.

Я оглянулась на Эша, затем схватила коробку с карточкой и побежала за ним по коридору, крича, чтобы он подождал. Он не замедлился, пока мы не добрались до его машины на парковке. К тому времени, как я догнала его, я задыхалась, что ему показалось забавным.

— Твои ноги длиннее моих, — выдохнула я. — Это нечестно!

Он открыл для меня пассажирскую дверь и жестом пригласил сесть в машину, но я осталась стоять как вкопанная.

— Поговори со мной, — взмолилась я.

— Я сказал, никаких вопросов.

— Эш.

— Бранна.

Я топнула ногой по земле.

— Ты ведешь себя ужасно.

Он рассмеялся.

— Я знаю, но чем быстрее ты сядешь в машину, тем быстрее получишь ответы.