Райская молния

– И девушек? – спросил Стефан.

Бен поморщился.

– Нет у них девушек. Одни мужики. Гомосексуалисты желают высказаться в их защиту? – он выдержал паузу, не нарушенную ни единой репликой, и продолжил: – Зачищаем коридор для отхода, вскрываем ангар, освобождаем вампиров. Доставляем их в бот, отстыковываемся и уходим.

– А если возникнут проблемы? – как обычно, с заднего плана подал реплику Вилис.

– Если возникают проблемы – уходим без шитанн. Мы не меняем свои жизни на их, мы только помогаем им выбраться, если можем. Это всем понятно?

Ребята закивали бронированными шлемами, словно цех роботов.

Пилот резко затормозил, подводя бот к стыковочному шлюзу. Народ зачертыхался: кто-то, как это всегда бывает, забыл или не захотел пристегнуться ремнем. Бен острым глазом выявил нарушителя.

– Равиль, из жалованья вычту за новое цветное издание правил техники безопасности! Три внеочередных дежурства – твои.

Равиль заворчал, поднимаясь с пола. Цел и невредим, разумеется: броня еще не от таких ударов спасает. Ворчал он на родном языке, и придраться майору Райту было не к чему: ни слова не разобрать.

– Стыковка завершена, – сообщил пилот. – Давление в шлюзе атмосферное. Дело за тобой, Райт.

Бен хмыкнул.

– Пожелай нам удачи, Бабай. Проверить снаряжение! Первая пара – Бадма и Стефан. Пошли!

Так накатывает цунами. Быстро, неумолимо, оставляя за собой смерть и хаос. Кто не успел убраться с дороги, тому не повезло: стихию бессмысленно молить о пощаде. Кто юркнул в боковые коридоры, продлил свою жизнь ненамного: как вода, поднимаясь, затапливает все низины, так и десант, стремительно занимая метр за метром центрального коридора, заливал огнем ответвления. Земляне действовали толково и слаженно. И красиво; Бен даже пожалел, что врагам не дано оценить эту красоту.

Ангар оказался не заперт – вопиющее раздолбайство со стороны гъдеан. Десант был не готов к тому, что дверь можно открыть, просто нажав кнопку, и она влетела вовнутрь под мощным ударом, погнув косяк и загремев по полу металлом.

Все, кто был в ангаре, уставились на землян, впав в ступор. И шестеро исхудавших, замученных шитанн, и гъдеанин, такой же худой и длинный, разве что не замученный, с включенной электропилой в руках. Бен среагировал мгновенно: пила – видеоролик – смерть палачу. Но смерть просвистела мимо, пучок квантов ушел в стену, вместо того чтобы прожечь дыру в груди врага.

– Нет! – взревел вампир с хвостом спутанных волос, толкнувший гъдеанина так, что тот выронил пилу и упал. – Не стреляй!

Бен сделал знак своим, и поверженного палача тотчас взяли в прицел, а Вилис поставил ногу ему на затылок, придавливая к полу – для гарантии.

– Почему? – поинтересовался Бен, не убирая оружие. – Я видел, что тут происходило. Этот трахнутый плотник трижды заслужил смерть. Или ты хочешь прежде его помучить? Сразу предупреждаю: нет времени.

Вампир бросил взгляд на пилу и хрипло кашлянул.

– Это не он. Отпустите его, пусть уходит, если еще не поздно. Нормальные люди редки среди гъдеан, оставьте хоть на развод.

Бен фыркнул и опустил бластер.

– Да ты юморист! – он совершенно не был уверен, что сам сохранил бы чувство юмора, доведись ему пережить такой же кошмар. Хотя, может быть, именно чувство юмора помогает сохранить рассудок и волю к жизни в подобных обстоятельствах. – Ребята, отбой. Вилис, дай ему встать, и пусть катится на все шесть сторон пространства.

Десантник убрал ногу, но гъдеанин не пошевелился. Он слегка пнул его и подбодрил по-хантски:

– Вставай, мать твою в зад, – сопроводив свои слова движением ладони снизу вверх.

Гъдеанин посмотрел на него и нерешительно поднялся.

– Вали отсюда, – сказал Бен.

Тот продолжал переминаться с ноги на ногу, с тревожным ожиданием глядя на землянина.

– Он что, по-хантски не понимает? – Бен повернулся к вампиру с хвостом.

– Понимает, просто не слышит, – объяснил шитанн. – Видать, контузило.

Бен указал гъдеанину на дверной проем. Он кивнул и торопливо заковылял прочь, хромая на правую ногу, то и дело оглядываясь, будто не веря в свое спасение.

Вампир, переведя взгляд серо-стальных глаз на Бена, кашлянул и задал неожиданный вопрос:

– А вы, собственно, кто такие?

Ен Пиран не заметил, что потерял адъютанта. Не адмиральское это дело – за адъютантами следить. Да и вообще, до адъютантов ли, когда тут такое!

Теперь, улепетывая в спасательной капсуле от своего изуродованного флагмана, казавшегося таким надежным, но в несколько минут превратившегося в братскую могилу, адмирал жалел, что рядом никого нет. В капсуле, рассчитанной на дюжину человек, он был один. Поторопился, и вот: даже обругать некого! Разве только землян, но они не услышат.