Райская молния

– Стажер, ты спятил? Мужчины идут в бой, не спрашивая мамок! Ладно, по первости всякое бывает, но если ко второму сражению ты не излечишься от этой дури – возвращайся в детский сад играть в кораблики.

Фархад с изумлением понял, что перестарался в нежелании раскрывать свое происхождение.

Гржельчик страдальчески застонал.

– Черт! Черт побери, он прав! Надо спросить.

Мюслик уставился на капитана, как на сумасшедшего.

– Кого?

– Мать его! В смысле, его мать. Мать твою наперекосяк, это сколько же времени уйдет! Командующий наверняка не сидит у ква-девайса; пока он получит информацию, пока доложит Салиме…

– У меня есть прямой номер ее личного ква-девайса.

– Да вы все тут чокнулись! – Мюслик всплеснул руками. – Откуда у этого мальчишки прямой номер координатора?

– Связь! – гаркнул Гржельчик в микрофон. – Активируйте ква-девайс, ввод дайте мне на пульт.

Стажер аккуратно оттер капитана плечом, стал вводить коды, прикрывая клавиатуру ладонью – не по уставу, но Йозеф ничего не сказал: не дорос еще капитан до того, чтобы ему позволили узнать личный номер координатора.

Квантовая связь не передает изображения. Не то чтобы совсем: можно перекачивать и видеофайлы, но это занимает много времени. Стандартные ква-девайсы в основном рассчитаны на обмен текстовой информацией. Максимум, на что они способны – это передача речи, да и то в плохом качестве. Голос Салимы прозвучал неестественно, надтреснуто.

– Свет моих очей, я рада тебя слышать, но я сейчас очень занята.

– Э-э… – Гржельчик, в первый момент ошарашенный, справился с зависанием. – Это Йозеф Гржельчик, капитан «Ийона Тихого».

– Что-то с Фархадом? – она тут же перестроилась.

– С ним все хорошо, Салима ханум. Простите, что говорю с вами не по официальному каналу, но мне срочно нужно ваше одобрение.

– И что же я, по вашему мнению, должна срочно одобрить? – несмотря на ужасное качество связи, насмешка была слышна.

– Я прошу разрешения атаковать гъдеанский эсминец.

Она помолчала.

– По отзывам, вы не дурак, капитан Гржельчик, и, следовательно, прекрасно понимаете, что без веской причины я такое разрешение не дам.

– Есть причина, – выдохнул он. – Адмирал Ен Пиран открыто угрожал нашему кораблю. Если вы позволите мне процитировать, он сказал: «Убирайтесь, откуда пришли, дерьмовые выползки». И пообещал, когда доберется до нас, сделать с нами нечто, о чем бы я не хотел говорить.

– Прекрасно, – неожиданно промолвила Салима. – Всемилостивейший, это прямо подарок, – Йозеф сообразил: она отнеслась к известию точно так же, как он. Она хочет вломить гъдеанам! А повода все не было, и вот он есть! – Действуйте, капитан. Эсминец один?

– Десять, Салима ханум.

– Передайте свои координаты командующему. Через два часа к вам подойдут еще три-четыре крейсера.

– Я начну бой. Пусть подтягиваются.

– Удачи. И привет Фархаду.

Мюслик так и стоял с разинутым ртом на том самом месте, где его настигло откровение.

– Так ты что же, – выговорил он потрясенно, – в самом деле принц?

Фархад вздохнул. Ну вот, опять началось.

– Кончаем треп, – оборвал сцену Гржельчик. – Все по местам согласно боевому расписанию! Твоя задача, стажер – не болтаться под ногами.

Салима сложила раскладную трубку портативного ква-девайса и нежно улыбнулась Ртхинну:

– Извините, я немного отвлеклась. Так на чем мы прервались? Ах да, вы собирались поставить свою подпись. Господин Ртхинн?

Ртхинна охватила дрожь. Салима говорила с Гржельчиком по-английски, но он слышал его имя и обрывки названия Гъде. И он понимал: просто так, чтобы абстрактно пообщаться на тему Гъде, капитан ГС-флота не станет вызывать координатора по квантовой связи, отвлекая от подписания международного договора.

– О чем вы говорили? – хрипловато спросил он.

– Подписывайте, господин Ртхинн, – такая милая улыбка и одновременно такая непреклонная. – Закончим с одним делом, потом перейдем к другому.

Полномочный представитель Шшерского Рая поставил свою подпись под текстом договора – первого договора о сотрудничестве и взаимопомощи с Землей. На земной взгляд его имя на бумаге выглядело столь же невнятно, сколь подпись Салимы для шитанн: каждый расписывался, используя родной язык. По-хорошему, этому знаменательному событию стоило бы происходить перед камерами, но Салима, оценив красочную физиономию посланника, отменила трансляцию.

– У вас есть информационные аудиоканалы? – поинтересовался он. – Я бы выступил.

– Вы можете выступить по радио, – подсказала она. – Это хорошая идея. А сейчас прошу меня извинить, мне необходимо сделать кое-какие дела. Да, кстати: поздравляю вас, господин Ртхинн. А также капитана Мрланка: в инсценировке больше нет нужды. Адмирал Ен Пиран любезно предоставил нам повод начать войну.

– И когда вы ее начнете? – с замиранием сердца спросил посланник.

Салима снова улыбнулась, и снова по-иному:

– Пять минут назад.

– Не будем пытаться объять необъятное, – Гржельчик говорил отрывисто. – Ограничимся флагманом. Он ближайший, и там адмирал.