Райская молния

Будь Аддарекх чуть более наивен, кинулся бы в ноги: отпустите мальчика, дайте к мамке вернуться! Жизни ведь не видел толком, с девчонками не нагулялся. Мальчик не солдат, ни души не сгубил, пилот всего лишь. Зачем вам смерть ребенка, который только и может, что плакать? Но Аддарекх смолчал. Ена Пирана не разжалобить. Адмирал поиздевается и все равно казнит Трагга, а он, Аддарекх, будет следующим.

Рыдающего юношу раздели и прикрутили к принесенному верстаку. Противно завизжала включенная пила.

– Камеры, внимание, – щелкнул пальцами Ен Пиран и кивнул гъдеанину, державшему пилу: – Начинайте с фаланг.

Если бы проклятия Аддарекха имели хоть какую-то силу, все присутствующие гъдеане немедленно испытали бы то, что досталось Траггу. В тройном размере. Впрочем, нет: последнего они бы не выдержали и умерли бы чересчур быстро. Мальчик кричал и визжал, пока не охрип, а после продолжал сипеть и хрипеть. Аддарекх давно понял, что в пытках адмирал не менее изобретателен, чем в военном деле. Но он и представить себе не мог, сколько всего можно отпилить от еще живого человека. Фаланги пальцев – по одной, руки и ноги – мелкими кружочками, как колбасу, гениталии, уши… Мальчик наконец умер от потери крови. После этого ему показательно отпилили голову и повесили на стену. В той, прежней жизни Аддарекха бы замутило. В этой – ничего. Только крики Трагга так и стояли в ушах.

Ен Пиран осмотрелся хозяйским взором и ткнул пальцем в отходящего от священного безумия, беспомощного навигатора:

– Так. Этого – на кол.

Ртхинн попытался открыть глаза. Открылся только один. Может, и второй приоткрылся, но доподлинно Ртхинн об этом не ведал, ибо изображения в нем не появилось.

Он покосился туда-сюда здоровым глазом. Рядом лежал кто-то незнакомый с золотистой косой сложного плетения. Ах да, вспомнил он. Стейрр теперь Ихстл.

Вчера Ртхинн испытал небольшой шок, увидев преобразившегося телохранителя. Первое, что вырвалось:

– Что у тебя с волосами?

Тот пожал плечами:

– Это клановая прическа Ихстл, хирра Ртхинн. Я женился.

У Ртхинна сел голос.

– Сколько я был без сознания?

Пока он валялся, жизнь прошла мимо. Мрланк разрабатывает сценарий спектакля с землянами, Салима беспокоится, куда запропастился посланник, а Стейрр успел жениться и сменить клан.

Стейрр почесал голову – неловко, не успел еще привыкнуть к новой прическе.

– Где-то полдня.

И все это произошло за полдня? Кажется, он не удивится, если в следующие полдня Стейрр объявит, что его супруга беременна.

Ртхинн не очень понимал, как ему теперь обращаться со Стейрром. Помявшись, он спросил, будет ли Стейрр сопровождать его в Нью-Йорк в качестве телохранителя. Стал бы он спрашивать у Фййка? Нет, конечно! Велел бы собираться, и все. Стейрр сказал, что поедет с ним, вот только ему было пока неясно, уменьшит это проблемы или увеличит.

В посольство они прибыли к позднему вечеру, господин Веранну уже изволил спать – оно и лучше, Ртхинну не хотелось ни с кем общаться. Кроме, быть может, молодого, симпатичного и покладистого кетреййи. Но предложить Стейрру составить ему компанию на ночь у него язык не повернулся. Если девчонку из другого клана пригласить не грех, то подкатывать с подобным к чужому мужчине как-то не принято. Некоторое время он находился в раздумьях. То ли постараться как-то намекнуть Стейрру, что он был бы очень рад… Ага, поди намекни о чем-нибудь кетреййи! Они и прямой-то текст не всегда понимают. То ли позвать другого телохранителя из Фййк – но, как назло, остальные скроены не во вкусе Ртхинна. Профессия накладывает отпечаток… Стейрр еще молод; глядишь, пройдет несколько лет – и сделается таким же мордоворотом, только золотые волосы и останутся. То ли вообще спать одному, давя ноющую желудочную боль таблетками? Поистине королевский выбор!

Пока Ртхинн, лежа в посольской ванне с пеной, пахнущей незнакомыми цветами, переживал по этому поводу, пришел Стейрр с глазными каплями, рекомендованными доктором Нерхдом. И объяснить ему, что он не обязан оставаться, оказалось решительно невозможно. По правде говоря, Ртхинн не особо старался. Разве он враг себе?

Едва он пошевелился, Стейрр проснулся. Ртхинн не хотел его будить, но каким-то непостижимым образом телохранитель чувствовал малейшее движение. Наверное, учился специально.

Ртхинн кое-как сел, обхватив больную голову. Желудок почти не беспокоил: все-таки не зря он извинился перед Мрланком, это было спонтанное, но правильное решение. Однако голова так просто не пройдет, коль скоро повреждена физически. Пока сойдет опухоль, рассосется гематома… Хорошо еще, череп не треснул: явная недоработка Мрланка. Злиться на капитана он больше не мог, только язвить над собой.