Райская молния

У Аддарекха было предположение, почему это произошло. Воду принесли в тот день, когда пришел длинный нескладный гъдеанин, таскавшийся хвостом за Еном Пираном, и подарил смерть уставшему кричать Бтригу Цаххайну. С Бтригом они были в одной боевой «руке», служили вместе много лет, проводили друг с другом больше времени, чем с семьями. Адмиральскому прихвостню, конечно, было на это наплевать. Он убил Бтрига не ради друга, а потому, что нечто проснулось внутри и стало ему поперек горла. Так бывает. Жаль, не со всеми.

Стальные двери с лязгом раздвинулись. Для воды рано. В ангар прошагали солдаты, следом важно вошел адмирал, брезгливо глядя по сторонам, за ним суетились адъютанты и техники. Аддарекх напрягся: приход адмирала ничего хорошего не сулил. Если до сих пор было плохо, то сейчас станет еще хуже.

Ен Пиран подошел к тому, что осталось от бойца-сумеречника, растянутого под кварцевой лампой, пошевелил его ногой. Ему это не повредило: боец был мертв еще с вечера.

– Что-то быстро они стали подыхать, – недовольно проворчал адмирал. – Убрать! Сим, вы меня слышите?

Длинный прихвостень, которого назвали Симом, очнулся, залебезил перед адмиралом, начал распоряжаться солдатами. Техники расползлись по ангару под руководством другого адъютанта, что-то устанавливая, настраивая аппаратуру.

– Кровь, – мечтательно прохрипел навигатор, когда кто-то из техников прошел мимо, и облизнулся.

– Тише ты, – прошептал Аддарекх. – Эти услышат – особую казнь для тебя придумают.

Навигатор дышал часто, взахлеб, и не мог надышаться. Он почти ослеп, но запах человеческой крови, пригодной к употреблению, чувствовал еще острее, чем раньше. Жажда поставила его на грань сумасшествия.

– Что, сумеречники кончились? – выпятил нижнюю губу адмирал. – Ладно, выключайте лампу, с темными так выразительно не получится. Придумаем что-нибудь новенькое. Сим, пускай принесут пилу.

Аддарекх похолодел. Что ж, им, наверное, повезло больше, чем сумеречникам. Лучше пила, чем жуткая лампа.

Техник неосторожно подошел слишком близко, и навигатор рванулся на цепи. До горла не дотянулся, клык вспорол артерию рядом с сердцем. Кровь хлынула струей. Навигатор не успевал глотать; драгоценная жидкость, к которой обратились возбужденные взоры, лилась на пол.

К нему кинулись солдаты. Он взревел, отбросив свою жертву, дернул цепь, и она лопнула. Глаза залило красным: навигатором овладело священное безумие. Он сграбастал ближайшего солдата и, рывком оторвав ему голову голыми руками, припал к новому источнику. Солдаты в ужасе остановились и попятились.

– Лазеры, идиоты! – сказал Ен Пиран, как сплюнул. Он даже не пошевелился. – Обрубите греховоднику руки и ноги, и он ничего не сможет вам сделать. Да не торопитесь убивать!

Солдаты схватились за оружие. Лазерные лучи, скрестившись, подрезали навигатору ноги, и он упал, воя, но продолжая пить. Кто-то выбил у него почти высушенное тело, полоснул по руке кинжалом и не уберегся: в лицо вцепилась вторая рука, выдавливая глаза, ломая кости черепа, разрывая донельзя сладкие сосуды мозга. Смерть товарища помогла гъдеанам справиться с вампиром: пока навигатор, лишенный ног, но еще не заметивший этого, стонал от упоения, захлебываясь кровью, смельчаки с лазерами отрезали ему руки. И еще несколько минут после этого никто не решался подойти к беснующемуся шитанн.

– Ну, что? – наигранно весело произнес адмирал. – Жизнь сладкой ягодой кажется? Сейчас станет горько.

Кварцевую лампу уже убрали. Электрическая пила была принесена и включена в сеть, рядом лежало несколько деревянных и пластиковых брусков. Ен Пиран попинал их ногой, остановился на деревяшке. Поднял ее с пола, взял пилу в другую руку и включил. Два куска в облаке опилок упали к его ногам.

– Фокус-покус, – рассмеялся он и подозвал одного из техников. – Слишком быстро и незрелищно. Сделай так, чтобы крутилось помедленнее.

Техник завозился с пилой. Адмирал, заложив руки за спину, прошелся мимо прикованных пленных, выбирая несчастного. Валявшийся поодаль на полу навигатор, весь в своей и чужой крови, пока его не интересовал: вот уйдет священное безумие, тогда клиент и будет готов к встрече с пыткой.

Аддарекх опустил глаза, чтобы Ен Пиран ненароком не счел, будто боец смотрит на него дерзко. Внутри у него, как и у каждого, пронзительно попискивала истошная мыслишка: только не меня! Вначале он стыдился ее, а теперь лишь узнавал, как неприятную, но старую знакомую.

– Возьмите этого, – приказал адмирал, указывая на мальчишку-пилота. – Витает, понимаешь, в облаках. Сейчас его туда и отправим. Только сперва греховодник почувствует, на каком свете находится.

Аддарекх закусил губу. Мальчика Трагга освободили от цепи и толкнули в центр ангара. Он непонимающе шатался, все еще находясь где-то в иных вселенных. Гъдеанин наотмашь ударил его по щеке, и он, очнувшись, тут же заплакал.

– Что еще за сопли? – презрительно скривился адмирал. – Сопливым надо у мамкиной сиськи сидеть, а не соваться в космос.