Райская птичка

Он сказал это слишком быстро, слишком просто, и, если он хотел сделать ей этим больно, у него получилось. Элис катала чашку в ладонях, позволяя теплу медленно растапливать их, чтобы можно было хоть немного согнуть пальцы. «Не могу, – думала она. – Не хочу возвращаться и вспоминать все это, даже ради тебя». Финей шевельнулся в кресле, и, как если бы он исчез, Элис вдруг увидела, каково будет без него. Она поняла, что потерять его будет тяжелее, чем было потерять Натали и родителей вместе взятых. Паника, охватившая Элис, была невыносимой. Ей захотелось сказать Финею, что его это касается больше, чем кого бы то ни было.

– Я еще не сказала тебе спасибо.

– Всегда рад налить тебе чашечку кофе, Элис.

Он не был настроен облегчать ей задачу. Ладно. Посмотрим, кто кого.

– Я имела в виду за то, что ты остался со мной на ночь.

Финей пожал плечами:

– Узнать о доме и о Натали, пересмотреть ее вещи… Мне показалось, что для одного раза этого многовато. И я решил, что лучше не оставлять тебя одну, – он поводил ладонями по коленям. Элис знала, что он делает так, когда взвешивает варианты. – Прошло не так много времени с тех пор, как ее не стало, Элис. Не знаю, может быть, все это еще не улеглось в твоем сознании. Но я боюсь того, что может случиться, когда это произойдет.

Нежность, которой Элис преисполнилась к нему всего пару минут назад, вытеснил гнев.

– Хочешь сказать, я недостаточно печально выгляжу? Тебе станет легче, если я облачусь в черное? Неужели так отвратительно, что я не валяюсь по полу и не рву на себе одежду? Что мне не нужны успокоительные? Так обо мне болтают здешние, верно?

Вены на его шее вздулись, и он стиснул зубы, явно досадуя на нее. Он встал и принялся метаться по гостиной:

– Не знаю, за какую часть вопроса мне больше хочется тебя задушить. За тот факт, что, когда ты не справляешься со своими чувствами, тебе легче выплеснуть их на кого-то другого – в данном случае на весь город – или за то, что ты целых тридцать пять лет строишь из себя чужую, живя на собственном маленьком острове. Мы тоже не лыком шиты, Элис. Возможно, здешние, как ты деликатно выразилась, не отвечают твоим высоким стандартам утонченности, но уверен, они понимают, что каждый человек переживает горе по-своему. Если бы ты перестала волноваться о том, что думают другие, и попробовала сблизиться с кем-то, ты бы удивилась. Люди понимают. Ты не одна в этом мире, у кого сложилось не так, как мечталось.

– Так вот что ты думаешь? Что мне себя жалко? Ты же знаешь, что это не так, – они никогда по-настоящему не злились друг на друга, и теперь это чувство было настолько явственным, что Элис видела, как оно вспыхивает между ними раскаленной докрасна огненной стеной. Она задрала подбородок. – У меня есть близкие люди. У меня есть Сейси. У меня есть Фрэнки, – она выглянула из окна на унылый двор. Мир снаружи закоченел и замер, даже птицы недвижимо сидели на ветках, будто вырезанные изо льда. Что бы я без тебя делала, Финей? – У меня есть ты.

– Неужели? – он отвернулся от нее и тихо сказал: – Черт побери, Элис. Когда ты перестанешь делать вид, будто у нас море времени?

Это был искренний вопрос. Элис захотелось вернуть время назад, заново начав с того момента, когда она открыла глаза. Но они успели сказать слова, которые сделали это невозможным. Элис прижала чашку к груди. Финей больше ничего не сказал, но подошел к дивану и сел рядом с ней. Она почувствовала идущее от него тепло, и ее голова сама собой склонилась ему на плечо. Щека коснулась накрахмаленной рубашки, жесткой и настоящей. Останется ли он, если узнает, что она способна ненавидеть? Что иногда ее настолько переполняет негодование, что ни для чего другого не остается места? Захочет ли он вообще разговаривать с ней, или заберет Фрэнки и уйдет, оставив ее еще более одинокой, чем она была, когда приехала сюда?

– Подними руку, – он осторожно взял ее руку и вытянул вперед. – Вот так. Согни запястье и потянись пальцами вверх. А теперь продержись так пять секунд. Больно?

Элис покачала головой, морщась, но не опуская руки.

– И кто это врет? Достаточно. Сделаем еще раз попозже.

Когда она посмотрела на него, он сказал только:

– Ты забросила упражнения. Сама знаешь, по возможности их нужно делать каждый день.

– Я могу себе позволить выходной, когда мне не напоминают обо всем, чего я не могу. Кроме того, физиотерапевты на деревьях не растут.

– По-моему, у тебя уже было несколько таких выходных подряд.

Они ходили вокруг да около, боясь покинуть безопасную территорию знакомого: ее болезнь, недостаток финансов, заставлявший обходиться своими силами. Но Финей не отпускал ее руки, и Элис чувствовала, что в ответ нужно нечто большее: откровение или признание, которое показало бы, что она доверяет ему. Даже если придется раскрыть себя с худшей стороны.

– Я боюсь того, что ты обо мне подумаешь.