Райские птички

Я почти не знала своих братьев. В личном смысле. Они старались говорить со мной как можно меньше; как и остальные члены семьи, они были слишком озабочены своими собственными интересами, чтобы беспокоиться о моих. Но я наблюдала за людьми, которые считали меня невидимой. Я их изучала.

Лукьян вглядывался в мое лицо.

— Да, — сказал он. — Во время моей встречи с отцом и…

— Женой, — вмешалась я.

Кивок.

— Они сообщили мне об этом плане. Но их также проинформировали о женщине в моей резиденции…

— Как ты и хотел, — снова перебила я.

Он резко и яростно замотал головой.

— Каким-то образом они поняли связь между непонятной женщиной и Элизабет Аид, которая должна была умереть, — он посмотрел на меня. — Это не входило в их план.

— Конечно, — ответила я с сарказмом и страхом в голосе.

Если Лукьян прав, если они подозревают, что я жива, они придут за мной. Или сообщат моей семье, которая тоже придет за мной. Когда я была невидимкой, я мало что значила. Но если я появлюсь в оке преисподней, в разгар их захвата, я стану пятном на их железном троне.

— Верь во что хочешь, но это правда, — сказал он после долгого молчания. — Я признаю, что манипулировал ситуацией, манипулировал тобой, чтобы установить некоторый контроль над той частью тебя, которую никто из нас не мог контролировать. Я сделал это, чтобы вытащить тебя из могилы, а не наваливать еще больше грязи.

— Ты уверен? — прошептал я. — Уверен, что не будет легче, если ты отойдешь в сторону и позволишь моим или своим родственникам убить меня?

— Так будет проще, да, — согласился он. — Но это уничтожит меня. А я бы предпочел уничтожить каждого человека, который сыграл важную роль в любом заговоре, чтобы навредить тебе. В том числе и всю мою семью. Начиная с моей жены, — он шагнул вперед. — И я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Не позади меня, а сражалась вместе со мной.

— И забыть, что я оказалась на этом поле боя из-за тебя? — спросила я, наблюдая за его страхом, который играл с возбуждением.

— Нет, — сказал он. — Используй это. Пусть это тебя подпитывает.

Он подошел ко мне. Стоял передо мной, но не прикасался.

— Пути назад нет. Никакого спасения. И ты это знаешь. Для тебя не было никакого спасения, кроме смерти. Это ты тоже знаешь. Ты играла со смертью, у тебя был шанс встретить ее. Но ты предпочла не умирать. Теперь это твоя жизнь. Борьба. Кровь. Боль. Гнев. Ненависть.

Он шагнул вперед, совсем чуть-чуть, чтобы я смогла вдохнуть его запах.

— И мы. От этого тоже никуда не деться. Ты это знаешь. Только с помощью смерти. Если хочешь избавиться от меня, убей.

Что-то холодное и тяжелое прижалось к моим рукам.

Пистолет.

Мои пальцы обхватили его, а тело наслаждалось ощущением, которое пришло вместе с оружием.

Его рука обхватила мое запястье, переместила его в пространство между нами, так что пистолет прижался к его груди. Мой палец напрягся на спусковом крючке.

— Если хочешь уйти, сделай это, убей меня, — предложил он. — Это твой единственный шанс.

Его глаза ярко вспыхнули. Честностью. Чем-то вроде принятия смерти. Он не был уверен в исходе дела. Теперь я — непредсказуема. Я держала его смерть в своих руках, позиции нашей первой встречи поменялись местами. Он идет на риск. Он думал, что я способна нажать на курок.

Я тоже так думала, пока мой разум вспоминал все, что было между нами. Предательство. Боль. Уродство.

— Хочешь, чтобы я тебя убила? — спросила я.

— Нет, я не хочу умирать, — сказал он. — Но если так, то единственный способ встретиться с могилой — это познакомить меня с ней. Будь то сейчас или через три десятилетия. Я никогда не знал, сколько сердцебиений у меня осталось. Я контролировал все вокруг себя, хотел, чтобы у меня было какое-то преимущество, но в жизни нет уверенности.

Мои глаза не дрогнули. Как и хватка на пистолете.

— Так будет легче, — прошептала я. — Если я нажму на курок.

Он кивнул.

— Так и будет. Скорее всего, для нас обоих.

Мы оставались в подвешенном состоянии между мирами.

Затем я отступил назад, вынула магазин и опустошил патронник. Пистолет упал на пол.

— Я не готова к легкому, — выдохнула я, мое тело опустилось и тут же напряглось от этого решения.

Решения, которое определит мою жизнь и ее продолжительность.

Лукьян не шевельнулся. Не издал ни единого вздоха облегчения.

— Но я все равно не готова простить тебя, — сказала я, мой голос был как лезвие.

Я повернулась спиной и пошла прочь. 

ГЛАВА 19

Мой вздох пронесся по комнате, отражаясь от невидимых стен тьмы. Я быстро заморгала, прижав руку к груди, волосы прилипли к голове из-за пота.

Я была одна.

Не нужно было смотреть на часы, чтобы понять, что сейчас самая глухая ночь. Потому что именно тогда начались мои кошмары. После того, как я просыпалась. Именно в это время, каждую ночь, все то время, что я спала одна.

Ночь была моим врагом.

Лукьян был моим врагом.

Ночь была местом, где рождались и созревали ужасы. Свет не мог их прогнать, тени становились телесными, угрожающими и неотвратимыми. И каждая темная мысль, таившаяся в уголке моего сознания, расцветала в тени. Мир казался на краю пропасти в темноте, посреди ночи.