Райские птички

— Сегодня, друзья, мы переходим к новому, совершенно восхитительному этапу, — он помолчал, демонстрируя волнение. — Настало время задуматься не только о гармонии окружающего пространства, но и о том, кого оно окружает. О человеке. О том, кто создает и разрушает. От кого непосредственно зависит мир и процветание на нашей планете. Можно веками ждать, пока каждый достигнет того уровня развития, при котором болезни и войны исчезнут, как исчезли чума и оспа. А можно инициировать процесс, исцеляя и облагораживая души прямо сейчас. Вам нравится моя идея? — спросил он, повышая голос и наполняя его энтузиазмом.

— Дааааа! Нравится! — нестройно, но радостно отозвались ряды воспитанников.

— Прекрасно! — воскликнул Хорек. — Раз так, я передаю слово нашей замечательной Мэйли. Она объяснит вам суть!

Триоль с вежливым достоинством приняла микрофон, и психолог, облегчённо вздохнув, отошел и уселся поодаль.

— Сегодня мы начнём нашу медитацию с путешествия туда, где скрывается истинное «Я». То, что во многих религиях зовётся душой и продолжает жить после смерти физического тела.

Бархатный голос, сопровождаемый равномерным рокотом океана, успокаивал, убаюкивал, тянул за собой в то самое путешествие, о котором вещала маленькая китаянка. Фреттхен сидел на прохладном песке и чувствовал, как все его тело, каждый мускул расслабляется, а запутанный клубок нервов разглаживается и распрямляется.

— Загляните вглубь вашего сердца и вы увидете его — этот маленький огонёк любви. Позвольте чистому, ослепительно–яркому свету расти, заполняя ваше сердце…

«Да, да, я вижу его», — шептал Хорёк, с закрытыми глазами раскачиваясь в такт мудрым и правильным словам, на которые уже накладывалась тихая волшебная музыка из репродуктора.

Он уже начал проваливаться в уютное, тягучее забытье, как неожиданно барабанные перепонки пронзило металлическим скрежетом.

Психолог распахнул глаза и завертелся волчком на месте, стараясь понять, что случилось.

— Ребята! — Фреттхен не сразу узнал голос Джереми, искаженный волнением и микрофоном. — У меня мало времени, поэтому я сразу перейду к сути — нас обманывают. Мы — марионетки и подопытные кролики.

Психолога накрыло волной жара, а глаза затянуло розовой пеленой. Он вскочил и ничего не видя, побежал вперёд, туда, где начинался подъём с пляжа.

За спиной прошелестел возмущенный гул голосов, их перекрыли спокойные слова Триоль: «Спокойно, друзья! У Джереми последствия травмы, параноидальный бред. Мы должны проявить сочувствие и понимание».

Хорёк вслепую карабкался по склону, цепляясь за колючие кусты и обдирая ладони, а над Эколой разносилась речь Джереми. Она хлестала и жалила сильнее колючек, подстегивала, гнала вперед. Он, Марк, должен прекратить это безобразие и заткнуть рот мальчишке, пока его не услышал Верхаен!

«Они подменили нам память. Вспомните своё детство — оно у всех у нас одинаковое! Я докажу!»

Но доказать Джереми не успел.

Вместо этого раздался усиленный микрофоном шум возни, вскрикивания, звук тяжёлого дыхания, и все смолкло.

Несчастный психолог, успевший к тому времени выбраться на ровную поверхность, стоял под столбом, и, задыхаясь от прыгающего в горле сердца, пытался сфокусировать вновь обретённое зрение на черном пятне репродуктора.

«Фреттхен, — раздался как будто совсем близко, над ухом, зловещий скрип, — вы мне за это ответите».

Хорек обессиленно рухнул на жёсткие колючки и впервые в жизни разрыдался, как ребёнок.

Глава 26

— Вот так, всё сломать, одним взмахом руки, не подумав, не зная, что к чему, не разобравшись… И это после всего хорошего, что мы для вас сделали. Неблагодарные поросята, вот вы кто, — спокойно сказал Гельмут Верхаен.

Но, как ни прекрасно профессор владел собой, одно веко у него дергалось, а старчески–пятнистые пальцы судорожно переплелись поверх закрытой картонной папки с надписью «Happy Birds».

По левую руку от него жался за столом Хорек, а вдоль стены выстроились — кто, мрачно кусая губы, кто с повинно склонённой головой, кто с глупой улыбкой, а кто и со слезами на глазах — Джереми, Хайли, Боб и Вилина.

— Правду говорят, — с нажимом произнес Верхаен, — не делай людям добра — не получишь зла. Вы, все четверо — великолепное этому подтверждение.

— Лабораторные крысы мы, а не поросята, — буркнул Джереми, не поднимая взгляда. — За что нам быть благодарными? За то, что превратили нас в марионеток… — он, хоть и смотрел по–прежнему в пол, заговорил дерзко, — …украли память, осчастливили насильно, хотя мы об этом не просили?

— Что ты там бормочешь себе под нос? Давай, говори смелее. Теперь — можно. Маскарад окончен. Не просили, стало быть? Ты в этом уверен? Как ты можешь утверждать, что у вас украли память, когда ты не помнишь ни того, как именно с ней расстался, ни что это была за память? Ты хотя бы представляешь себе, от чего избавился?