Ракетное утро России (СИ)

Надводный корабль, высокое сооружение с коптящей трубой, виден за несколько миль. Чтобы засечь перископ, то появляющийся на поверхности, то заливаемый волной, нужно приблизиться на значительно меньшую дистанцию.

Грохот дизелей и шум паровых турбин глушат акустиков. Тем более, очень трудно засечь подлодку, если она двигается под электромоторами.

У итальянцев были свои козыри: воздушная разведка, а вблизи – гидролокаторы. Но они не сыграли. Гидропланы унеслись дальше на юг, к Адриатическому морю, где русских видели в последний раз, что же касается операторов гидролокаторов, то бой проходил в такой суматохе, что… Впрочем, по порядку.

В перископ различался лидер эсминцев водоизмещением до трёх тысяч тонн, сильно зарывающийся носом в волны. За ним торжественно следовал корабль больше десяти тысяч тонн, явный флагман эскадры, вероятно – «Тренто» или «Триесте». Справа и слева от главной кильватерной колонны – цепочки эсминцев, итого свыше десятка вымпелов. Как на параде, без противолодочного зигзага, а зачем, если до противника не менее сотни миль?

Стандартная тактика, если вообще имеет смысл связываться со столь мощным соединением, заключается в попытке занять место по курсу следования эскадры, пальнуть залпом по наиболее крупной и ценной мишени, затем прятаться на глубине, всеми правдами и неправдами уходя от ударов глубинными бомбами. Каперанг задумал для итальянцев сюрприз. Он приказал атаковать лидер и прикрытие, во вторую очередь – крейсер.

Адмирал Теллини и командир «Тренто», на котором развевался адмиральский вымпел, находились в кают-компании, когда вахтенный офицер передал, что эскадра атакована.

- Что за чушь? – рявкнул адмирал.

Неуверенный голос вахтенного способствовал тому, что командиры поспешили на мостик чуть медленнее, нежели позволяли их ноги, и боевая тревога прозвучала на несколько секунд позже, когда наблюдатели увидели следы торпед, устремляющихся уже к крейсеру, а не к эсминцам сопровождения.

«Тренто» вздрогнул всем телом, когда два взрыва один за другим сотрясли корпус от форштевня до кормовой оконечности. Теллини оступился и ударился о комингс, его подхватил капитан, снова потеряв бесценные мгновения.

Мостик выглядел точь-в-точь как полчаса назад, ничто ещё не свидетельствовало, что красавец-крейсер смертельно ранен и умирает. Сыпались доклады: в отсеках шла борьба за живучесть, ход не был потерян, обошлось без крена и дифферента… Только видно по курсу, как отчаянно дымит и заваливается на борт лидер эсминцев, вахтенные в четыре руки вращают штурвал, избегая таранить его в корму. Кажется, беда миновала. Сейчас справятся с пробоинами, откачают воду, «Тренто» минует опасную зону – даже всплыв, субмарина не нагонит его. Да и кто позволит всплыть? Сейчас в борьбу вступят эсминцы и перепашут море бомбами…

Но вышло немного иначе. От взрыва торпеды занялся пожар. Корабль встряхнуло намного сильнее – детонировали пороховые заряды в одном из хранилищ. Он остался на плаву, но доклады о поступлении забортной воды раздались из многих других мест. Вероятно, от взрыва вырвало заклёпки, разошлась обшивка.

Командир попросил у адмирала позволения повернуть на восток и пробовать дотянуть до прибрежного мелководья, за что заработал оскорбительное: farsi prendere dal panico! Прекратите паниковать! Не желая спорить с адмиралом, он заткнулся. Вскоре крейсер потерял ход, получил увеличивающийся крен на правый борт, и далее уже без разницы – панические будут команды или взвешенные.

Капитаны эсминцев честно пытались охотиться за подлодками. Но когда общее управление потеряно, флагман горит и тонет, в эфире стоит бедлам, эффективной боевой работы ждать не приходится. Дюжина малых кораблей металась по акватории в две квадратных мили, высыпая куда попало глубинные бомбы и расстреливая любую почудившуюся на волнах тень. Удивительно, что последовало лишь одно столкновение.

Лёгкий крейсер, следующий номер в колонне после «Тренто», благоразумно заложил левую циркуляцию и лёг на обратный курс. Его примеру последовали остальные, каждый капитан развил предельную для своего корабля скорость, поэтому эскадра вернулась в Триест в совершенно расстроенном виде.

Хабибуллин прокрался севернее места гибели флагмана и стал в засаду. Под покровом ночи подвсплыл и беззастенчиво утопил возвращающийся эсминец, вопрошая себя – насколько оправдана сегодняшняя эскапада? Юридически он в полном праве, коль итальянское командование заявило об операциях против русского подплава, и приказ Адмиралтейства, дозволяющий топить их корабли – однозначен. Но могло ограничиться словесной дуэлью. С другой стороны, он на все сто использовал шанс показать «доблестным римским воинам», кто дичь, а кто охотник при столкновении с русским флотом.

Каперанг объявил оригинальную точку встречи – в полумиле от лежащего на боку «Тренто». Отозвалась «Макрель», через какое-то время откликнулась «Александровка». Четвёртый корабль отряда сгинул бесследно.