Ранее известная как Америка

Я наконец-то нашел открытую летную службу: беспилотники – как механические, так и во плоти – отправляли сообщения и доставляли легкие посылки в любую точку континента, однако результат никто не гарантировал. Я потратил уйму времени на то, чтобы написать сообщения для Джареда и Аннали: хоть я и пользовался своим новым визором, карандаш мне доводилось держать всего пару раз в жизни. Поэтому я был краток.

«Если вы сможете это прочесть пжлст встретьте меня всегда ваш ТРУ».

Я упаковал чип с данными, загруженными на Дороге из желтого кирпича и URL личного сообщения о том, где они могли меня найти; я заплатил сверху за беспилотник-невидимку, который проберется через границу в Кранч 407, и услуги знаменитого местного афериста, который пешком дотащит их до Пригорка в своем рюкзаке. Теперь мне оставалось только молиться, чтобы груз не был перехвачен.

Мне удалось попасть обратно в «Петросян», однако я был на лобковый волосок от гибели. Увидев меня, Рамми едва не замкнула себе цепь от облегчения, и на ее интерфейсе зависло около тысячи приложений. Всего полчаса спустя Малыш Тим, который пытался выйти из вестибюля, был остановлен группой молодых солдат Либертина, проверявших удостоверения каждого входящего и выходящего.

К счастью, ему удалось пройти через оцепление, дав им денег, но лишь после того, как он выложил весь свой выигрыш за этот вечер: 10 000 круглых фишек Вегаса исчезли в мгновение ока. По крайней мере, Барнаби был в безопасности: большую часть ночи он зависал с Секси-Раамом, которая тогда в баре сделала комплимент его бороде. Нам пришлось практически отрывать их друг от друга; девушка принялась рыдать бирюзовыми слезами, которые напомнили мне о Марджори, и от этого мне снова стало дурно. Уже потом Барнаби рассказывал мне, что у них установилась настоящая духовная связь, потому что они оба находились где-то посередине между человеком и нечеловеком.

Мы затаились, чтобы посмотреть, что принесет нам утро (или то, что считается утром в безвременной зоне, где настоящие доморощенные патриоты светились, будто светлячки). Должно быть, я задремал, потому что от воя сирен проснулся. Затемненные шторы были задернуты, чтобы не видеть неоновых отблесков на горизонте. Моя голова напоминала тупой конец мясницкого ножа.

– Три часа назад над городом пролетали самолеты Техаса, – сказал Малыш Тим вместо доброго утра. Он передавал прямую трансляцию новостных каналов на проектор в гостиной, чтобы мы могли наблюдать за рокотом реактивных самолетов. – Теперь у Либертина есть воздушный флот из русских «Б-57», которые выполняют напоказ всякие трюки.

Если верить каналам, бунт темноглазых вштыренных анархистов уничтожил сеть, которая освещала борьбу за свободу Нью-Гэмпшира. Они не были армией НДС, но, думаю, это не имело значения, поскольку НДС подавляли восстание со своего военного аванпоста у острова Новая Шотландия: Техас придумал схему. Новое Королевство Юта предоставило делегации техасских бойцов с длинноствольными ружьями право прохода в северные пустоши Либертина. Оттуда они отправились на север, в Новый Лос-Анджелес, чтобы взорвать половину Родео Драйв.

В ответ НДС выпустили ракеты большой дальности по Новому Королевству, но когда те пересекли воздушное пространство Либертина, Либертин наслал на Солт-Лейк-Сити дождь из порнографии, а Техас взорвал контрольно-пропускной пункт у Лас-Вегаса, и внезапно все три страны стали подтягивать вооруженные силы к границе.

Сирены заревели и умолкли, а затем снова заревели, и это было похоже на вой тысячи бездомных кошек, бредущих куда-то, сбившись в стаю.

– Что там на улице? – спросил я.

Малыш Тим покачал головой.

– Пока все чисто. Только какой-то бомжеватый охранник расхаживает по периметру. Скорее всего, они отправили больших мальчиков на границу.

– Но на которую из границ? – Либертин вез пассажиров из Техаса и из НДС, но у города уже бывали стычки с правительствами обеих стран[146]. А вот Новое Королевство Юта полвека готовилось к священной войне.

– Думаю, на все, – ответил Малыш Тим. – Дружелюбные ополченцы задержали двух послов Либертина в одном из библейских лагерей. НДС перекрыли им путь. А Техас отправил своих бойцов с длинноствольными ружьями на расстояние плевка от границы, и похоже, они могут рискнуть направиться в пустыню и разбить там лагерь.

Барнаби вышел из туалета, позеленевший с головы до пят.

– Не ходите туда, – пробормотал он. – Туалеты не смываются.

Мой желудок скрутило. Неудивительно, что кофе был на вкус, как моча: вода уже заканчивалась.

– Пора нам выдвигаться, – сказал Малыш Тим.

– Сейчас? – Я и так с трудом сумел сохранить голову на плечах. К тому же улицы, вероятно, были битком забиты солдатами, а на границе теперь стало тесно, как в жопе. – Я так не считаю. Дороги могут быть заминированы. Одна такая растяжка, и мы улетим на орбиту. Мы не можем уйти. До тех пор, пока не выясним, кто с кем воюет.