Ранее известная как Америка

И я начал подозревать, что мы ступали по краю нашего собственного будущего: моя идея состояла в том, что мы движемся не прямо вперед, а по кругу, который напоминал длинный крутой спуск, закольцовываясь в конце.

Я открыл «Путеводитель афериста», решив попробовать немного почитать, но внезапно почувствовал такую усталость, что глаза сами начали слипаться. Прежде чем я усну, мне нужно было кое-что сделать на Дороге из желтого кирпича. Я вошел в систему, быстро прокрутил страницу до ближайшего почтового отделения и записал короткое сообщение для Эвалин, игнорируя системные подсказки, которые неоднократно пытались изменить формулировку.

Эвалин,

Меня зовут Траки Уоллес, мне шестнадцать лет, я из Кранч 407. Возможно, тебе знакомо это имя. Я один из самых разыскиваемых террористов на континенте.

И я невиновен.

Еще три недели назад я работал оператором на конвейере в Производственном отделе и никогда не выезжал за пределы Пригорка, где живут рабочие муравьи. Теперь я беглец. Мои проблемы начались, когда Билли Лу Роупс, мой самый любимый даймоман на свете, обдолбался одним из новых наркотиков, контролирующих разум, под названием «Прыг-Скок» и попытался взорвать производственную площадку. Вообще-то, можно сказать, что проблема возникла, когда его уволили, потому что, держу пари, именно это навело его на такую мысль.

А может, все началось задолго до того, как я вообще родился, еще когда объявили Премию Бернхема и Альберт Коуэлл начал помещать мозги в новые тела, а Яна Рафикова решила, что хочет жить вечно в чреве огромного компьютерного сервера. Но, видишь ли, мои проблемы гораздо проще. Мои проблемы начались в тот день, когда на голову моей маме свалилась двухтонная коробка хрустящих Картофельных шариков™ Кранч, пока она была на смене.

Как мне сказали, это был несчастный случай. Но вот в чем дело: они солгали.

Запуталась? Я тоже. Я не знаю, как это связано и связано ли вообще. Я знаю только, что кто-то хотел развязать войну, и, похоже, он ее получит.

Вообще-то я знаю еще пару вещей. «Прыг-Скок» под завязку набит компьютерным кодом, и мозги его потребителей со всего континента засасывает в центральный сервер, который будет контролировать Рафикова. Теперь Федеральная Корпорация пытается обвинить меня в терроризме, и, быть может, именно президент Бернхем меня и подставил, а может, и нет. В любом случае Рафикова пытается меня убить.

Я знаю, что, если не смогу остановить Рафикову, она загрузит свой мозг в миллионы тел, подобно тому, как вирус гриппа проникает во многие ткани.

И я знаю, что во всем мире есть только один человек, способный помочь мне победить ее в этой игре с мозгами: Альберт Коуэлл. Поэтому я направляюсь в Сан-Франциско. Просить его. Умолять его.

Пожелай мне удачи.

Траки