Ранее известная как Америка

В итоге я попал в самое сердце техасского государства. Там я нелегально работал в нефтяном лагере к югу от Сан-Антонио. Тогда существовала опасность, что Кранч Юнайтед© может послать в залив китайские военные корабли, и мы черпали нефть только ради того, чтобы поддерживать огненное заграждение, полыхающее на воде. У нас вечно не хватало рабочих рук, потому как многие местные паскуды валялись с гриппом или же их вырубила полиция по борьбе с уличными беспорядками, и поэтому начальник лагеря никогда не проверял мой жетон, ставил меня прямо на морскую буровую установку и платил на руки наличными.

Я проводил двадцать четыре дня в месяц прямо на воде, работая в отряде вооруженной охраны; отгонял воришек топлива, которые под покровом ночи приплывали на своих пройдовских лодках и пытались стащить какую-нибудь бочку, или хуже того – буровые установки Дакот в сговоре с Кранч Юнайтед© пытались взорвать нас и пустить на барбекю.

Я познакомился с милой маленькой потаскушкой по имени Сьюз, и в мои выходные мы, предоставленные сами себе, проводили время, не делая ничего особенного, просто лежали в постели и занимались чем-бы-вы-думали.

Мне кажется, я впервые в жизни был счастлив.

Но однажды в лагерь наведался Большой Босс. Он увидел во мне потенциал и сказал, что удвоит мою зарплату, если я соглашусь быть его быком на новом родео, которое они устраивают. Я знал все о родео и о том, что они делали с парнями на этих состязаниях, особенно с «быками» и «полудикими лошадьми» – надевали седло, и те должны были попытаться сбросить ездока. Но так как Большой Босс был одним из самых богатых людей в Техасе, я ничего не мог поделать, кроме как почтительно повиноваться. Никогда не доверяй мелкому парню в костюме, курящему большую сигару: как правило, он пытается этим что-то компенсировать.

Так что раз в месяц меня седлали, ширяли наркотой и выпускали. Оказалось, что я был действительно хорош в роли быка: я мог сбросить седока за пятнадцать секунд или даже меньше, и неважно, были ли у него шпоры. Однако я все это ненавидел. Меня резали, избивали и увеличивали дозу того дерьма, чтобы я как следует разозлился, и неважно, сколько раз я выигрывал и какую сумму Большой Босс клялся мне заплатить, – всегда случалось что-то такое, что заставляло его отложить выплаты. Этот мужик набивал свои карманы, наживаясь на моих крови и поте, а мне платил лишь жалкие гроши.

Похоже, нельзя стать Большим Боссом в роскошном костюме, выплачивая людям то, что им причитается, не правда ли?