Ранее известная как Америка

Это были трудные времена. Моя старшая сестра Таня сбежала и стала прихожанкой Церкви Грейсленда[72]. И я ее в этом не виню. В те дни ее последователи были повсюду. Раньше мы часто видели, как они расхаживают по слякотным улицам в ослепительно-белых одеждах и с зачесанными назад волосами, собираются группками перед старыми рынками, поют небесам «Гончую собаку» и ждут, когда Элвис за ними вернется.

Когда мне было десять, до нас начали доходить слухи, что Конфедерация наступает, захватывая территории от Шарлотт до Монтгомери, и было похоже, что наш безымянный клочок старой Луизианы мог стать следующим на очереди. Вместо этого Суверенная нация Техаса маршировала, сжигая все вдоль побережья Луизианы и претендуя на все земли, что оккупировала. Эти парни из Техаса взяли под контроль наши полимеры и грузоперевозки, они привезли с собой большие океанские буровые установки и северокорейские подводные лодки для патрулирования вод. Они вложили немного денег в лагеря беженцев, чтобы те могли построить дороги, и начали перевозить тысячи баррелей нефти – и все эти деньги шли напрямую через Луизиану к центральному поясу, не оставляя нам ни гроша.

К тому времени мне исполнилось пятнадцать, и я уже зарабатывал деньги, выполняя то тут, то там кое-какую работу, но на свою зарплату я не мог особо ничего купить, потому что с нами расплачивались лишь старинными монетами из гиблых мест. Всякий раз, как вам было что-то нужно, приходилось за это торговаться: моя рубашка за твои Молочные продукты™, полдня кровельных работ за пару горстей Даймас™.

Да, и вот еще что. Все эти годы у моей мамы от работы с полимерами были проблемы со спиной. Она сильно пристрастилась к даймо, после того как его начали перевозить, минуя наш район, аферисты на кормах своих каноэ, а вскоре и я сам пошел по этой дорожке. Я, Реджи и Крис как-то cварили даймо, чтобы получить ознобин, и скурили его с нашей мамой, и это был единственный раз, когда мы увидели, как она смеется, по крайней мере, до тех пор, пока она не начала плакать.

У нас появился план: напасть на один из бронетранспортеров, которые перегонял Техас. У нас не было ни одной пушки, за исключением старой охотничьей винтовки друга Реджи, Гуся, но мы решили, что стоит разделить первую партию и сварить достаточно, чтобы купить настоящее вооружение, и тогда мы сможем начать операцию.

Что ж. Мы были не первыми, кто пытался чего-то добиться, став пройдами, и, знаете, мы были и не последними.