Раннее утро. Его звали Бой

— Ну, наш мсье Бой не меняется, — ответила Мария, и мы выпили вместе со всеми, Мария, Иветта и я, из таких же узких бокалов. Шампанское пощипало мне нос и глаза, но зато потом мне стало хорошо, весело и внутри тепло, мне хотелось танцевать, когда я подавала блюда, а Хильдегарда заметила это и шепнула мне на ушко:

— Тебе хочется танцевать, правда, Сюзон?

Хорошо еще, что мсье Бой не услышал, а то он мог бы встать и пригласить меня на танец, при хозяйках и при этих своих подружках, он уже делал так несколько раз, в Бордо. Первый раз это случилось во время обеда на восемнадцать персон, там была вся семья хозяйки и приходской кюре, мы достали сервиз для больших приемов, белый с золотой полоской, а к нему серебряные приборы, оставшиеся еще от бабушки хозяйки. Во время обеда дамы и господа были очень серьезны, помню, подавалось пять блюд: гусиная печенка, фазан, фигурный торт от Дастарака, были два метрдотеля, свой, Алексис, и приглашенный, он все пытался ущипнуть меня, когда я наклонялась. Ну да ладно. Так вот, когда подали десерт, кюре, который постоянно себе подкладывал, начал рассказывать анекдоты. Нет, ничего скабрезного он не говорил, и даже пикантного ничего не было, просто анекдоты, чтобы развлечь гостей, а то уж очень серьезные у них у всех были лица, несмотря на гусиную печенку, фазана, фигурный торт и бутылки хорошего вина, и тогда все стали смеяться. Причем громче всех смеялся мсье Бой. А когда кюре поднял бокал за здоровье хозяйки, мсье Бой встал, подошел ко мне, одну руку положил мне на плечо, другую — на талию и закричал:

— Ну, Сюзон, давай открывать бал!

И запел, запел так хорошо, и заставил меня танцевать с ним вальс вокруг стола с обедающими: раз-два-три, раз-два-три. Мсье Жаки и мсье Макс ужас как рассердились, хозяйка очень расстроилась из-за чести семьи и из-за того, что вдруг станут говорить в Бордо, она умоляла: Бой, одумайся, ты совсем голову потерял, а кюре очень обрадовался, он сказал мсье Бою, что тот прекрасно танцует, а мне сказал, что я отличная партнерша. А вечером мадам Жаки обозвала меня селадоншей, а я не поняла этого слова и ответила, что я всего лишь подчинилась мсье Бою. Он мой хозяин, я сказала.

И в эту ночь я то же самое сказала, когда он развязал бант моего фартука и даже снял фартук совсем и протянул его мадмуазель Долли и велел:

— А ну-ка, Долли, надень этот фартук, посмотрим, такая же ты будешь в нем красивая, как Сюзон, или нет.

Мадмуазель Долли тут же подчинилась. Лишь бы на нее обратили внимание. Но хозяйка пожурила мсье Боя:

— Слушай, Бой, слишком уж ты любишь всех дразнить.

А мадмуазель Долли она сказала:

— Вы слишком снисходительны к нему, Долли, а напрасно.

И мадам Жаки повторила то же, что и хозяйка:

— Вы слишком балуете его, Долли, он станет несносным.

Зато мадам Макс и Хильдегарда очень смеялись, особенно Хильдегарда. Когда мадмуазель Долли надела мой передник и прошлась вокруг стола, ленты, как сломанные крылья, повисли у нее на плечах, они ведь у нее худые, что твой велосипедный руль, а как болтались концы банта над плоской задницей, смех, да и только! И когда она стала разносить тарелки и бутылки, баночки с крем-брюле, пирожные и шампанское, Хильдегарда крикнула ей:

— Браво, можно подумать, вы всю жизнь только этим и занимались!

— Хильдегарда, ты с ума сошла! — сказала хозяйка.

— Нахалка! — сказала мадам Жаки. — Если бы ты была моя дочь, я отправила бы тебя в постель. А ну-ка иди спать, живо!

— Она не твоя дочь, Кати, — сказала мадам Макс.

— И ты не прогонишь ее в постель, — крикнул мсье Бой. — А если прогонишь, я пойду вместе с ней.

Он посадил ее к себе на колени, сказал, что она самая красивая девочка в мире, и это мне понравилось, я очень люблю Хильдегарду, она такая умненькая в свои двенадцать с половиной лет. Мсье Бой дал ей допить шампанское из своего бокала, положил ей крем-брюле на тарелочку и сказал: ешь, Креветка, хочу, чтобы ты стала красивой девушкой. А мадмуазель Долли и мадмуазель Зузу положили себе крем-брюле, эти-то две только делают вид, что от природы худые, а на самом деле, если бы они ели по своему аппетиту, у каждой задница была бы как две мои, особенно у мадмуазель Зузу, она вся такая выгнутая. А мадам Макс дала еще две порции крем-брюле младшим дочкам, Жизели и Наде, а потом повела их спать. Так что было съедено все, что приготовила Мария Сантюк, и она очень гордилась этим, улыбалась своей благородной улыбкой, возвышенной и спокойной (а ведь рана на ноге так и не прошла). Хозяйка сказала ей, что она может идти спать, что все уберем мы с Иветтой, молодые еще, не то что она, а за столом еще долго продолжалась беседа.