Раннелиберальные партии Германии (1858–1867)

Либералы связывали свои надежды с позицией принца по германскому вопросу: «Пруссия должна завоевать в Германии моральный авторитет путем мудрого законодательства, подъема всех нравственных принципов и использования всех средств к объединению, таких как Таможенный союз, которые между тем должны подчиниться необходимости реформ. Весь мир должен знать, что Пруссия готова повсеместно защищать право»11. Либералы искренне верили, что именно Пруссия в претензиях на общегерманское лидерство должна давать пример того, как обеспечены права и свободы граждан. Однако они ошибались, если считали, что принц стремится сделать из Пруссии образцовое либеральное государство. Вильгельм вовсе не думал перенимать «английский образец», как того желали некоторые либералы. Уже в 1858 г. он сказал: «Правление можно сравнить с регулированием русла реки, нужно защищать берега, строить дамбы, не слишком узкие и не слишком широкие, но прежде всего не сооружать их поперек течения. В Англии они слишком широки, в Гессене и Ганновере слишком узкие. Надо надеяться, что мы в Пруссии найдем золотую середину»12. Г. фон Зибель считал, что «было бы трудно характеризовать это высказывание в либеральном духе, как выражение практического долга конституционного государя»13. Зибель говорил как представитель конституционного течения, связанный с носителями демократического либерализма в Немецкой прогрессистской партии. К сожалению, принц не достиг золотой середины, как это стало ясно уже в ходе «конституционного конфликта». «Посланник нового лучшего времени» Вильгельм привел либералов в такое «доверительное настроение, что они восприняли указание на необходимость дорогостоящего усовершенствования военного дела так хорошо, как никогда раньше»14.

В этой ситуации летом 1859 г. после окончания съезда кредитных и ссудных товариществ в Веймаре три его активных участника, Г. Шульце-Делич, Г. Геринг и Г. Фриз, на частной встрече сошлись во мнении, что наступил подходящий момент для объединения Германии, чему нужно содействовать словом и делом. Они призвали организовать 17 июля того же года в Эйзенахе собрание демократов и либералов из Саксонии, Тюрингии и Франконии для того, чтобы обсудить и принять общие основы будущей политической деятельности. В собрании приняли участие около тридцати политиков из среднегерманских государств. Г. Шульце-Делич был среди них единственным представителем Пруссии. В результате напряженного обсуждения было подготовлено и принято политическое заявление из шести пунктов. Оно исходило из того сложного положения, в котором оказалась Германия под влиянием освободительной войны в Италии. Составители опасались того, что перемирие между Австрией и Францией, заключенное в Виллафранке 11 июля 1859 г., создает потенциальную угрозу независимости Германии. Чтобы избежать ее, Германии необходима новая союзная конституция. Они требовали замены германского Союзного собрания сильным и устойчивым центральным правительством и немецким Национальным собранием. До окончательного конституирования общегерманских властей Пруссия должна взять инициативу в свои руки и «принять на себя до определенного времени руководство германскими вооруженными силами и дипломатическое представительство Германии за границей»15. Тем не менее такое заявление не означало полного согласия на окончательное установление прусской гегемонии. В последнем пункте содержалось обещание обратиться за советом к немецкому народу по вопросу о поддержке этой политики.