Рарок и Леса

– Привет тебе, маленькая герла! – ответил тот голосом похожим на звук от каменного обвала. – Как поживаешь?

– Как видишь, снова воюю, – ответила Ларни, и, увидев, что некоторые охотники взяли троллей на прицел, крикнула:

– Прекратите немедленно! Это друзья!

Она представить себе не могла, что будет когда-нибудь счастлива, увидеть эти рожи! Сейчас они казались ей, едва ли не красивее собственных детей.

– Хрык! – повторила Ларни. – Какими судьбами? То есть, что вы здесь делаете?

– Да вот, Кейни отпустила погулять, говорит – здесь много хорошего мяса! – хитро прищурившись, ответил тролль. – Ну, и восьмого брата надо бы выгулять.

– Ифрит тоже здесь? – слегка ужаснулась Ларни, и тут увидела, как из овального окна на четвереньках выходит Ифрит, которого держит на поводке тролль поменьше других ростом.

– А это что за малец? – спросила Ларни, вглядываясь в карикатурно кривое лицо маленького тролля.

– А это… – начал Хрык.

– Хаюк?! – вскричал Стефан. – Ты жив?

– Правильно, – с изрядной долей удивления сказал Хрык, – это Хаюк, наш двоюродный братец. Тётка снова родила его, после того, как съела его отрубленную голову. От эльфа, кажется. Только у нас не жалуют дважды рождённых, да и мать собиралась его убить, так что мы взяли его к себе.

– За что же мать собиралась его убить? – удивился Стефан. – Она ведь так выпрашивала его голову у Сато, чтобы родить погибшего сына снова.

(Ему вдруг живо вспомнилась предводительница «ушедших матерей», потрясающе красивая тролльчиха с очень длинным, ниже подбородка, носом.)

– А, он, когда родился и чуть подрос, снова укусил её, – ответил Хрык. – На сей раз ухо оттяпал. Так что теперь у тётки одно ухо чуть не больше головы, вот умора! А ты откуда его знаешь, мужика? А, я тебя вспомнил! Ты был консорт большой герлы. Ха! Тогда, значит, ты хороший мужика! Сато часто вспоминает тебя.

– Хрык, – снова спросила Ларни, – Кейни прислала вас нам на помощь?

– Точно, маленькая герла! Она тебя не забывает, и в беде не бросит ни за что! Вот только ей самой здесь появляться опасно. Через неё, сама знаешь кто, Сато найти может. А вот мы, другое дело, но и мы тут долго не пробудем, поэтому, как ни приятно мне с тобой разговаривать, маленькая герла, а надо дело делать и уходить. Хаюк, спускай Ифа!

Тролль-подросток отцепил поводок, и Ифрит одним прыжком ворвался в толпу шарахнувшихся монстров, как разъярённый волк в овечье стадо! Восемь троллей, (Хаюк, конечно, тоже присоединился), размахивая своим примитивным, но весьма действенным оружием, двинулись за ним, словно косцы, укладывая чудовищ рядами и тесня их за ворота Междустенья.

Ларни устало опустила меч. Теперь, когда битва закончилась, она поняла, что руки её попросту отваливаются. Меч даровал ей особую силу только на время битвы, а теперь тело напоминало ей, что она всё же человек, и ей нужен отдых. Ларни взглянула на Стефана.

Тот стоял, опирался на эльфийский клинок, как на трость и глядел на битву, которую тролли уже заканчивали. Ларни вдруг поняла, что об отдыхе придётся пока забыть – Стефан едва держался на ногах, его требовалось немедленно положить в постель или хотя бы куда-нибудь, ведь их дома были сейчас разгромлены.

А ещё, нужно было найти Ягду, ведь маленькую Зою пора было кормить. И надо узнать, как там парни. (Ах, вот же они – все трое с винтовками, но уже не стреляют, а во все глаза глядят на троллей!) И позаботиться о раненых. И успокоить людей. И предать земле мёртвых. И вычистить Междустенье. И поблагодарить троллей. И…

Глава 135. Может что-то удастся исправить

Механикус в очередной раз обозвал себя мясорубкой. Впрочем, этот древний кухонный механизм вовсе не был глуп. Его кажущаяся простота на самом деле включает несколько изобретений, к которым человечество шло не одно тысячелетие. А вот он, Механикус, глуп, хоть и невероятно сложен. Потратить массу времени на драки с отдельными монстрами, вместо того, чтобы бросить все силы на поиск места, откуда они приходят. Нет, это же ни в какие ворота!

Ну, да, Механикус понимал, что действовал так в силу своей прямолинейной природы. Кратчайшее расстояние между двумя точками, это прямая, кратчайший путь до цели, тоже прямой, но вот беда – он далеко не всегда верный. Его цель, все эти годы, была – защитить людей от монстров. Для этого прямой путь – уничтожение монстров, казался наиболее рациональным. И он уничтожал их, больших и малых, поодиночке и группами. Нет, мысли о том, что должен существовать некий центр, откуда они появляются, приходили в его механический мозг, но он считал эти мысли абсурдными, так-как длительное время принимал монстров за создания природы. Мясорубка он этакая!

– Не убивайтесь вы так, коллега! – успокоительным тоном сказал ему сэр Мальтор. – Я живу… Существую на этом свете намного дольше вас, а монстров изучаю давно и основательно. Но и я долгое время не мог связать их появление с мистическими порталами.