Раскаленный добела

Стараясь забыть обо всем, Линди запрыгнула обратно в самолет. Она просто посидит здесь несколько минут, слепо уставившись на пульт управления, пока не возьмет себя в руки. Она сидела там и… гладила Люцифера, который сидел на ее стуле, выглядя обманчиво милым и невинным, когда умывался.

Но не это привлекло ее внимание. Нет, это была женщина, сидевшая рядом с котенком. На Нине Фаррелл были джинсы, которые она стащила у Линди, и ярко-красный топ на бретельках. Ее длинные, густые волосы рассыпались по плечам, когда она широко улыбнулась.

— Ты… сбежала со мной, — удивленно сказала Линди, хотя ей не следовало этого делать.

— Уверена, что да. — Улыбка Нины стала еще шире. — Ты была так занят в Сан-Пуэбле, так беспокоился о том, чтобы попрощаться со своим пожарным, что никогда не думала об этом.

— Я не был озабочена. Я никогда не летаю озабоченной.

— Нет? Значит, вы знали, что я спрятался под мешками?

— Это против иммиграции и таможни…

— У меня есть документы. — Глаза Нины вспыхнули. — Я пройду без проблем, мое место тоже здесь.

— Дело в том, что из-за тебя у меня могли быть неприятности, Нина. Мне нужно знать, что у меня есть на этом самолете. Это мое дело — знать все, включая потенциальные проблемы.

Глаза Нины потемнели и вспыхнули гневом.

— И это все, что я для тебя представляю, потенциальная проблема? — она поднялась на ноги и вздернула подбородок. — Тогда ладно. Не беспокойся ни о чем, я убираю свое потенциальное проблемное " я " прямо с твоего пути.

— Нина…

— Мое место здесь. У тебя как у пилота не должно быть никаких проблем с моим сопровождением…

— Как пилот — а я говорю здесь от имени всей отрасли — мы не одобряем безбилетников.

Нина покачала головой.

— Почему ты на самом деле так злишься? Это моя жизнь, а не твоя.

— Я злюсь, потому что ты попросила меня взять тебя с собой, а я отказалась. Назови меня упрямой, но я ненавижу, когда люди спрашивают моего разрешения, а потом игнорируют его.

— Но почему ты сказала "нет"? — Нина посмотрела ей в глаза, которые, как знала Линди, все еще были влажными. — Слишком много привязанностей у тебя на сердце?

— Что? Не будь смешной. — И все же ее сердце подпрыгнуло от этого обвинения.

— И я полагаю, это также смешно, что ты стоишь здесь, борясь со слезами. Это из-за " проклятого’ котенка, Линди? Или этот проклятый человек, которого ты только что вышвырнула из своей жизни, потому что, Боже упаси, ты впустила кого-то, по-настоящему впустила, в свое жестокое сердце.

— Ладно, теперь ты просто выводишь меня из себя.

— Ну, конечно же. Это потому, что я тебе прямо в лицо говорю, что с тобой не так. Я удивлена, что ты не пытаешься убить меня.

— Я слишком устала, вот и все.

— Я знаю, — Нина потеряла самообладание и погладила Линди по щеке. — Ты вкалываешь до упаду. Ты, наверное, даже не представляешь, как я восхищаюсь тобой, как восхищаюсь всем, что ты делаешь для других.

— Нина…

— Я хочу преподавать, — тихо сказала она. — Я хочу учить детей в этой стране, детей, которые иначе не смогли бы полностью понять свою культуру. Я тоже хочу помочь, Линди. Не сердись больше на меня.

Побежденная, Линди села в кресло пилота.

— А я нет. Пройди таможню, черт побери. Встретимся там.

— Спасибо, — Нина подошла к ней и крепко обняла. — Ты не пожалеешь об этой особенной привязанности, обещаю.

Но она уже сделала это. Линди сожалела обо всех “привязанностях”, которые накопила, о каждой из них, потому что с каждой из них была явная возможность получить травму. Это пугало ее.

Она действительно ненавидела это.

Глава 24

Вернувшись в Сан-Диего, Гриффин поступил так же, как и в прошлом году. Он сидел на берегу. Гулял по холмам. Спал.

Но через два дня с него было достаточно, даже если Гриффин не мог точно сказать, что именно ему надоело. По крайней мере, до тех пор, пока Броуди не взглянул на него поверх тарелки с хлопьями, которые он ел уже третье утро подряд.

— Ты не понимаешь, не так ли? — брат указал на него ложкой, с которой капало молоко. — Ты никогда не был одиночкой.

— Ну и что?

— Значит, с хандрой покончено, с мрачными мыслями покончено. Не знаю, перестанешь ли ты когда-нибудь горевать, но…

— Как я могу быть таким?

Броуди вздохнул.

— Ты никогда этого не забудешь, я знаю, но серьезно, парень, пора простить.

— Кого же это?

— А ты как думаешь? Себя.

Гриффин закрыл глаза. Ему было нетрудно восстановить в памяти трагедию. Черт возьми, он вспоминал об этом почти каждую ночь в течение года.

Но не в последние две недели. Нет, те ночи были наполнены новыми воспоминаниями: Мексика и деревня самых храбрых людей, которых он когда-либо встречал. И женщина, не похожая ни на кого из тех, кого он знал раньше; женщина, о которой Гриффин не мог перестать думать, даже если бы она этого хотела. Только сегодня утром он проснулся и потянулся к ней, потому что его сны были такими реальными.

— Пора дать себе разрешение идти дальше, — сказал Броуди. — Потому что в том, что случилось, нет твоей вины, и ты это знаешь.

— Да. Логически я это знаю. Я знаю.

Броуди положил ложку и наполнил миску до краев.