Расколотая корона

– Мы не узнаем, пока не попробуем начать переговоры. Райн вообще не контактировал с Лендрией после моей смерти. По крайней мере, официально. Однако, судя по всему, число туристов за последние годы заметно увеличилось. – Он кивнул Косту, и тот кивнул в ответ. – Нас здесь выдает акцент, однако это не такая уж и проблема.

– Как с Айлой, – пробормотал Оз.

Калем насмешливо приподнял бровь.

– Планируешь найти ее?

– Вовсе нет, – пробормотал Оз, глядя в стол.

Калем открыл было рот, чтобы подшутить над Озом, но Нок бросил на него суровый взгляд и прочистил горло.

– Отправляйся на разведку, – сказал он. – Четыре часа. Время пошло.

Калем застонал, но без возражений встал из-за стола. Хрустнув шеей, он одарил нас дьявольской ухмылкой на прощание, после чего вышел через парадную дверь, а затем скрылся в тенях.

Нок закатил глаза, а затем обратил свое внимание на Оза.

– Присмотри за ним. Нам не нужны неприятности.

Оз тяжело вздохнул, но я знала, что на самом деле он не против присмотреть за своим сумасбродным братом.

– Понял, – сказал Оз.

– И притащи его обратно вовремя, чтобы он успел переодеться, – добавил Кост. – Мы должны выглядеть соответственно, чтобы завоевать благосклонность.

– Как скажешь, – Оз улыбнулся и махнул рукой на прощание, после чего направился к выходу.

Кост смотрел ему вслед, а затем сдулся. Он положил безвольные руки перед собой на стол. Напускная деловитость исчезла, и он уставился в пол невидящим взглядом. Я посмотрела на Нока, задавая безмолвный вопрос, и он поджал губы.

– Кост, – мягко окликнул его Нок.

– Я в порядке.

– Нет, не в порядке. Ты даже словом не обмолвился о Гейдже со вчерашнего вечера.

– А что я могу сказать? – Кост поморщился. – После того что произошло, я по крайней мере дважды в день обходил Хайрит тенью. Гейджа нигде нет.

Кост съежился, и от этого зрелища у меня защемило сердце. Я потянулась через стол и взяла его руки в свои. Он никак не отреагировал, но затем, наконец, встретился со мной взглядом.

– Это не твоя вина, – сказала я.

– Нет, моя, – возразил Кост; его голос дрогнул, а пальцы задрожали. Он несколько раз сглотнул, с трудом подбирая слова, и прерывисто вздохнул. – Калем прав. Я не умею сочувствовать. Гейдж пытался поделиться со мной своими переживаниями, а я просто отмахнулся от него и начал говорить о себе. Я его не слушал. А потом он ушел и больше не возвращался. В этом виноват я. Он ушел из-за меня.

Кост высвободил одну руку и просунул пальцы под очки, чтобы прикрыть глаза, и снова прерывисто вздохнул. Мне больно видеть, как он винит себя, и я покрепче сжала его руку, молясь, чтобы он почувствовал, как сильно я его люблю. Мы через многое прошли, прежде чем смогли довериться друг другу. Наши отношения поначалу были очень сложными. Но сейчас я не могу даже представить свою жизнь без Коста. И мне хочется, чтобы он знал, что я всегда буду рядом, что он может на меня положиться. Не только на меня, но и на всех нас.

– Гейдж не ребенок. Да, ему сейчас трудно, но ты ни в коем случае не должен винить себя в случившемся. – Я наклонила голову, пытаясь поймать взгляд Коста. – И даже если он разозлился и ушел, то это не значит, что ты виноват в его исчезновении. Мы ведь не знаем, что было после.

Нок положил руку на спину Косту, а затем притянул его к себе. Кост обмяк, и его тело задрожало от рыданий, когда он уткнулся лицом Ноку в грудь. Нок положил подбородок на макушку Коста, позволяя брату выплеснуть накопившиеся чувства. Долгое время мы молчали, но в итоге Кост отстранился. Его глаза покраснели и припухли, но его взгляд теперь был полон решимости.

– Я найду его, – сказал он, расправляя жилет.

– Не сомневаюсь, – сказала я с нежной улыбкой.

– В общем, – он прочистил горло и встал, поворачиваясь к лестнице на второй этаж. – Я приведу себя в порядок и отправлюсь на разведку. Чем вы будете заниматься?

Нок посмотрел на меня с беспокойством, и я поняла, что ему хочется пойти с Костом. Но он также не хотел бросать меня, учитывая, что я не покидала пределы трактира и совсем не ориентировалась в городе. И все же сейчас Косту необходима поддержка, его нельзя оставлять одного.

– Мне нужно провести некоторое время в царстве тварей, а потом отдохнуть. Я еще не восстановилась после дороги, и мне бы хотелось быть в полной готовности на случай, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы.

Кост коротко кивнул.

– Тогда до вечера. – Нок наклонился и нежно поцеловал меня в губы.

– До вечера.

Оставив на столе горсть битов за завтрак, Нок встал, и они с Костом направились вверх по лестнице, предположительно, в комнату Коста. Глядя им вслед, я сжала в руке цепочку бестиария. Метка заклинателя отозвалась теплом, и я ощутила прилив силы. Ничто меня так не успокаивало, как осознание единства с моими зверями. И Гейдж лишился этого. Я понимала его боль и отчаяние, но я почему-то не подумала о том, как он себя будет чувствовать по возвращении в Хайрит. Да еще эта ссора с Костом…

Я отпустила цепочку. Косту не придется вести поиски в одиночку. Мы найдем Гейджа вместе. Мы найдем его во что бы то ни стало.