Расколотый венец

Я откинул руку назад и увидел перед глазами деревянную доску со стрелой Дарриена, обернутую своеобразной зелёной лианой. Та же самая лиана, которая теперь несколько раз обвилась вокруг моей талии и тянула меня вверх. Внезапно Озиаса, Калема и меня подняли в воздух, каждого из нас обвили лианами и потащили в безопасное место на плато. Лина уставилась на нас с каменного алтаря. Эмблема её заклинателя пульсировала силой, а рядом с ней стоял Ток. Две сферы, покрытые корой, составляли тело Древтока, и он выращивал бесконечные лианы, чтобы безопасно добывать себе пищу. И в этом случае благополучно спас нас. Лианы Тока отступили, и мы приземлились на ноги за первым каменным столбом, отмечающим руины Тайруса, оказавшись на мгновение вне досягаемости нашего врага.

Лицо Калема было пергаментно-бледным.

— Я никогда в жизни не был так счастлив находиться на твёрдой земле.

Протянув руку, он нежно погладил Тока по голове. Тварь ответила радостным криком, который был похож на скрежет листьев друг о друга.

— Я тоже, — Озиас хмыкнул, прислонившись к стене и придерживая руку.

Лина врезалась в меня и уткнулась лицом мне в грудь.

— Слава богам.

— Спасибо Току, — я взглянул на её тварь.

Если бы только у нас было время упаковать наши сумки и положить их в его нижнюю, похожую на клетку сферу. Решетки могли открываться по команде, чтобы хранить как людей, так и вещи в царстве тварей, не исчезая. Теперь, даже если мы выберемся отсюда живыми, нам придётся остановиться в городе, чтобы пополнить запасы, прежде чем мы сможем перейти к следующему участку.

— Ему тоже, — тепло сказала Лина.

Она потянула руку и прикоснулась к нему, а затем вздрогнула, её рука сразу же упала на бок. Кровь расцвела на её васильковой блузке, а пальцы стали красными.

Я опустился перед ней на колени и поднял её одежду.

— Ты ранена.

— Ты тоже, — она кивнула на моё плечо, прежде чем взглянула на Калема и Озиаса. — Мы все ранены.

— Кто-то должен вправить мне плечо, — грубым голосом сказал Озиас и неуклюже направился в нашу сторону. — Быстро. Прежде чем мышцы срастутся или они нападут.

— Сделай это сейчас, — сказал я Калему, выглянув из-за одной из каменных колонн и увидев Язмин, Дарриена и Стражей.

Никто из них не пошевелился. Конечно, у Язмин была тварь, которая могла пересечь каньон, и Дарриен и его люди могли послать больше клинков в нашу сторону. И хотя магия Стражей ослабевала со временем и удалением от столицы, у них, должно быть, было достаточно силы, чтобы призвать свои лучи света и телепортироваться к нам.

Глубокое, болезненное ворчание Озиаса означало, что Калем вправил плечо, и они вдвоём бочком подошли к колонне в нескольких метрах от нас.

— Что они делают? — спросил Озиас.

— Не знаю, — ответил я.

Язмин повернула голову и что-то неразборчиво сказала Дарриену. Ухмылка расплылась на его лице, и он исчез в толпе нападавших только для того, чтобы снова появиться с безвольным мешком в форме тела.

Лина выглянула из-за той же колонны, что и я.

— Что это? — спросил я.

У меня кровь застыла в жилах, когда Дарриен развязал бечевку, скреплявшую мешковину. Неподвижная фигура упала к его ногам. С обостренными чувствами благодаря своим способностям я сосредоточился на неподвижном теле и прислушался к признакам жизни, бьющемуся сердцу, прерывистому дыханию, и ничего не обнаружил. Но было безошибочное притяжение, своего рода энергия, которая исходила от его формы и говорила мне, что у меня всё ещё есть возможность поднять его, если я захочу. Что означало, что он только недавно скончался. Я не был новичком в мертвецах, но это было просто… неправильно. Какова была их точка зрения? Неужели они убили кого-то только для того, чтобы принести сюда? По какой причине?

Рядом со мной побледнела Лина. А потом её глаза невероятно расширились.

— Нок.

— Да?

— Сколько времени тебе потребуется, чтобы получить благословение от Тайруса?

Через разлом Дарриен поставил ногу в ботинке на спину безжизненного тела.

— Наверное, несколько минут, — сказал я.

— Сделай это. Сделай это сейчас же.

Выставив руку вперёд, она призвала свою силу и окутала нас светом розового дерева. Дверь царства тварей со стоном открылась, и она отправила Тока домой, одновременно призывая Оникса. Вероятно, питаясь её энергией, он предстал перед нами с уже вздыбленной шерстью и смертоносными воплями, вырывающимися из его пасти.

— Лина? Что происходит? — спросил Калем.

— Мы собираемся встретиться с Прентиссом.

Широко ухмыльнувшись, Дарриен пинком сбросил безжизненное тело с края каньона. В последовавшей за этим тишине минули целые эпохи. Адреналин хлынул через меня, каждая минута была страшнее предыдущей. Мы не слышали глухого удара. Никаких признаков того, что тело упало на землю. Никаких признаков какой-либо опасности вообще. И как раз в тот момент, когда я подумал, что мы наконец-то сможем выдохнуть с облегчением, это случилось. Тревожный, искаженный вой, похожий на рёв бушующего ветра, проносящегося в замкнутом пространстве, донёсся откуда-то из глубины каньона.