Расколотый венец

— Я пойду тенью и найду Коста. Как только я сообщу ему о нашем местоположении, я вернусь, и он сможет тенью пройти сюда и ввести нас в курс дела. А пока иди, приведи себя в порядок. Расслабься немного.

Запечатлев поцелуй на впадинке моей шеи, она сказала:

— Хорошо. Увидимся через несколько минут, — и с этими словами она, Озиас и Калем ушли, а я откинулся на кровать.

Уступив место теням, я почувствовал, что моё сознание отделилось, и я помчался сквозь ночь в направлении Хайрата, желая лично убедиться, что с моей семьёй всё в порядке.

* * *

Кост стоял перед нами в облаке теней, его фигура колебалась по краям. В нашей комнате было всего две свечи, по одной на каждом прикроватном столике, и мерцающий, слабый свет их пламени делал Коста ещё более призрачным, отчасти из-за его теневой формы, но в большей степени из-за его измождённого выражения лица. Под глазами у него образовались мешки, как будто он не спал несколько дней. Его обычно уложенные волосы были жидкими и растрёпанными, а плечи напряжёнными. Лина сидела на нашей кровати, вертя цепочку своего бестиария. Скрестив руки на груди, Озиас прислонился к стене и посмотрел на Коста с таким же беспокойством, как и я. Даже Калем был нехарактерно спокоен. Он сидел на краю своей кровати, упёршись предплечьями в колени.

Стоя рядом с Линой, я сунул руки в карманы брюк.

— Кост, что происходит?

Я ждал достаточно долго. После того, как моя тень оказалась в Хайрате, я быстро нашёл его. Он стоял у входа в библиотеку и вообще ни на что не смотрел. Просто уставился в одну точку. Когда я спросил, что случилось, он сказал, что предпочёл бы рассказать нам всем одновременно.

— Гейдж ушёл, — его слова были мягкими. Сломленными.

Рука Лины замерла на её ключице.

— Что ты имеешь в виду, говоря «ушёл»?

— Ушёл. Его больше нет в Хайрате. Мы не знаем точно, когда он ушёл. Мы не знаем… почему.

Он судорожно сглотнул, как будто не был уверен в собственном утверждении.

— Мы даже не знаем, куда он пошёл. Он просто… ушёл.

— Чёрт, — Калем уронил голову на руки.

Лина крепко зажмурила глаза.

— Гейдж…

— И убийцы, и Заклинатели искали его, но что-то не так в Китском лесу. Монстры возбуждены сильнее, чем обычно, — Кост снял очки и долго смотрел на них. — Наши часовые вернулись ради их собственной безопасности.

— Мы найдём его. С ним всё будет в порядке, — сказал я.

Но мои слова казались пустыми, когда мы были так далеко и не имели возможности их исполнить.

— Я сомневаюсь, что ему угрожает какая-либо опасность.

— Прямо сейчас единственная опасность, с которой он сталкивается, это он сам.

Кост моргнул, глядя на свои очки, как будто забыл, зачем снял их в первую очередь. Немного погодя он снова водрузил их на нос, не полируя.

— К сожалению, мы не можем больше тратить время на его поиски. Нам нужно сосредоточиться на том, как остановить Язмин.

— Верно, но…

Лина открыла глаза, и слеза скатилась по её щеке. Она вытерла её дрожащими пальцами.

— Мы найдём его, Кост.

Он натянуто кивнул.

— Конечно. Но Язмин важнее. К тому же у меня есть новости, — он прочистил горло. — Мне кажется, я знаю, какой последний ингредиент для её заклинания.

Я знал, что он был эмоционально истощен из-за исчезновения Гейджа. Но я ожидал какой-то положительной реакции на это открытие. Лёгкая улыбка. Взгляд, полный надежды. Вместо этого он оставался таким же напряжённым, как всегда. Настолько сильно, что вместо радости всё, что я почувствовал, это глубокую, тревожную тяжесть в животе.

— И?

— Это сердце.

Лицо Лины вытянулось.

— Любое сердце?

— Нет, — его брови нахмурились. — Я думаю, что это её сердце. Отказавшись от него, она станет единым целым с Окнологом и сможет контролировать его.

— Ты думаешь? Кост, мы должны быть абсолютно уверены.

Я ненавидел то, что мой голос звучал так резко. Ему пришлось пережить слишком многое, и без Гейджа, без партнера, который помог бы ему разобраться в старых текстах и расшифровать многовековое пророчество… Напряжение, вызванное его задачей, с очевидностью читалось по его внешнему виду. Но мы должны были знать. Мы должны были остановить её.

Он смерил меня усталым взглядом.

— Я знаю. Я пытаюсь. Жаль, что Рэйвен не могла отправиться со мной, чтобы ввести вас в курс дела. Она оказала невероятную помощь. Именно после обсуждения с ней пророчества я смог вывести последний ингредиент.

— Тогда в чём сомнения?

Лина вернулась к переплетению пальцев на своём бестиарии.

— Пророчество говорит о Заклинателе, который усмирит Окнолога, предложив своё сердце. Но в тексте есть строчка, что-то о «руке, которая всё сломает», она вызывает недоумение.

Он провёл пальцами по подбородку. Нахмурился.

— Я не знаю, правильно ли это. Само заклинание, которое Язмин оставила после себя, ничего не говорит об этом обязательном условии. Просто сердце Заклинателя.

— Пророчество больше похоже на детскую колыбельную, верно? — спросил Оз. — Может быть, это просто игра слов, чтобы его было легче запомнить.