Раскрась сам (ЛП)

Стена огня накрыла место, где он нырнул. На такой высоте ударная сила была значительно меньше, но все же ее было достаточно, чтобы вышибить воздух из легких. Река, не дожидаясь, пока он сориентируется, потащила его на скорости двадцать пять миль в час. Солдат вынырнул сделать вдох и поплыл по течению. Он вдыхал еще шесть раз, пока не оказался достаточно далеко, чтобы высунуться и оглядеться.

Восемь миль до ближайшего водопада.

За четверть мили – прежде чем течение станет таким сильным, что даже его усовершенствованное тело не справится – Солдат направился к берегу. Он вылез на каменистый песок и упал, глотая воздух. Хотя жизнь в горах вернула его мышцам силу, выносливость все еще не восстановилась после долгих лет в криокамере.

Среднему человеку трудно сохранить вес в диких условиях. Еще труднее это было Солдату, у которого дневная норма дичи расходовалась на одно лишь дыхание. Два с половиной дня добровольной голодовки тоже не пошли ему на пользу.

Чтобы продолжать путь, следовало найти еду и транспортное средство. Возможно, компьютер и наличные, если повезет.

Солдат пробирался между вынесенными водой булыжниками, пока не достиг леса. Сквозь густую поросль невозможно было продвигаться быстро: высокая трава опутывала бревна, сучья и камни. Приходилось тщательно выбирать путь, чтобы не оставлять следов. Время от времени Солдат находил звериные тропы и шел по уже примятой траве.

Река вынесла его к долине, где в ранних тридцатых возник городишко. Солт Ривер обозначил себя сверканием света на единственной заправке. Когда Солдат подошел ближе, на плоском горизонте появились сумрачные очертания домов и магазинов. Люди в этой части страны укладывались спать рано. Солдат стоял неподвижно, пока огни один за другим не погасли, а силуэты не исчезли в домах. Вскоре тени стали достаточно длинными, чтобы в них укрыться.

Времени было мало.

Отправленные за ним отряды прочесывали лес. Второй батальон будет обходить города в радиусе сорока миль от лагеря, спрашивая о незнакомцах и подозрительных происшествиях. Солдат решил, что пройдет примерно полчаса, прежде чем грузовики разбудят город. Быстро миновав открытое место, он нырнул в тень первого дома. Окна были низкие, но Солдат скользнул к двери. В таких городках люди доверяли друг другу и редко запирались.

Отцепив пружину, чтобы не скрипела, Солдат мягко затворил за собой дверь. Взялся за нож на случай, если попадется собака. Наличные обычно хранились в трех местах: кухня, кабинет и спальня. Если в доме жила женатая пара, мужчина мог оставить бумажник у дверей, чтобы долго не искать. Молча обследовав кабинет и кухню, Солдат проверил ящики и контейнеры на полках. Набил карманы яблоками и крекерами.

Немного денег нашлось в сейфе в кабинете, был в доме и старый компьютер с Виндоус 98, но больше ничего особенно полезного. Обратив внимание на лестницу, Солдат забрался вверх по перилам, чтобы не скрипеть ступеньками.

Дверь спальни была приоткрыта, и он проскользнул внутрь, не задев ее. На кровати мирно спали два человека, не зная, что над ними стоит убийца. Люди были немолоды: вероятно, пенсионеры, доживающие свои дни в мире и спокойствии. Солдату сделалось почти неловко.

Возможно, это тоже был признак человечности. Быть может, люди учитывают жизненную ситуацию своих жертв, прежде чем их ограбить. А он был человеком. Чем-то вроде, во всяком случае, но, вероятно, чтобы стать более человечным, следовало оставить эту седовласую пару в покое.

Тихо и протяжно вздохнув, Солдат полез в окно следующего дома.

Награда за человечное поведение не заставила себя долго ждать. Дом оказался полон полезных вещей. Семьсот долларов в ящике стола, около тысячи в стенном сейфе. Тонкий серебристый ноутбук, который Солдат отсоединил от сети и сунул под мышку. Схватив ключи со стены рядом с дверью, он угнал фургон.

Начало было положено неплохое. Через несколько миль фургон придется бросить, но, возможно, он успеет добраться до более крупного города, где чужак не будет привлекать столько внимания.

Удовлетворенный, Солдат, известный как Барнс, собрался и покинул Вайоминг.

Глава 3

Храбрость – это способность противостоять тому, что можно вообразить.

Лео Ростен

Итак, перед Солдатом встали два вопроса. Первый: как они его нашли? И второй: что делать сейчас, когда его выкурили из убежища?

Солдат провел в горах четыре месяца и за это время видел лишь двоих охотников и группу бойскаутов. Оба раза он наблюдал за ними из укрытия на безопасном расстоянии, так что вряд ли чем-то себя обнаружил.

Осмотреть руку на предмет жучков, не разобрав ее без возможности восстановления, он не мог. Между его рукой и ближайшей радиоточкой больше не было защитного слоя камня. Даже спутники не могли добраться до него сквозь стены пещеры, куда Солдат прятался на время их прохождения. Возможно, ГИДРа изменила расписание спутников, но тогда группа захвата была бы более осторожна. Скорее всего, он просто что-то не рассчитал.