Расплата

- И о Россе, дворецком. Вы его знаете?

- Он предмет мебели в доме Рэндаллов, - ответила она неприязненно. - Он вряд ли стоит им дорого и используется для открывания и закрывания дверей вместо того, чтобы установить фотоэлектронное устройство.

- По вашему мнению, мог быть кто-нибудь заинтересован в его смерти? Она заморгала:

- Росс? Вы шутите!

- Его только что едва не убили!

- Наверное, приняли за другого! Убивать дворецкого - такое бывает только в детективных романах, действие которых происходит в старой Англии.

Она вернулась со стаканами и протянула один мне.

- Садитесь на диван, Эл, так будет удобнее. Говоря это, она взяла меня за локоть и проводила к дивану.

- Ну, теперь можем поболтать.., если не придумаем чего-нибудь получше.

Я уселся на диван, она села рядом, прижавшись ко мне ногой.

- Между прочим, Эл, - заметила она. - Не думайте, что я выпущу вас отсюда, не соблазнив.

- О, это что-то новое, - сказал я восхищенно. - Мне ваше намерение очень нравится!

- Я вам гарантирую кучу удовольствий, - заявила она уверенно. - Я женщина, как говорят, до кончиков ногтей. Неприятность в том, что я - тигрица, а замужем за кроликом, и этот кролик все время убегает к своей мамочке-крольчихе. Мне от этого плохо!

- Тогда, если вы предпочитаете сказочных персонажей, скажите - Дюк Амой это большой серый волк?

- Я была уверена, что вы заговорите о нем, - сказала она непринужденно. Представьте, что я некогда была певицей в кабаре. Я знала Амоя в те времена, когда он содержал клуб в Чикаго. Для меня он просто старый друг, который помогает мне проводить время, не больше.

- Как получилось, что Френсис Рэндалл женился на вас? - спросил я, не в силах скрыть изумление. Она погладила мою руку кончиками пальцев.

- О, какие бицепсы! - восхищенно воскликнула она. - Ах да! Френсис? Честное слово, не знаю, должно быть, сошел с ума. Должна признаться, в те времена меня это привлекало - деньги и все остальное. Мы поженились через три дня после знакомства, и это было два года назад. У мамаши случился приступ, когда она узнала, но было уже поздно. И сегодня все еще слишком поздно.

- Как это?

Она пожала плечами.

- Естественно, он привез меня к матери. Я выдержала три недели, но однажды вечером мне надоело, и я сказала ей пару ласковых слов. На другой день была снята квартира, и с тех пор ноги моей там больше не было.

- Жалеете? Она улыбнулась:

- Мы с мужем заключили нечто вроде пакта. Я делаю что хочу, а он меня не трогает.

- У Амоя наряду с вами была интрижка с Алисой. Вы в курсе?

- Дюк залезет под юбку, оказавшуюся на расстоянии вытянутой руки, сказала она. - Это сильнее его.

- Где вы были вчера вечером?

- Здесь.., и одна. У меня нет алиби, Эл, если вы об этом. Если вам хочется, я могу сыграть роль роковой женщины, чтобы доставить вам удовольствие думать, что вы флиртуете с убийцей. Это вас прельщает?

- Оставим это, - сказал я недовольно. - Я полагал, вы поможете мне, а теперь я, честно сказать, разочарован.

- Не расстраивайся, милый, - промурлыкала она. - Я утешу тебя.

Я допил скотч и посмотрел на пейзаж за окном.

- Кто-нибудь из членов семьи навещает вас здесь?

- Разумеется! Жюстин приходила сюда несколько раз. И Алиса тоже.

- А этот адвокат Карсон?

- Да. Он себе на уме, вы знаете. Только по тому, как он смотрит на меня, я делаю выводы, что Карсон с трудом сдерживается, чтобы не наброситься. Но сразу же вспоминает Френсиса, счет в банке Рэндаллов, берет себя в руки и удовлетворяется тем, что напивается.

- Мне показалось, что у него были виды на Алису.

- Вот это новость! По-моему, он готов был закрутить с Жюстин, но я могу и ошибаться. Эту девочку трудно понять!

- Почему?

- Как она могла все время жить в этом музее? Мне хватило трех недель, и я чуть не сошла с ума!

- Может быть, она домоседка?

- Вряд ли.

- Я полагаю, все деньги у мадам?

- Да, но делами заправляет Френсис. По завещанию душеприказчиком назначен он - мадам без его согласия не может потратить ни цента. Старик знал, что делал, когда поручал свое состояние заботам Френсиса. Он жмот, мой муж!

- До доллара?

- До десяти центов! Даже до цента! Разрежьте пополам цент, и он утащит у вас вторую половину, едва вы успеете сообразить.

- Так делают во всех богатых семьях, и Рэндаллы ведь преуспевают.

- У Френсиса только одна слабость, - самодовольно заявила она. - Это я. Ему плевать, сколько я потрачу, так как он знает, что только этим может меня удержать.

- Послушать вас, так он последний кретин!

- Разумеется, но только в сентиментальном плане. Поверьте, в том, что касается денег, хитрее его нет!

- Может быть, он боится скандала, если вы подадите на развод или бросите его? Честь семьи!

- Честь семьи! - повторила она с оттенком презрения. - Великое имя. Достаточно произнести его, чтобы вся Калифорния сняла шляпы. Это - версия мамаши Рэндалл, а не моя. Я слышала совсем другое...

- Что, например?

Она поднялась, чтобы еще налить.

- Разное. Заставить говорить Френсиса о семье - все равно что заставить его потратить десять центов на газету. Ему становится плохо, как только он об этом подумает! Но я кое-что слышала...