Расплата. Трилогия

   -- Да-с! вот оно! -- заявляли они (те самые, что еще так недавно, вместе с другими, восторженно приветствовали флаг командующего флотом, поднятый на "Новике"). -- Вот они, результаты безумной смелости! Надо различать храбрость и браваду! Часто-с истинное мужество заключается в том, чтобы мудро уклониться от опасности, а не лезть на нее зря, в поисках за дешевой популярностью! -- Бросить надо эти авантюры! -- В делах государственной важности нужен и государственный ум, широкий взгляд!.. Наместник еще ответит перед Россией за то, что малодушно уступил первенство какому-то "Деду"!.. Он не смел этого! -- Видите, что вышло? -- Теперь ему же придется чинить прорехи!.. На него -- вся надежда! Дай Бог, удалось бы! -- Недаром сам Куропаткин провозглашал тост: "За здешних мест гения -- Алексеева Евгения!"

   Говорили громко, видимо, стараясь, чтобы все их слышали и, при случае... доложили.

   Какая гадость!..

   Правило "беречь и не рисковать" воцарилось снова. К нему, под гипнозом флага, поднятого на "Севастополе", естественно присоединялось и другое: "ничего без указания или без испрошенного одобрения..."

   Такой простой, всем понятный и пользовавшийся таким широким успехом, принцип, провозглашенный Макаровым -- "Верю, что каждый приложит все силы к приведению своей части в боевую готовность!" -- принцип, дававший такую широкую свободу "действий не только командирам и офицерам, но даже и младшим начальникам из нижних чинов, принцип, на первый план выдвигавший личную инициативу, одухотворивший службу, сведенную к отбыванию "номеров учений", -- этот принцип был осужден бесповоротно.

   Первый же раз как мы (т. е. "Диана") собрались произвести учение по боевой тревоге с вспомогательной стрельбой, ставшей обычным делом, новое течение проявилось достаточно ясно.

   На производство всякого крупного учения или работы корабль (согласно уставу) обязан испрашивать разрешения адмирала. Так, конечно, и поступали, но при Макарове эта просьба о разрешении de facto превратилась в простое уведомление. Едва только на корабле взвивался всем примелькавшийся сигнал -- "Прошу позволения произвести учение номер...", как на "Петропавловске" уже поднимали всегда готовый флаг Д, означающий -- "Согласен".

   Теперь обстоятельства переменились. На сигнал "Дианы" "Севастополь" довольно долго держал "ответ до половины" (Ответный флаг, поднятый до места, обозначает: "Ясно вижу. Понял ваш сигнал". Поднятый до половины высоты мачты, он говорит: "Плохо вижу. Не могу разобрать значения. Может быть, вы ошиблись") и наконец поднял -- "Нельзя. Не согласен". -- Затем оттуда по семафору справились: "Не ошиблись ли вы при наборе предыдущего сигнала? Действительно ли вы собирались стрелять?.." На утвердительный ответ с нашей стороны последовало приглашение командира в штаб по делам службы.

   По возвращении он был не особенно разговорчив. Сказал только, что пока требуется точно выполнять расписание занятий, объявленное циркуляром штаба, а что касается вспомогательной стрельбы, то вопрос этот признан заслуживающим внимания, будет разработан так, чтобы все суда могли принимать в ней участие, по возможности равномерно, и проч., и проч.

   В ожидании, когда японцы соизволят прийти на вид Порт-Артура, при посредстве паровых катеров и баркасов тралили внешний рейд, разыскивая мины, ими набросанные, и, действуя тем же оружием, ставили свои в тех местах, куда сами ходить не собирались; но все это как-то вяло, неуверенно, нерешительно...