Расплата. Трилогия

   С какими чувствами встретили на эскадре зарю 28 июля, -- не знаю и не берусь догадываться, так как за последние дни суда почти не имели сообщения между собою. Что касается настроения, господствовавшего собственно на "Диане", -- затрудняюсь точно его формулировать. Не было ни задора, который характеризовал собою кратковременный "макаровский" период, ни жажды мести, охватившей всех в первый момент после гибели "Петропавловска", ни азарта, вызванного опьянением негаданной удачей 2 мая, ни радостной решимости, с которой 10 июня был встречен сигнал о выходе в море, -- все это уж было однажды пережито и, хотя оставило в душе каждого глубокий след, -- повториться не могло... Эти хорошо обстрелянные люди, десятки раз видевшие смерть лицом к лицу, готовились к бою, как к тяжелой, ответственной работе.

   "Итак, решено: завтра утром идем в море. Смертный бой. Благослови, Господи! -- О себе, кажется, мало думают. Надо послужить".

   Эти строки я занес в свой дневник, уже ложась спать, накануне выхода.

   Был еще оттенок в настроении личного состава, о котором умолчать не могу, это -- чувство удовлетворения, сознания конца глухого разлада, существовавшего между "начальством", с его намерениями, и массами, с их желаниями и надеждами.

   За последние три дня бомбардировки с суши не раз приходилось слышать почти злорадные замечания:

   Небось теперь поймут, что артурские бассейны -- могила эскадры!

   Могила еще ничего! -- подавали реплику наиболее озлобленные. -- А вот если кратковременная смерть и затем радостное воскресение под японским флагом! -- Вот это уж хуже!..

   Известие о предстоящем выходе в море вызвало не энтузиазм, а... вздох облегчения. Необходимость этого выхода была до такой степени очевидна, массы были так проникнуты этим сознанием, что упорство "начальства" порождало среди наиболее горячих голов самые ужасные подозрения... Иногда казалось, подобно тому, как рассказывали про первые моменты после внезапной атаки 26 января, что вот-вот по эскадре пронесется зловещий крик -- "Измена! Начальство нас продало!.." А что было бы дальше?..

   Чуть забрезжил свет, начался выход эскадры. "Диана", стоявшая на сторожевом посту, пропустив всех мимо себя, тронулась последней в 8 ч. 30 мин. утра.

   "Совсем тихо -- и погода, и на позициях", -- записано в моем дневнике.

   На востоке, в утренней дымке, смутно виднелись "Сикисима", "Кассуга", "Ниссин" и отряд старых крейсеров ("Мацусима", "Ицукусима" и "Хасидате"), который начал поспешно отходить к NO.

   В 8 ч. 50 мин. утра с "Цесаревича" сигнал -- "Приготовиться к бою", -- а в 9 ч. новый -- "ФЛОТ ИЗВЕЩАЕТСЯ, ЧТО ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР ПРИКАЗАЛ ИДТИ ВО ВЛАДИВОСТОК".

   Этот сигнал был встречен у нас с нескрываемым одобрением.

   -- Давно бы так! -- Молодчина Витгефт! -- Нет отступления!..

   Чтобы, по мере возможности, ввести неприятеля в заблуждение, тралящий караван, очищавший нам дорогу в течение предшествовавших дней, проложил ее по новому направлению, не имевшему ничего общего с нашим курсом 10 июня. Теперь, прямо с рейда, мы пошли почти вдоль восточного берега Ляо-ти-шана и вышли на чистую воду через собственные минные заграждения, окружавшие мыс с маяком.

   В 10 ч. 30 мин. отпустили тралящий караван, который пошел в Артур под охраной канонерок и второго отряда миноносцев. Командовавший ими младший флагман поднял сигнал, к сожалению, у меня не записанный. Сколько помнится -- "Бог в помощь! Прощайте!"

   Когда "Отважный" с этим сигналом проходил мимо нас, все высыпали наверх, махали фуражками... У каждого на сердце была та же мысль -- "прощайте!.." Разве не было бы дерзостью сказать -- "до свиданья"...

   Шли в боевом порядке: впереди "Новик" с первым отрядом миноносцев, затем броненосцы с "Цесаревичем" в голове, наконец крейсера, среди которых (увы!) не хватало "Баяна".

   Только что отпустили тралящий караван, как, по-видимому, что-то приключилось с машинами "Цесаревича" (там, в этом отношении, всегда было неладно. Завод "Forges et Chantiers de la Mideterranee" сам признал свою ошибку в проектировании машин, сделал и выслал в Артур новые эксцентрики для броненосца, но, на несчастье, началась война, и посылка успела добраться только до Шанхая, где и застряла.), так как оттуда был сигнал: "Иметь 8 узлов хода".

   Это -- при прорыве блокады!.. В виду неприятеля!..

   Погода благоприятствовала. С востока и с северо-востока находил легкий, низовой туман. Артур вовсе скрылся из виду; ближний берег чуть обрисовывался во мгле.

   В 11 ч. 5 мин. "Диана", поворотом которой (в качестве концевого корабля) заканчивался поворот всей эскадры, легла на курс SO 50R, в кильватер головному.

   Туман стлался вдоль берега, а в сторону открытого моря видимость была довольно сносная.

   В 11 ч. 30 мин. утра несколько правее нашего курса, очень далеко, обрисовались силуэты 1 броненосного и 3 легких крейсеров, а левее -- какие-то большие корабли, предшествуемые отрядами миноносцев.

   В 11 ч. 35 мин. правые уходят на SW, а те, что были влево, как будто идут на соединение с ними.

   Наши, по-видимому, увеличили ход, так как мы, чтобы не отставать, должны были держать 10 узлов.