Расплескавшийся виски

– Может, надо выбрать слово э-э… помягче?

– С Ионой надо говорить честно. Она знает значение этого слова, – улыбнулась Джесси.

– Вам виднее.

– Вот еще что… Когда мы говорили о Еве, у меня возникло странное ощущение. Как будто неправда какая-то. Не пойму, в чем дело… – растерянно сказала она.

– Вы просто очень впечатлительная женщина.

– Наверное. – Джесси чуть подумала и спросила: – Максим, скажите, вы действительно нашли Еву, то есть… труп в ее доме?

– Да, Джон и я. А что вас смущает?

Она лишь пожала плечами.

В комнату зашла помощница Юны и пригласила на ужин. Суббота заканчивалась; идей, предположений, новых версий… пока не прибавилось.

Ах да, Арчибальд получил сообщение от эксперта, проводившего анализ таблеток из пузырька. Увы, надежды Макса на «сюрприз» не оправдались. И здесь – мимо! Все пять таблеток соответствовали официальной инструкции компании-производителя по применению препарата: дигитоксин, по двести пятьдесят микрограмм в каждой. Перечень вспомогательных веществ, вроде кукурузного крахмала, магния стеарата, желатина и чего-то еще, что в минимальных количествах было найдено в таблетках (они и должны были там находиться), также свидетельствовали о том, что таблетки подлинные.

После ужина сыщик Омский расположился в удобном кресле и «раскладывал по полочкам» полученную информацию.

«Серые клеточки» вовсю работали, и так и этак моделировали ситуацию, выбирали варианты и угомонились уже около двух часов ночи. Нет, Макс пока не полностью разгадал загадку, но был близок к этому. Как там у Пушкина? «Не верь лукавым сновиденьям»? А ведь именно сон и подтолкнул его к некоему допущению. Смутная и неуловимая догадка, впрочем, пока без доказательств, появилась неожиданно (так ли уж неожиданно? просто нужная мысль ускользала, искала подходящего момента, оттого и казалось ее появление внезапным и неожиданным). А вот на главный вопрос: каким образом был отравлен Эндрю Кэмпбелл, он ответ нашел. Если догадка верна (Макс довольно потер руки), осталось выяснить, кто тот человек, который осуществил столь непростой замысел, рискнул убить старика и, главное, почему он это сделал. И как после такого не верить сновиденьям?!

Свернувшись под теплым одеялом, Макс заснул, довольный собой.

Глава VII. «…в бочонке, где клокочет Джон Ячменное Зерно!»

Проснулся Макс от щебета птиц и собачьего лая. Посмотрел на часы: без пяти семь. Этой ночью он спал как младенец. Вчера он славно потрудился. То есть трудился не он, а его «серые клеточки» (лучше Эркюля Пуаро, пожалуй, и не скажешь!).

Прежде чем идти завтракать, Макс составил план и перечень вопросов, которые ему нужно было прояснить. Если удастся сделать все, как задумал: пообщаться с женщинами – Эмили, Инес, Викторией, Джесси, уточнить кое-какую информацию у Джона, докопаться до «маленькой тайны» Ионы, то не сегодня завтра можно разгадать загадку и с чистой совестью получить причитающийся гонорар.

В столовой уже завтракали Арчи с Викторией и Александр. Пожелав всем приятного аппетита, Макс присел напротив Алекса, возле Арчибальда. Он потянулся за теплыми булочками, а Юна тут же принесла кофейник с горячим кофе.

– Максим, я рассказал родителям о нашей беде, – сообщил Александр тихо.

Арчи вздохнул, а Виктория утерла глаза.

– Это не беда, Алекс. Вы справитесь. Нужно набраться терпения и окружить жену заботой.

– Мы так обрадовались… – начала Виктория.

– Дорогая, не надо… – прервал ее Арчибальд. – Все образуется. Нам необходимо как-то вывести Инес из этого состояния. Это сейчас главное.

– Я хотел бы поговорить с Инес, – произнес Макс и откусил кусок плюшки. – Мм… Как вкусно.

Арчибальд и Александр переглянулись, Виктория замерла с чашкой в руке.

– О чем вы хотите с ней поговорить? – обеспокоенно спросил Алекс.

– Не волнуйтесь. Конечно же, я не буду расспрашивать ее о здоровье и беременности. От нее мне нужна другая информация.

– Какая?

– Алекс, вы же знаете, почему я нахожусь в Хилхаузи. Я ищу убийцу вашего деда. Совершенно естественно, что я опрашиваю всех родственников, работников дома, близких друзей, всех, кто знал Эндрю.

– Но вы же не… Вы что, подозреваете мою жену?

– Алекс! – Макс отставил кофе, посмотрел на него открытым взглядом. – Пока я не пойму, кому была выгодна смерть Эндрю Кэмпбелла, я не могу обвинить того или иного человека.

– А может, дед все-таки… того…

– Александр! – сердито обратился к сыну Арчибальд. – Это не обсуждается. Я не хочу даже предполагать, что отец мог покончить с собой. И дай возможность Максиму работать. Не думаю, что его вопросы чем-то обидят твою жену.

– Папа…

– Пожалуйста, не ссорьтесь, – Максим вздохнул. – Алекс, обещаю вам, что буду предельно вежлив и корректен с Инес.

– Но вы не можете обойтись без своих вопросов?

– Не могу.

– А со мной вы тоже хотите поговорить? – спросила Виктория.

– Скорее, не с вами, а с Эмили, – ответил Макс.

– Тогда вам надо поторопиться. В одиннадцать я повезу дочь в аэропорт, она улетает в Лондон.