Распорядок агонии

– Ничего, – как полная дура потупилась я.

И слишком поздно вспомнила о защитных функциях снятой маски для бесстыжих глаз.

– Кого вы там собираетесь убить? – поманил меня пальцем Алесар.

– Не ваше дело! – явился мне на помощь едкий голосок Эби.

Она тоже встала рядом со мной плечом к плечу, грозно раздувая ноздри на Алесара. А взглядом очень убедительно обещая Харлату череду неприятных для тела и души обломов. Я, было, приободрилась, но тут некстати представила себе нашу героическую парочку тощих недомерков и прыснула. Смешок был добрым и  простым, как бублик. Но, мужики, понятное дело, вытащили из дырки этого бублика целую груду поводов оскорбиться.

– Матрёшка, ты можешь их обездвижить? – ледяным тоном осведомилась Эби после неудавшейся попытки пнуть изворотливого охотника.

– Как сказать, – я опасливо покосилась на Алесара.

– Хррр-аррх! – предостерегающе зашипел валявшийся поблизости Шаар-гар.

– Нартий я обездвиживать не пробовала, – ни к селу, ни к городу выскочило из меня, когда спина упёрлась в горячий бок Гра-ары.

Замечательное у меня тело: я ещё ни о чём таком не подумала, а оно уже отступает. Правда, не в ту сторону, что привело Внимающих в положение припёртых к стенке лохов. Нужно поработать над географией и тактикой. А ещё не разевать рот и не считать ворон, когда тебя намереваются вздуть или вытрясти из тебя военную тайну.

– Зачем вы здесь? – приступил к допросу подоспевший Мейхалт.

И просверлил меня непочтительным взглядом отличника, к которому я бес спроса залезла в решённую контрольную. А Чох выстроился на его плече, как учитель у доски, высматривая преступные деяния двоечников.

– Не ваше дело! – попыталась напугать их Эби орденоносным высокомерием.

Лучше бы маску натянула. Темень европейская! Привыкла за столько-то лет прятаться под маской. А теперь над этим её липовым высокомерием лупают растерянные и даже слегка обиженные глазки. Вот кого можно запугать таким компотом? Только Орден дискредитирует – калоша великобританская!

Короче я взяла и огласила причины нашего вояжа по заграницам.

– Сарг был прав, – мрачно констатировал Алесар. – Там, где бабы собираются вместе, ничего путного сроду не бывало.

– Она у вас одна пропала? Или были другие пропажи? – мягко уточнил Арнэр у сникшей Эби.

– Были, – выдохнула я.

И тут Остапа понесло. Я выложила им всё, что знала по этому вопросу, включая собственную находку в лачуге Шашкита. Меня слушали молча, не перебивая. Вальяжная задница Гра-ары за моей спиной напряглась: подругу явно посетило ощущение свершившейся полномасштабной катастрофы. Да ещё и с элементами кощунственных преступлений против человечества. Это витало над головами, просачиваясь наружу ядовитым парком злого негодования.

Это нам – поголовным безбожницам и полубезбожницам с Земли – произошедшее видится стандартным преступным событием. А у этого народа всё иначе. Для них Орден Отражения напрямую связан с богами, в существование которых реально верят. Нам отвели роль наблюдателей и калькуляторов, собирающих для богов статистическую информацию. Любой ущерб, нанесённый Ордену, исказит получаемую наверху информацию. Ну, и как небожители отреагируют на сей афронт? Уж точно не обрадуются. А потом не обрадуют своих неразумных детишек: всемерно и разнообразно. Потому как именно боги в понимании аборигенов являются механиками, что смазывают шестерёнки в механизме всего их мира. Содержат его в порядке. Мир, брошенный богами на произвол судьбы, быстро придёт в негодность. А в таком безобразии жить невозможно – только успешно вымирать.

– Сиятельную Блэр нужно найти, – озвучил Алесар решение общего собрания энтузиастов защиты редких человеческих особей. – И постараться разузнать о судьбе той сестры, что пропала до неё.

– Почти тридцать лет прошло, – напомнила Эби таким тоном, будто всем простила своё свинство и претензий не имеет.

– Сестра Ордена Отражения не может пропасть бесследно, – упрямо набычился Мейхалт.

– Погодите! – вдруг озарило меня. – Я чего-то не понимаю. Если вас не посвятили в причину нашей экспедиции, зачем вы здесь? Получается, вас прислала не патронесса.

– Нет. Раутмар, – преисполнился суровой сдержанности Алесар, переглянувшись с Мейхалтом.

– Война, – вздохнул тот, шагнув ко мне.

– Какая война? – обалдела Эби.

Да и я тоже: мы столько шутили на эту тему, а она возьми, да явись.

– В Руфесе? – теперь уже испугалась Эби.

– В Катаяртане, – пояснил Алесар. – С безмозглыми. Вот-вот начнётся. Они вовремя узнали и попросили помощи. А Раутмар с Варкаром решили помочь. Пять эскадр уже направились в Катаяртан под командованием Варкара, – он испытующе глянул на меня.