Распорядок агонии

 Прямо жалко было разочаровывать Антавиуса Восьмого в неуязвимости его твердыни. Ну, как спрогнозируешь нашу разношёрстную эскадрилью, в которой лишь одно единственное приличное существо: Звёздочка. Однако и она в последнее время заметно возмужала, научившись наглеть и пренебрегать. Моя свекровушка явно вела с ней активную разъяснительную работу на тему женского самосознания и самосохранения. Как результат, оба этих Ураганно-Тайфунных природных катаклизма заметно присмирели, следя за своим языком и манерами. А Рух-ара перестала фыркать в сторону девочки по поводу и без.

Спросить, как пройти к хавтану, было не у кого: внутренний двор крепости вымер. Верхний боевой ход стены тоже. И лишь на нижнем в бойницах то и дело мелькали испуганные черноглазые загорелые рожи. Стража несла свою вахту, как могла в таких неблагоприятных условиях.

Шаар-гар с дамами приземлились во дворе крепости. Ураган, Тайфун и Герой расселись на стене бойцовыми петухами.  Уроки нашего северного круиза не прошли для нартий даром: они панически боялись оказаться без присмотра рядом с любым сооружением, с которого их можно накрыть сетями.

– Эй, ты! – спешившись, проорал Вутардар в первую же бойницу нижнего хода, до которой добрался. – Тащи свою задницу к своему хавтану! Сообщи, что к нему пожаловали сёстры Ордена Отражения! В сопровождении опекунов Ордена! Чего вылупился, придурок?! – долбанул нетерпеливый северянин в деревянную перегородку ногой. – Со слухом проблемы?!

Ураган помог ему докричаться до замеревших в предынфарктном состоянии душ. Думаю, его истошный вопль докатился до Антавиуса без посредников. Но для верности товарищи помогли своему глашатаю. Хорошо, что я затянула узел башлыка и не успела его стащить с головы – Джен в седле свернулась броненосцем и чуть не скатилась со спины Звёздочки. Вопили ребята знатно – я бы не смогла проигнорировать такое «здрассьте» таких гостей.

Восьмой доказал, что не тупей меня: через несколько минут из дверей донжона – местного фасона – вылез парламентёр.

Эби заорала ему со спины Рух-ары, поглаживая злобно щёлкающую зубами Цах:

– Передай своему хавтану, что его почтила визитом сестра Ордена Отражения Сиятельная Эбигейл. Та самая, которую он несколько лет назад почтил своей наглой ложью. И если я не увижу Антавиуса через пять минут, для начала мя разнесём крепость по камушкам.

Вполне в духе неугасимых подвигов воинственных французских девственниц и римских куртизанок. Я тоже не желала ударить в грязь лицом: задирала подбородок, кривила губы и размашисто жестикулировала. Одна Джен не присоединилась к войне нервов: весьма несолидно свесилась со Звёздочки и мирно трепалась со стоявшим рядом Алесаром. Шаар-гар на правах командира занял основную позицию: ухмыляющейся мордой прямо в парадный вход.

Наконец, высокая двухстворчатая дверь медленно распахнулась. Но выпустила наружу не Восьмого, а какого-то высокопоставленного вояку с кордебалетом: блестящие в закатных лучах доспехи, плюмажи и прочее. Квадратные глаза почти не умещались в узких смотровых щелях изукрашенных шлемов.

– Я первый…, – громогласно начал своё выступление этот генералиссимус.

– Убирайся! – рассвирепела Эби, задетая за живое искажением своего сценария встречи.

Рах высунула из куртки рожицу и заливисто её поддержала. Сатанинский вой Рух-ары вообще невозможно воспроизвести человеческими буквами. Рожа генералиссимуса напоминала посмертную маску зайца, танцевавшего с неловким слоном.

– Я бы не советовал вашему хавтану ломаться, – вполне дружелюбно порекомендовал Алесар коллеге по цеху, пытаясь заслонить его вместе с кордебалетом от дамской несдержанности.  – По-мужски договориться не выйдет. Вы будете иметь дело с сёстрами Ордена. А они – сами видите, в каком настроении.

Генералиссимус – судя по взгляду оживших глаз – махом сообразил расклад. Мой опекун что-то сказал ему и отошёл к башке Шаар-гара, символически опустившейся ему на плечо. Военачальник коротко кивнул и повернул обратно. Дверями он не хлопал: самому, небось, невместно, а лакеями рядом и не пахло.

– Нет, ты посмотри какая свинья! – кипятилась Эби по-английски на злобно ухмыляющейся Рух. – Может, нам присесть прямо на его балкон? Одна нартия там точно поместится!

Рух и Звёздочка дружно задрали головы, примериваясь к упомянутой посадочной площадке. Шаар-гар проигнорировал вздорный бабский трёп, а Гра-ара даже не потрудилась открыть глаза. Она мирно дремала, не отреагировав на спуск Арнэра, решившего присоединиться к Алесару. Рах торчала на её макушке и преспокойно умывалась. Я поудобней расселась в освобождённом седле и принялась ловить эмоции, мелькавшие в зашторенных окнах.

– Гра-ара! – укоризненно воззвала Джен где-то под моими ногами. – Помоги, пожалуйста! Ты такая большая, что у меня не получается!

Левое крыло моей красавицы приподнялось, и свекровушка ловко поползла по нему к могучему плечу. Я мигом вылезла из седла, разлеглась прямо на колючей спине и протянула Джен руку.